Inédit. Collection Paignard

3. Les Archives de Saint-Point, par les lettres d'E. Deschamps qui y sont conservées, attestent que c'est surtout à .partir de 1850 que la correspondance entre les deux amis devint le plus active, admirable de gratitude et d'abandon de la part de Lamartine, pleine de bienfaisance efTicace de la part de celui qu'il appelle son cher Aristippe.

Les lettres de Deschamps, sous l'Empire, paraissent un charmant commentaire en marge des travaux de Lamartine et de son Cours familier de lilléralure. Il invile Lamartine à venir prendre la parole à Meaux devant une société littéraire :

Là où Bossue! parlait, ne peut-on espérer d'entendre votre voix ?

A propos d'une éduh; sur Alfred de Vigny :

C'est uien, mon cher, notre clier Alfred, transfiguré par la mort et par votre plume immortelle, c'est bien le poète et l'homme tout entier...

Suivent des rectifications intéressant la i^iographie de Vigny. — A propos des Mist'-rables :

Quelle censure enthousiaste ! quel éloge-leçon !

A pro|K)s des études sur Soerate, Platon, Cicéroii, Virgile, sur M™'^ Récamier, que de jugements seraient à relever, de critiques pleines de finesse ! A propos de Mozart :

Le poète donne à tous des joies adorables. Il donne ce qu'il n'a pas. Il ne goûte jamais au miel de ses paroles comme a dit notre pauvre grand Jules Lefèvre.

On 11' voit, à travers ces commentaires et ses gloses, c'est le cœur de Lamartine que Deschanqjs veut toucher, consoler.

Le 29 janv. 1860, il lui écrit :

Lamartine, comme le vieil Eschyle, en appelle au Temps, et le destin, qui l'a brisé, n'a pu dompter son fier courage. Jusqu'à la fm, comme en témoignent ses lettres à Emile Deschamps, il conserva sa merveilleuse aisance de gentilhomme. Il n'a jamais été plus aimable que dans le billet suivant, écrit de Saint- Point, le 29 juin 1865, alors qu'il était en proie aux pires embarras domestiques :

Mon cher Emile,

Si je n'avais que des lecteurs comme vous, je mériterais toujours de l'indulgence et quelquefois des applaudissements, car l'amitié inspire toujours bien, et ce n'est pas cette Muse qui me manquerait jamais en vous écrivant.

Je suis cependant bien triste et bien malheureux par de vilaines ingratitudes, mais n'en parlons plus, et attendons ma fin suprême ou le secours de la Providence.

Pour des vers, je n'en ai point et je ne serai pas assez audacieux pour essayer d'en faire aujourd'hui. Le Ciel ne réserve deux printemps, ou un printemps éternel, qu'à vous seul. Faites-nous jouir des vôtres et ne pensez plus aux miens.

Je désire bien revenir à Paris pour vous embrasser. Ne m'oubliez pas auprès de notre excellent ami commun M. de Favernay.

Lamartine ^.

Rien n'honore plus Emile Deschamps que sa fidélité envers Lamartine vieillissant. Quand on répète qu'il fut le confident des héros du Romantisme, on ne fait que redire ce que Lamartine avait dit lui-même un jour à Emile Deschamps :

Vous êtes mon vrai Pylade en poésie et en mauvaise fortune. Quel cœur vous manifestez sous tant d'esprit et de talent ! Qui aurait dit que la grâce était si forte ? C'est que la force est dans l'âme et que la vôtre est grande comme vos pensées ^.

Mon cher et illustre ami. Que m'annoncez-vous là ! Tout me navre, rien ne m'étonne. Ce que j'ai dit des hommes et des poètes immenses, qui ont des gloires et des adversités immenses comme eux aurait donc la dernière et suprême application ! Mais que sont les ingratitudes et les blasphèmes de la foule ou des puissants ! Un homme de votre nature n'est pas justiciable des événements.