SCÈNE XII

Les Mêmes, CLÈMBNCP] (quiy pendant les trois derniers vers, est entrée par lefondy sans être aperçue).

Clémence.

C'est moi...

{Tous se retournent étonnés)

Ludovic {s' élançant vers Clémence).

Je vous retrouve !

Q-ONTRAN {ahuri).

Bon!... Qu'est-ce qui nous arrive A présent!...

Clémence {à Gontran).

Vous cherchez l'auteur d'une missive

44 mf BOïfHBUK EN AMiKB IJK AUTEË.

Qui, par son contenu, trouble votre bonheur ?

GrONTRAN (embarrassé).

En eflFet, cet écrit a mis quelque froideur Entre ma femme et moi...

Clémence.

Vous voyez le coupable.

QONTRAN {s' inclinant).

On ne peut rencontrer rival plus acceptable... Mais, comment ?...

Clémence.

Laissez-moi parler à cœur ouvert !.

C'est un soulagement, car j'ai beaucoup souffert... A l'âge où notre esprit se nourrit de caresses, Et goûte du bonheur les sereines ivresses, Moi, subissant du sort le plus cruel revers.

Je me trouvai soudain seule dans l'univers... Bientôt, des tribunaux la sagesse incertaine M'imposa pour tuteur un monstre à face humaine Dont le langage obscur et l'hypocrite aspect Inspirait au vulgaire un crédule respect.

Il fit, dénaturant ses pouvoirs par un crime. De mon bien son domaine et de moi sa victime... Et, prévoyant l'époque où ma majorité Apporterait un terme à son autorité,