Bulletin du bibliophile

3. Voir notre Deschamps dilettante. Nous n'avons pu réussir à savoir si Emile Deschamps avait eu des relations personnelles avec le comte Orloiï. Ce grand seigneur s'occupa pendant la Restauration de faire connaître en France les poètes russes. C'est sous sa direction que fut publié en 1825 l'ouvrage suivant : Fables russes tirées du recueil de M. Kriloff, el imitées en wrs français et italiens par divers auteurs, précédées d'une introduction française de M. I^monleij et d'une préface italienne de M. Salfi, publiées par M. le comte Orlnff. Paris, liossanf^e 1825, 2 vol. in-8o.

On trouve aux pages 292-293 du tome II la fable l'Ane et le rossignol traduite par Emile Deschamps. Faut-il en induire qu'il a connu le comte Orlofî et qu'il a fait partie de cette « société d'hommes de lettres français, auxquels le comte Orloff, seigneur russe, amateur éclairé de la littérature des deux nations, fournit les traductions en prose » — société dont park le prince Élim Mestscherski dans

sympathie, qui les attirait vers la France, faisaient même illusion à Deschamps, qui, par un sentiment de sociabilité tout français, se refusait à voir en eux des étrangers, car, disait-il, « n'est-on pas compatriote, lorsqu'on a les mêmes mœurs, les mêmes idées, les mêmes goûts et le même langage, sinon la même langue ?... « Il allait même plus loin dans son cosmopolitisme ingénu :

Quand reconnaîtra-t-on (en réservant le cas de guerre) qu'il n'y a dans toute l'Europe qu'une seule patrie par chaque couche d'éducation ? patrie intellectuelle et philosophique qui ne se démembre, ni ne s'allonge au gré des caprices de la diplomatie, et où l'on obtient le privilège de la naturalisation, en justifiant seulement du cens moral. Certes, un ruisseau, une cloison quelquefois séparent plus les hommes que ne font les Alpes et les mers ^.

son discours de l'Athénée de Marseille ? (Voir Les Poètes russes, par Elim Mestscherski, Paris, 1846, tome I, p. xxxvii.)

M. André Mazon, ancien secrétaire-bibliothécaire de l'Ecole spéciale des langues orientales vivantes, actuellement professeur de littérature slave à l'Université de Strasbourg, auteur d'une étude magistrale sur I^'an Gontcharov, un maître du roman russe (Paris, 1904, in-8°), consulté par nous sur ce point comme sur tout ce qui concerne le prince Elim Mestscherski, laisse la question pendante.

Sur le comte Grégoire Vladimirovitch Orlofî, voir le tome VI du Sbornik de la section de langue et de littérature russes de l'Académie impériale des sciences de Saint-Pétersbourg.

Ce que M. Mazon a pu nous dire des relations d'Emile Deschamps avec la Russie est pour nous du plus grand intérêt. Notre poète avait d'autres amis russes que le prince Élim et ses amis le faisaient connaître en Russie. Les Sankt- Petersbourgkiia Vëdomosti (journal de Saint-Pétersbourg) publiaient en 1852, 1^' novembre, n° 246, la traduction du Vaisseau fantôme de Lermontov par Deschamps, avec grands éloges et le texte publié dans le journal russe comprenait une strophe finale qui ne figure pas dans les Poètes russes, tome II, p. 375, et qui parut pour la première fois en France dans l'édition des Œuvres complètes de Deschamps en 1872, tome II, p. 123.

Nous avons trouvé dans VAriel, journal du monde élégant, n° du 30 mars 1836, cette pièce de vers d'Emile Deschamps : A M. de Miatlev, qui a traduit mes poésies en russe.

Toute fière d'un tel hommage, Telle une beauté sous le masque :

Ainsi refaite à votre image, Le caprice ardent et fantasque

Ma poésie humble en naissant, La tourne et letourne cent fois,

Sous son habit russe doit être On brûle d'en voir quelque chose,

Belle... à ne pas la reconnaître. Et l'élégant domino rose

C'est ce qui m'arrive à présent. Nous dérobe jusqu'à sa voix.

Sûre à ce prix qu'elle est charmante, Mais à sa molle et svelte allure,

Mon ignorance la tourmente, Aux parfums de sa chevelure,

La froisse des mains et des yeux ; A je ne sais quel vague attrait,

Elle m'échappe, ombre légère, On s'aperçoit, avec ivresse,

Et de sa splendeur étrangère Qu'il s'agit d'une enchanteresse

Se fait un voile radieux. Et que tout le cœur s'y prendrait.

Emile Deschamps.