M""^ Menncssicr-Nodicr. Charles Nodier, p

128 LE CLASSICISME d'vN ROMANTIQUE

Il est vrai quaul refois j'ai cadencé ma prose, Et qu'aux rèjzles des vers j'ai voulu la ranger ; Mais sans génie, hélas ! la rime est peu de chose, Et d'un art décevant j'ai connu le danger.

Vous !... cédez à la loi que le talent impose : Unissez dans vos vers Soumet à Béranger, Et l'esprit qui ])étille à la raison (pii cause ;

Volez de floir eu fleur, comme dans un verger

L'abeille qui butine et jamais ne se pose ;

Ce n'est qu'en amitié qu'il ne faut pas changer ^

Dans ce portrait d'un romantique, tracé par Ch. Xodier, nous reconnaissons l'aimable physionomie d'Emile Dcschainps : cet esprit qui jaillit comme d'une source et ce bon sens qui animait jusqu'à ses fantaisies. Rien n'était plus curieux, plus ouvert que son intelligence, mais rien n'était plus fidèle que son cœur, et c'est un vif agrément que de suivre la trace à travers sa correspondance de l'attachement qu'il eut pour les Nodier, Je crois même qu'il s'est toujours mêlé quelque sentiment plus Icndrt; à l'amitié (ju'il conserva jusqu'aux limites de la vieillesse ]>our Mari(i Nodier.

Dès les premiers jours, nous le voyons désireux de lui jdaire. N'estce point elle qui avait ins])iré l'admirable sonnet d'Arvers et que Victor Hugo a]>pelait « Notre-Dame-de-l' Arsenal ?» Emile Descham])s avait été un des premiers conquis par la gracieuse jeune fille. Luimême a été comparé par Sainte-Beuve, dans les Pensées d'août, « à une vierge en fleur qui voulait être aimée », et ^L Michel Salomon, qui a publié un choix des plus jolis poèmes qu'il a relevés dans V Album do Marie Nodier, y recueillit quelques stances de Deschamps qui ne sont cju'un élégant badinage, mais où s'exprime en un style parfois trop apprêté une affection enthousiaste.

Cette pièce de vers est de 1831 ^. Plus de vingt ans après, Marie Nodier, devenue la femme d'un modeste fonctionnaire des Finances à Pont-Audemer, venait voir son vieil ami retiré à Versailles. Elle lui offrait ses romans : il lui adressait des vers. Elle lui disait bien joliment :

Vous voyez cependant quel « enjôleux » vous êtes! Ne croirait-on pas à vous entendre que je mérite un peu tous ces beaux compliments si admirablement flits qu'ils ont parfois l'air d'être penses! J'appuie sur