Ibid., p

avancé de trente ans la renaissance de la poésie. Jugement singulier pour nous, en vérité, (jui fut pourtant celui de tous les romantiques à cette date. En s'attachant à André Chénier comme en rendant hommage à l'œuvre déchue de Ronsard et de la Pléiade ^, ces prétendus révolutionnaires revenaient tout simplement aux sources de l'école classique. Quoi qu'il en soit, Deschamps prévoit que la poésie prendra, au xtx® siècle, un splcndide essor. Il en a pour garants la renommée de Gœthe au milieu de la philosophique Allemagne et celle de B^Ton, dans le pays nalal de la politique. « "Il y a, dit-il pour conclure, une poésie comme une législation pour chaque époque ^ ». Mais voici une affirmation plus importante encore, car elle fixe une date dans l'histoire du romantisme, et nous permet de mesurer le chemin parcouru par les esprits depuis l'année 1813, où M™^ de Staël, pubhant Y Allemagne, proposait les poètes allemands en exemple aux Français, jusqu'à la période où le Romantisme triomphe.

« La France n'a plus besoin, écrit Deschamps, d'aller chercher des modèles hors de chez elle ; ses jeunes poètes, nourris des souvenirs de son passé, enrichis des trésors littéraires de ses voisins, et tout pal- ]titants encore des événements extraordinaires qui ont remué le monde autour d'eux ^ », vont renouer la tradition des chefs-d'œuvre.

La poésie proprement dite en France, est donc en })leine renaissance. Deschamps ne voit d'exception que pour la poésie dramati<[ue.

l'^llo fut longtemps n(»lrc seule supériorité incontestée. « La France, dit -il, est la nation la plus dramatique de l'Europe *. » Il ne se contente pas d'admirei la succession ininterrompue de poètes de ]>remier ordre qui illustrèrent la scène française au xyh*^ siècle, il analyse avec finesse leur œuvre qu'il considère comme une création, celle d'un système dramatique tout entier. L'imitation des anciens n'entra va ]»as leur génie original. Ils surent rester Français, et Français de leur temps, dans des sujets antiques.

Si Deschamps phicc \(i|l;urc aussitôt après LorneilU; et Racine, ce n'est ])as (ju'il jkî le juge inféricnir comme ])<)ète à ces deux graiuls maîtres, mais \'(ilt;iir(î a su iniun'er. D'abord le jtremier il songea ù