ARRIERE-GRAND-ONCLE DE MOLIERE

EUX frères artistes musiciens, du nom de Mazuel, vivaient à Paris au milieu du xvi« siècle. D*oii venaient — ils? Étaient- ils Parisiens? Puis, comme on peut le supposer d'après l'usage presque général dans les familles à cette époque, n'avaient-ils pas embrassé la profession de leur père, qui luimême aurait été musicien? Autant de points d'interrogation auxquels on ne saurait répondre avec certitude. Toujours est-il que les deux frères jouaient du violon; mais les mots d'instrumentistes , de violonistes , n'étant pas encore employés, c'est sous le qualificatif de joueurs d'instrumens qu'ils figurent dans les actes qui nous ont transmis leurs noms. Comme tous leurs confrères d'alors, ils appartenaient à la corporation

Eustache en i538 et dont nous le nom, l'autre qui fut appe 23 juin i56o. Âdrian avait ép nette Lui Hier et habitait rue de 1

GUILLAUME MAZUEL

ARRiÈRE-GRAND-PERE de molière.

lE plus jeune des Mazuel, nommé Guillaume, et qui nous intéresse plus particulièrement, demeurait non loin de son frère aîné, rue des Prêcheurs, et avait pris pour femme Claude Mechaine, fille d'un de ses confrères, ou dans tous les cas appartenant à une famille de musiciens, le nom de Mechaine ayant été porté par plusieurs artistes de cette époque (i).

Nous connaissons à ce ménage trois en-

(i) Si les registres de TÉtat Civil existaient encore, on y verrait sans doute que les pères de Guillaume Mazuel et de sa femme Claude Mechaine, soit les Trisateux de Molière, étaient, eux aussi, artistes musiciens. Mais la preuve étant désormais impossible à faire, il faut s*en tenir, à cet égard, aux simples probabilités.

deux derniers enranis,miii» i toine nous a été révélée pai d'un de ses fils (i), de mêin< contrat de mariage du père voit qu'il est hors de doute bien la fille de Guillaume. L fils Jean y assiste, en effet, en du conjoint par son mari et comme belle-sœur d'Agnès dudit conjoint (2).

En tant que musicien, Gu de la corporation des Ménest nous l'avons dit, ne paraît d'une plus grande réputatio!

Cependant , il est possibi

(i) Antoine MazaeI,dont la pi mais qui n'était pas musicien l'aurions indiqué sur nos notei

• -•• •/-• ; Ti c é. I

DE MOLIÈRE l5

de plus que lui le titre de Musicien du Roi, si, comme nous le pensons, c'est de lui qu'il s'agit dans l'acte mortuaire de Perrette Leniesureux. Cet acte, daté du 5 juillet 1612, indique que la défunte habitait rue de la Lingerie, et qu'elle était t Veuve de Guillaume Mazuel, Violon du Roy. > Il est toutefois difficile de se prononcer sur ce musicien et de dire s'il est ici question d'un Guillaume frère de Jean, d'Antoine et d'Agnès, ou d'un de leurs cousins fils d'Adrian, ou si encore ce Guillaume ne serait pas plutôt le mari de Claude Mechaine, devenu veuf et remarié en secon4es noces avec Perrette Lemesureux. La qualification de Violon du Roi, qui lui est donnée dans cet acte, semble devoir faire pencher vers cette dernière hypothèse, car son fils Jean, musicien lui aussi, ne prenant le titre de Violon du Roi que vers 1602, on peut supposer que c'est à la mort de son père qu'il fut appelé à lui succéder à la Cour. Mais une certaine expérience nous ayant appris que les inductions les mieux raisonnées ne résistent pas à la découverte inattendue de deux ou trois mots insérés dans un document authentique, nous n'insisterons pas davantage.

f6 UN bisaIeul

Quoi qu'il en soit du reste, et laissant en suspens Pidentité du mari de Perrette Lemesureux, il est certain que Guillaume Mazuel, joueur d'instruments, époux de Claude Mechaine, fille de musicien, suivant les apparences, est bien le bisaïeul de Molière. En effet, sa fille Agnès se maria le II juillet i594 avec Jean Poqiei.in, porteur de grains et marchand tapissier demeurant rue de la Lingerie. Ces époux PoQrELiN-MAzuEL eurent de nombreux enfants dont Paîné, venu au monde vers i SgS, appelé Jean, lui aussi, épousa Marie Cressé le 27 avril 1621. Enfin, on sait que le premier né de cette union, baptisé à Saint-Eustache le t5 janvier 1622 et nommé Jean, comme ses père et grand-père, prit plus tard le nom de Jkan-Baptiste Molière, qu'il devait illustrer à tout jamais.

Jean Poquelin-Mazuel mourut en avril 1626, mais sa veuve, qui lui survécut plus de dix-huit ans, eut le bonheur de voir grandir son petit-fils.

La lecture de l'inventaire des meubles, livres et autres objets divers, au milieu desquels vécut Marie Cressé, la mère de Molière, donne jusqu'à un certain point une

idée de son caractère et de ses habitudes, et fait entrevoir, sans trop d'exagération hypothétique, quelle put être son influence sur Tenfance de son fils; malheureusement nous n'avons rien trouvé qui permette de supposer qu'après la mort de sa bru, l'aïeule paternelle eut, tlle aussi, quelque heureuse influence sur son petit-fils. Mais à en juger par le très-grand nombre de fois qu'elle fut marraine de ses petits-enfants, neveux et petits-neveux, on doit croire qu'elle conserva toujours pour les siens une grande sollicitude. Qui sait si, en sa qualité de fille et sœur d'artistes, elle ne se joignit pas à Louis Cressé contre son fils et ne prit pas fait et cause pour le jeune Poquelin, lorsqu'il voulut embrasser la carrière théâtrale?

Agnès Mazuel mourut en juillet 1644, c'est-à-dire Tannée d'après l'entrée de Molière au théâtre (i).

(1) La cérémonie de son enterrement se fit à Saint- Eustache le 12 juillet et rinhumation au cimetière des Innocents. L'acte mortuaire ne portait pas les noms des témoins, cependant Molière, qui devait être à Paris à cette époque, y assista très-probablement.