Deschamps. Ibid., p

LE POÈME DE LA (( CLOCHE )) 'iOl

Ce trait de mœurs est caractéristi([ue. Il y eu a de plus frappants encore. Les chants de la Cloche dans Schiller symbolisent les actes de la vie sociale. La cathédrale est, dans le poème allemand, la maison commune par excellence, l'âme de la cité. Chez Deschamps, elle est l'église. Aux images purement laïques et civiques de Schiller, il substitue des images chrétiennes. TanlùL il nous montre la nef où l'on voit, suivant le rite catholique :

Des familles sans nombre humilier leur front ^,

tantôt il nous parle du glas, mieux encore il dira :

U Angélus des hameaux retentit dans les airs ^.

et ce n'est plus ici Schiller (jui l'inspire, mais Fontanes et Chênedollé, leur maîlre à tous, Chateaubriand. Cette coloration chrétienne qui est le pro])re de toute une partie de la littérature romantique en France est tout à fait étrangère à l'œuvre de Schiller qui est un païen, comme Goethe, qui s'est mis à l'école des Grecs.

C'est le caractère objectif et sententieux du vieux hTisme grec que Scliiller réussit maintes fois à reproduire. Il aime les fortes et brèves maximes qui rappellent la poésie gnomique : « Il faut mépriser, dit-il, le mauvais homme qui n'a jamais réfléchi à ce ([u'il exécute. » Deschamps n'est pas dans le ton, quand il traduit :

Ilontc à qui ne sait pas réfléchir pour connaître^.

Schiller exprime-t-il avec une admirable simplicité cette sentence antique : « chacun est content de la place qu'il occupe et se rit de qui b- méprise » ? Deschamps lui est encore infidèle, quand s'inspirant d'un sentiment démocratique tout moderne, il écrit :

Chacun, fier et content du poste qu'il a pris, Des grands au cœur oisif brave le vain mi-pris ^.

Sans le vouloir, il évoque ainsi la Révolulinu cl chnucure un Français de son temps. Il y réussit pleinemeul. (piaud il décoche aux rois celte licurciisc épigraniTue :

]|> s«»iil jiai' If liasMid et nous par le génie "*.

Schiller enfin ter/aine son poème par le morceau suivant, qui demeure un des plus admirables cxenqdaires de la poésie philosophique :