CHAPITRE PREMIER

I. La Révolution de 1830 et le libéralisme u'ux poète. — • II. L'Abbaye-aux-Bois. — III. La collaboration al' «Avenir » ET a la « Revue des Deux Mondes ».

Une remarque pleine de sens, qu'on trouve chez les Concourt, dans Charles DemaiUy ^, s'applique excellemment à Emile Deschamps, à la longueur de sa vie, à la brièveté de son rôle littéraire :

« On ne conçoit bien que dans le silence, et comme dans le sommeil de l'activité des choses eL des faits autour de soi. Les émoi ions sont contraires à la gestation de l'imagination, Il faut des jours réguliers, calmes, un état bourgeois de tout l'être, un recueillement d'é])icier pour mettre au joui- du grarul, du tourmenté, du ]>oignant, du ]>athéticjue... Les gens qui se dépensent dans la passion, dans le mouvement nerveux, ne feront jamais un livre de passion. C'est l'histoire des hommes d'esprit qui causent, ils se ruinent. »

Nous racontons précisément l'histoire d'un homme (jui a causé toute sa vie. Emile Descham])s, qui ne devait mourir ({u'en 1871, cesse littérairement d'avoir toute influence en 1830. Que publierat-il ;i]>rès cette date ? des livrets d'opéras composés à la prière de ses amis les musiciens célèbres du tem])s de Louis-Phili|»|)o, un recueil, évidemment cnriclii, de ses œuvres antérieures et l'édition complète de ses chères a<l;q»t;il ions shakespeariennes, des ]>ièces de vers de circonstances, des contes et mille ])ages charmautcs qu'il disjtci-sera dans les différents périodiques à la mode ^.

La collaboration avec les musiciens mise à jiail, il n'y a licn daus

1. J. ft ]■'.. (1c Coiicoiui, Cli(trl(:\ Dcniailli/... Paris, Cliarprnlicr, 187t>, in >>,' , p. 131.