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Dans son feuilleton de la Presse (mercredi 11 nov. 1839), Th. Gautier, rendant

EMILE DESCHAMPS ET LA DOCTRINE DE « l'aRT POUR l'aRT » 301

Théophile Gautier élève la voix ])our la défendre, et rappeler, comme autrefois les maîtres de la Pléiade, les prérogatives de la Poésie, Emile Deschamps le félicite. Il nous fait songer à Du Bellay en face de Ronsard.

Rien ne me plaîl, fors ce qui peut déplaire Au jufTenieut du rude populaire ^.

Il aimait à citer ces deux vers, et ce n'est point iiulifTérent de remarquer que, sur les deux articles qu'il publia, en 1831, dans la Revue des Deux-Mondes, alors en sa toute fraîche nouveauté. Deschamps consacra l'un d'eux, non pas seulement à mettre en garde les poètes contre le public, mais à recommander à ces esprits, que la gloire enchante, de se défier de leur ambition personnelle et de résister aux séduisants appels de la p<>lili(|ue et aux promesses illusoires de l'action sociale ^. Dans cet article intitulé : Esquisses morales, il reconnaît naturellement aux poètes l'universalité des aptitudes, mais il ne craint pas de faire ressortir, avec le bon sens très fin d'un homme du métier, les avantages de la spécialité ^. Ces sages conseils venaient à

compte de Roméo cl Julirlte, symplionie dramati(]ue d'il. Berlioz, s'exprime ainsi sur la part de collahoration d'Emile Deschamps, auteur du livret. :

La Symphonie de Roméo et Jidietle, outre son mérite musical, offre plusieurs nouveautésdc dispositions et de coupe. L'auteur a essayé de reproduire la mélopée antique et les chœurs de l'ancienne tragédie qui interrompent le cours de l'action pour moraliser sur les événements dont ils sont témoins ; M. Emile Deschamps, homme de beaucoup d'esjjrit et poète distingué, a distribué avec beaucoup d'originalité le livret du compositeur ; il l'a relevé de jolies fleurs poétiques ; la trame du canevas musical satisfait heureusement les doubles exigences de la poésie et de la musique. »

1. Œ. c, t. IV, p. 196. Dans la nouvelle inlituléc : Un hôte inconnu, Emile Deschamps introduit un bel éloge de Joachim du Bellay et nous citerons ce passage d'ailleurs admirable :

... Tous les poètes n'ont pas une vie pleine et agitée comme Dante Alighieri ou Torquato Tasao. Bien souvent leurs événements ne sont autres que leurs pensées. Tout se passe en dedans. Il en est ainsi de Joachim du Bellay...

2. Gautier et la passion du Beau, cf. Albert Cassagnc. La Théorie de l'art pour l'arl en France chez les derniers romantiques et les premiers réalistes. Paris^ 1906, in-8°, p. 208 : Gautier « a souvent célébré l'Art et la Beauté en strophes d'une pieuse ferveur et avec un sentiment presque religieux. Baudelaire lui attribue l'honneur d'avoir le premier dégagé l'art des excès de l'individualisme romantique et distingué la passion du beau... des autres passions humaines... même dans leurs crises les j)lus tragiques. Le livre initiateur est ici Mademoiselle de Maupin :

Celte espèce d'hymne à la Beauté, dit Baudelaire, avait surtout ce grand résultat d'établir définitivement la condition génératrice des oeuvres d'art, c'esl-à-diro l'amour exclusif du Beau, l'idée fixe. (Baudelaire, Art romantique : étude sur Th. Gautier.)

Celle phrase permet de mesurer la dislance qui sépare l'aimable Emile Deschamps du maître, qu'il admirait de loin.

3. Gautier ne voulut être qu'un pur artiste. On se rappelle cette boutade : Moi, ce qui fait ma supériorité, le voici : je suis très fort, j'amène cinq cents au dynamomètre, et je fais des métaphores qui se suivent.