CHAPITRE II

I. Une amitié d'hommes de lettres. Deschamps et Alfred de Vigny. Le « Retour a Paris ». — II. Emile Deschamps, critique

ENTHOUSIASTE ET JUDICIEUX DE l'œUVRE DE ViCTOR HuGO, d'après UNE CORRESPONDANCE INÉDITE. III. RoLE d'EmILE

Deschamps entre Alfred de Vigny et Victor Hugo. — IV. Emile Deschamps et Lamartine. — V. Emile Deschamps et Alfred de Musset.

Emile Deschamps ne vit paraître que les deux études précédentes, dans la Revue des Deux-Mondes.

Comme il avait fait éditer, en 1832, chez Urbain Canel, une charmante épître de 300 vers, adressée à Mademoiselle Louise de Croze, la fille de M. et de M™® de Croze, ses amis dauphinois, il avait espéré que la Revue publierait sinon cette œuvre inliLuléo : Retour à Paris ^, du moins un article sur le poème. Il adressa même une sorte de requête à Buloz, et la fit appuyer par Alfred de Vigny. M. Ernest Dupuy a publié la correspondance échangée non seulement entre Deschamps et, Vigny, mais entre Buloz et Vigny, à propos de cette affaire, et si elle témoigne de la considération dans laquelle on tenait Alfred de Vigny dans les bureaux de la Revue des Deux-Mondes, elle est loin d'être aussi fletteuse pour Emile Deschamps. Il faut avouer aussi qu'il montra quelque maladresse dans son insistance auprès de Buloz ; il ne savait |>as,

1. Il s';i<;il de ce fameux Retour à Paris que l'on considère avec raison comme la plus « romantique » et la plus « volcanique » de ses œuvres. Elle serait, d'après M. Lanj^e, un des plus manifestes témoignages de l'amour malheureux qui aurait désole la vie du poète. Nous l'avons étudiée plus haut sous cet aspect. Nous l'étudions ici en elle-même, et comme un <'■ pendant », si l'on veut, de l'Elévation de Vigny sur Paris. C'était un genre de méditation à la mode en ce 1( mpslà. Elle porte en sous-titre le mot : Révélation.

d'autre part, ce que nous apprend une lettre adressée à Vigny par le terrible directeur, que ses deux articles précédents avaient déplu. a ... Ses deux articles nous ont valu beaucoup de reproches », écrit Buloz ^. Peut-être Sainte-Beuve et Gustave Planche avaient -ils médiocrement goûté l'éloge de Balzac, et n'avait-on pas fort apprécié les conseils qu'Emile Deschamps avait donnés aux artistes dans son étude sur la Spécialité. Lui-même, qu'était-il en effet, qu'un amateur distingué, un mondain accompli, un homme de salon ? C'est ce que le refus de Buloz, qui prétendait n'accueillir à la Revue que des supériorités incontestables, lui fit, un peu rudement sentir. Heureusement Alfred de Vigny intervint ; il rendit à Deschamps l'épreuve moins amère. Il obtint l'insertion d'une note dans l'album de la Revue ^. '

M. Emile Deschamps va publier incessamment chez Urbain Canel un poème intitulé Retour à Paris. Le succès des Études Françaises et Etrangères promet d'avance aux amis de l'art et de la poésie une lecture intéressante. Ce poème, qui devait entrer dans le 3^ vol. des Cent-Un^, en sera le complément.

Mais Vigny ne s'en tint pas là. Comme Deschamps lui avait envoyé « tout son Retour à Paris par demi-feuilles, de manière que les citations pourraient en être coupées facilement pour les joindre à l'annonce amicale » qu'il désirait, il envoya le compte rendu demandé au Mercure du XIX^ siècle^, qui fut moins sévère que la Revue, et publia ainsi une grande partie de l'épître de Deschamps, précédée de cette délicate et généreuse analyse écrite par Vigny :

Figurez-vous, dit-il, quelque jolie petite fille entre les genoux de l'auteur, qui, tout en lui donnant des bonbons, cherche à penser beaucoup à elle pour moins penser à un chagrin secret qui l'occupe. Il la caresse à l'écart, à la fenêtre d'un grand château d'Auvergne ; il lui parle d'abord la langue de son âge avec la voix douce que l'on prend pour ne pas effrayer les jeunes oreilles ; puis la voix devient grave et forte avec la pensée.

1. E. Dupuy. Alfred de Vigny. I. Les Amitiés, p. 152. — Sur François Buloz et ses amis, cf. l'ouvrage de Mlle Pailleron, Paris, Calmann-Lévy, 1919. In-8°.