SCENE Xil

JLILES, HORTENSK.

UORTENSE, à part. J'ai peur d'avoir mis trop d'aigreur dans mes reproches-.. Que fait-il?...

JULES, sans voir llortcnse. Je me vois d'ici sur mon destrier, casque en tète et visière baissée... En avant ! en avant !... Je dévore l'espace...

HORTENSE, d part. Comme il est agité!... tâchons de l'appaiser. [haut. ) Jules!

JULES. Ah! c'est vous, madame.

HORTENSE. Vcus ètcs fàché. . . Que voulez-vous?... Tantôt j'étais contrariée, de mauvaise humeur; et, dans ces momenslà on est injuste; oh! moi d'abord, je n'ai pas la prétention d'être sans défauts; mais, au moins, j'ai le mérite de reconnaître bien vile mes torts, et de les avouer... Allons, monsieur, aurez-vous moins de générosité que je n'ai de franchise ?

lULEs. Que dites-vous? Ah! lïortense, Horlensc! qu'avezvous fait ?

noRTENSE. Vous mêmc , Jules, la main .sur la conscience , n'avez-vous rien à vous reprocher envers moi? Est-il une seule femme qvii, à ma place , ne se fût trouvée piquée de votre froideur, blessée de la légèreté de votre conduite ? J'ai voulu vous faire sentir ce que vos procédés avaient d'oHensanl, mais non vous affliger.

JULES, à part. Eh bien ! elle a joliment choisi son temps. nouTENSE. M'en voulez-vous encore ?. ,, 11 me semble que j'ai fait plus de la moitié du chemin.

JtiLES , il pari . O Henri ! . . . Henri ! où cst-lu '■}

HORTENSE. Avcz-vous l>ion pu croire que, (l(; propos délibéré , je manquerais à la proniesse que jo voiis ai failo d'unir mon sort au vôtre?

TiitEs. Vous ne pouviez pas me dire eela plus tôt?

HOUTEissE. Qu'importe! puisque vous êtes désabusé...

Air : C'ciait Meiuiud de Montauban,

]<'aisons la paix, j'implore mon patiion.

JULES, à part.

Tant d'abandon en cet instant m'inilc.

UORTE?iSE.

l'onr l'obtenir je veux vous faire un don.

JULES, à part.

Pourquoi faut- il qu'il soit parti si vite? HORTENSE , lut faisant signe de venir lui baiser lu maitt. Eh bien , Monsieur , ce gage de ma foi , Que votre amour était en droit d'attendre... On vous l'accorde , allons venez le prendre. JULES , lui baisant la main.

Est-on plus malheureux que moi !

HORTENSE. En vérilé , .Iules, je ne vous comprends [>as. Ce malin , je vous comble de prévenances ; vous y demeurez indifférent ; plus tard, je me montre sévère, monsieur se met en fureur; je reviens à vous . cl vous vous désespérez.

JULES. Oui, je suis content, désespéré, ravi. ..

HOftTEjssE. Mon pauvre cousin, je crois plutôt que vous êtes fou !

.UJLES. On le deviendrait à moins... Nous étions si tranquilles, si heureux! Pourquoi fant-il que ce maudit d'AUeville soit venu par sa pré.sence...

HORTENSE. Mou dicu , (juc VOUS a donc fait ce pauvre jeune iiomme ?

JULES. Ce qu'il a fait?... D'abord, c'est un fort joli garçon.

HORTENSE. N'allcz-vous pas lui en faire un crime?

JULES. Ce n'est pas tout... c'est qu'il est très-aimable, quand il veut s'eu donner la peine... Au premier abord, il a l'air comme ça un peu... mais, pas du tout... Et puis sous des apparences de froideur et de réserve, il cache un cœur brûlant.

HORTENSE. Il VOUS a douc chargé de faire son éloge?

JULES. Apprenez, madame, (|u'il vous trouve cliarmanfe , remplie d'esprit ; et je ne serais pas surpris (|u'il eût l'audace de A'ous aimer.

H0ETES8E. Vous ci'oyez ?. . . Oh ! c'est uii grand coupable. . . jcLEs. Vous ne frémissez pas?

HORTENSE. Poiir dciix raisoîis ; d'abord, il n'y a pas de quoi... ensuite, toute disposée que je sois à admettre la puissance de mes cbarmes, j'ai peine à comprendre qiio M. d'AlIeville, quelqu'impressionnable que vous le supposiez, ait pu se preiulre de belle passion pour une femme (ju'il n'a ni vue ni entendue.

JULES. C'est qu'au contraire. ( à part.) Ah ! diable !

noRTEssE. Qu'est-ce que vous dites?

jutES. Jedisais... le Iiasard est si grand... qu'il aurait bien pu vous voir.

HORTENSE. Julcs , maintenant je crois vous comprendre. Tout à l'heure je disais que vous étiez fou, je ne me trompais pas, car vous êtes jaloux.

.iTJLES. Jaloux!

noRTENSE. Ah \ c'est un îj;raiul défaut... mais il est de ceux que les femmes !)Cïi-donnent aisémcnî; c'est souvent la seule preuve que vous autres, hommes, vous donniez de votre amour; mais, enfin, c'en est une, el, pour vous guérir de cette maladie, dont les progrès sont si rapides, je ne vois qu'un moyen..-

jiLES. Oh! parlez, pariez!

noRTE:<SË. J'avais fixé à un temps encore éloigné l'époque de notre mariage ; je croyais devoir celle déférence à la famille de j\ï. de Puziciix; j'ai réfléchi... Tous ces retards, ces délais nous apportent souvent la connaissance de choses qu'on serait plus heureux d'ignorer... J'ai promis de vous épouser; il faut que ce mariage se fasse le plus tôt possible; le monde en pensera ce qu'il voudra. Voyez mon notaire, et entendez vous avec lui pour que cela se ierminc pronipiemcnt et sans éclat.

JULES. Fiez-vous à moi. 31aiulenant si je mérite le moindre reproche, je consens à être vu traversant Paris en Omnibus, ou dans le bois de Boulogne en Lulécienne.

SGENE'Xiî!.