ME T T F

...Pourquoi ces mendiants?...

C H ARLE .

\li. les grandes vacances!

Piaffements dans la cour! chansons! cadeaux! bouquets! Gomme ils étaient heureux tous ceux qui s'en allaient, Tous les riches, brillants élèves, qu'au passage I ne voiture gaie emportail vers des plages, I ne voiture avec des sœurs aux beaux cheveux, I ne mère qui rit dans un grand chapeau bleu, Des projets donl le bruil l'ail trembler l'atmosphère!... Mais ceux qui n'avaient rien, ni grande sieur, ni mère, Ni lacs à retrouver, ni plane- à revoir, Mûris cl désolés demeuraient dans le soir : (i Les vacances », criait leur détresse profonde, ci Ça de\raii toul de même être pour tout le monde!

.m m r iii.

Pauvres petits!... Mais je ne comprends pas pourquoi Ces mendiants?

(Il \ RLE.

[ls ne le SOnt pas plus que liioi !

li i Juliette voyait, elle verrait, en effet, sortir, des douze pesantes défroques el des douze longues barbes, <l«>u/.- imberbes gamins

DEl MEME ACTE.

de seize ans sanglés dans le même uniforme écossais que Charle. Chacun porte en bandoulière la fine échelle shakespearienne, et tous ont à la ceinture le petit poignard romantique, qu'ils n'ont eu garde d'oublier, puisqu'ils se lançaient dans les aventures.

J ILIETTE.

Quoi?

CHARLE

Des gosses aussi, connue moi, sans famille, De ceux-là qui jamais n'ont eu les grosses billes, De ceux-là qui jamais n'ont eu les longs baisers! Tous les autres partis, ils restaient là, brisés, Sanglotant dans leurs coins sans faire de vacarmes... Ah! je me suis senti très fort devant ces larmes. Tout fut organisé dès le premier moment, L'heure, le rendez-vous et le déguisement. Ce jour-là, le collège ouvre toutes ses grilles. Le portier, nous prenant pour des gueux en guenilles Qui s'étaient introduits dans la cour, crie : « Holà! » Nous refuse du pain, nous chasse, et nous voilà!

JULIETTE

Chère âme généreuse et cher front indocile! Hélas! ne crains-tu pas?...

CHAREE.

"Moi, craindre? Je jubile!

Et qu'importe, après tout, qu'on nous rattrape ou non, Puisque nous aurons eu l'heure que nous voulons? Rien ne me reprendra la minute de fête Où je retrouve enfin le ciel et Juliette, Et rien n'empêchera qu'en ce beau jour d'été Nous ayons tous seize ans et tous la liberté!

JULIETTE, aux collégiens.

Mais, cetle liberté, qu'allez-vous donc en faire?

UN COLLÉGIEN

Marthe a de longs cils noirs...

UN AUTRE

Berlhe a des robes claires.

UN AUTRE

Sur une joue en fleur Rose a les yeux baissés...

i > AUTRE.

Laure a presque quinze ans...

UN AUTRE

Lise a quinze ans passés.

UN AUTRE

Et vous nous demandez ce que nous allons faire!1...