Cssp Dash. Mémoires des autres, IV, p

2. Article nécrol. de Wilhclm Tenint sur le prince Élim dans V Artiste, 1845, t. II. — Cf. aussi Les Amours d'un pacte, par Paulin Nilioyet... Nelle édit. précédée d'une introduction par la comtesse Dash. C'est un épisode romancé de la vie amoureuse du prince Élim.

Ce tempérament d'élégiaque s'alliait chez le prince Elim à l'esprit le plus vif et le plus curieux. Très informé en matière de littérature française, il avait entrepris de révéler la poésie russe à ses amis de France, et quand il mourut prématurément à Nice en 1844, c'est Emile Deschamps qui se chargea d'éditer le recueil de ses traductions posthumes.

Les deux poètes s'étaient d'abord sentis attirés l'un vers l'autre par leur commune admiration pour Shakespeare.

Ou peut lire, dans les Roses noires, un sonnet que le prince Elim adresse à Emile Deschamps », sur sa traduction en vers de Macbeth et de Roméo et Juliette ^. »

Emile Deschamps répondit à son gracieux admirateur par ces vers, dans lesquels il accueille, au nom de la France, l'hommage d'un écrivain russe qui se plaît à écrire en français.

Cher Français de Moscou, blond scalde, dont le luth Assouplit à nos vers ses cordes boréales, Prince, qui, courtisant nos Muses, tes féales. Obtins, à nos dépens, que leur faveur t'échût ;

Si quelques-uns de nous ont péché, s'il leur plut. Littéraires frondeurs, se faire rois des Halles, La chaste poésie, aux formes idéales, A dans ton saint laurier sa branche de salut.

Qui pourrait voir d'un œil de haine et de colère,

Se lever dans nos cieux ton étoile polaire,

A leurs astres rivaux mêlant ses rayons d'or ?

La France à ses tournois t'accueille sans alarmes ; Tu triomphes, mais fort et paré de ses armes ; Ta victoire pour elle est un hommage encor ^.

Ce qui assurait au prince Elim la sympatliie d'Emile Deschamps, c'était sa qualité d'étranger. La littérature russe avait échappé jusque là aux investigations des lettrés ^. Il était temps de donner à la France

1. Cf. Les Rosés noires par le prince Élim Mestscherski. Paris, 1844, in-8°, et compte-rendu par É. Deschamps dans le Journal des jeunes personnes, janvier 1845.

3. M. André Mazon, dans l'étude parue dans les Feuilles d'histoire (1^^ juillet 1914), citée plus haut, évoque les relations du comte Tolstoï avec les lettrés français de la Restauration qui s'intéressaient aux choses russes. « Il s'était [en 1825] établi à Paris, et, guidé par son instinct batailleur, il avait pris pour tâche de réfuter toutes les erreurs qui s'imprimaient en France sur la Russie ; et il polémiquait furieusement avec Baour-Lormian, critique injuste et surtout