LA « FIANCÉE DE CORINTHE » DE GŒTIIE

portugais de Canioëus et l'ano-lais de Shakespeare, jusqu'au turc de Reschid-Pacha ^. » Il prétendait s'assimiler ainsi l'une après l'autre toutes les littératures de l'univers. Or, l'entreprise n'était peut-être pas moins téméraire d'oser reproduire, avec les diiïérences qui les caractérisent, quelques traits de la physionomie de deux poètes de la môme race et du même temps, comme Gœthe et Schiller.

Le jugement que portait Henri Blaze, en 1841, dans la Revue des Deux Mondes, sur la tentative de Deschamps est trop sévère assurément, mais il procède d'une observation juste :

« En général, dit-il, ce qui manque à ces traductions c'est le soufïle, la couleur, la vie transmise et indépendante. Le grand tort de ces ébauches, c'est qu'elles ne ressemblent à rien : M. E. Deschamps ajoute à la fois trop et pas assez : trop pour qu'on puisse appeler cela une traduction littérale, pas assez pour qu'à défaut de la vie originelle absente, on y trouve au moins l'individualité d'une imagination parente même au degré le plus lointain de l'inspiration créatrice ^. »

Henri Blaze accorde toutefois à l'auteur des Éludes que dans la Fiancée de Corinthe, il a mieux réussi, «non (pi'il soit parvenu, dit-il, à rendre quelque chose de ce mâle dessin, de ce grand style qui caractérise la légende de Gœthe, mais au moins cette fois, comme il s'agissait de récit et de dialogue, il a pu se tirer d'affaire adroitement. »

Nous avons fait sur l'art de la composition dans Deschamps la ]>art de la critique et celle de l'éloge. Ce qui nous intéresse surtout, dans les études compuralives ({ue nous poursuivons, c'est de marcjucr à quel ]»oint rins})irati()n et la culture, presque autant que la race, tout différait entre les romanti(iues français et les poètes allemands qu'ils appelaient Icms maîtres.

Ils étaient cependant bien leurs maîtres et leurs précurseurs, si l'on entend ])ar là (pa'ils leur ont fourni des thèmes nouveaux. Voici par exemple la Fiancée de Corinthe. 11 n'y a ])ciit-rtre ])as d'œuvre ])oétique de Gœthe — ballade, romance ou lied ■ — ■ qui ait eu en France une ])lus grande fortune. Traduite deux fois en prose médiocre sous la Restauration, notamment ]»ar M'"^ Panckoueke en 182"), <'lli' entre avec E. I)es(li;iiiips (l;iii^ l:i |ioésie fr;i iirais(\ Dés loi's, elle

1. Poi'-aies (l'Émilr cl ilAiitaiii 1 )ts(liiiiit ps. l'.iris, 18'il, in-8'', p. vu.