EMILE DESCHAMPS ET M. ET M'"® DE LA SIZERANNE

contribution malicieuse aux rares témoignages que nous avons pu rassembler sur M™^ Emile Deschamps.

Une maison où l'on accueillait toujours avec enthousiasme le mari et la femme, c'était celle de M. et de M"^^ ^\q l^ Sizeranne.

Amis de la famille du haron Guiraud, les La Sizeranne étaient probablement entrés en relations avec les Deschamps aux beaux jours du romantisme, quand M. Henri Monier de La Sizeranne lui-même s'essayait au métier d'auteur dramatique sous les auspices du classique Alexandre Duval ^, et faisait jouer au Théâtre Français une comédie inspirée par quel((ues pensées de La Bruyère, dans ses Caractères, au chapitre du Cœur et intitulée V Amitié des Deux Ages. La fmesse d'observation psycholotrique, que manifestait cette jolie comédie, s'unissait chez le jeune écrivain au goût le }>lus vif pour* la poésie. Dès 1825, aux eaux d'Aix, où il avait rencontré pour la première fois Lamartine, il avait voué un culte au grand poète, qui devint ]>lus tard au Parlement son adversaire politique, mais demeura son ami. — Les tendances poéti(pies du romantisme le séduisaient, dès 1828. Reçu, à son arrivée à Paris, dans les salons aristocrati((ues ^ où l'on applaudissait les chants royalistes et religieux des poètes du premier Cénacle, il avait évolué, comme E. Descham]>s, vers le libéralisme littéraire et politique, et le salon où se plaisait cet esprit fin, délicat, mesuré, mais ouvert aux idées nouvelles, était celui de ;\jme Récamier. C'est à l'Abbaye-aux-Bois qu'il lut, devant un auditoire illustre, Corinne, un drame en cinq actes, tiré du roman de M'^^de Staël. Applaudie par cette assemblée d'élite, cette remarquable adaptation fut moins goûtée du grand public, que d'autres passions agitaient. Cette pièce fut re]>résentée pour la ])reinière fois au l'béatre Français, le 23 septembre 1830, mais les dillicultés, ({ue les jalousies des comédiens avaient suscitées à l'auteur, le détournèrent ])()ur toujours de la carrière dramatique. D'ailleurs, 1830 lui ouvrit dans son département la voie de la politi(juc. Nommé jiar ses compatriotes conseiller général de la Drôme, il fut éhi député, le 4 novembre 1837 et ne cessa pas de siéger à la Chambre jus(ju'en 1848. — Membre du Corps Législatif, de 1852 à 18G3, il entra à cette date au Sénat. Préoccupé, pendant ces années agitées de notre histoire, des plus graves ])roblèmes ])olili(pic.s, il amiail cciH-udaiit à rcliouver dans son salon, auprès d(; ses collègues du Pailciiit'iit , les hoiiiiucs de lettres et les

1. Recueil des écrits lillcriiircs et pDiilitjucs du comte Monier de La Sizeranne, tome I, p. 18.

2. Cf. M""-' de Girardiii. Le \'icornte de Luiinnij. Lrtlres parisiennes, lome II, p. 'J6'..

artistes qui lui rappelaient sa jeunesse. M™^ Alix de La Sizeranne, née de Cordoue, fille du pair de France de ce nom, unissait au charme de l'esprit et de la beauté un grand talent de musicienne, et ce goût décidé pour la musique et la poésie lui avait attiré maintes fois les enthousiastes compliments d'Emile Deschamps. Le petit-fils de cette gracieuse femme, M. Robert de La Sizeranne, dans une étude consacrée au poète ^, le réclame discrètement comme une des gloires de sa famille. Il a tracé un vivant tableau de ces fêtes données tantôt par M. et M°^® de La Sizeranne, rue Neuve-des-Capucines, tantôt par M. et M°^^ Descham;^s, rue de la Ville-l'Évêque.

La soirée ne s'achevait pas, écrit-il, sans qu'un opéra nouveau fournît un thème aux brillantes interprétations des artistes qui se trouvaient là. Or, la musique était représentée par Vaucorbeil, Niedermeyer, Rosenhain, Amédée de Beauplan, l'auteur d'un opéra-comique dont Emile Deschamps avait écrit les paroles ; E. Pacini, M'^^^^ Isaure de Vergermes, Pauline Garcia, Santa-Colomba, Pleyel. Il ne faut pas oublier Liszt, qui y vint quelquefois et dont Emile Deschamps disait qu'il eût pu changer

sans changer de délire,

Les notes pour les vers, le clavier pour la lyre.

Quand les derniers accents étaient jetés et les dernières fusées des notes envolées au plafond, les éloges éclataient de toutes parts. Emile Deschamps avait déjà formulé le sien en cinq minutes... et en vers.

Les fêtes, qu'organisaient ainsi ces parfaits amis, faisaient le charme de la saison d'hiver à Paris. Quand revenaient les beaux jours, et que M. et M^^ de La Sizeranne regagnaient leurs propriétés du Dauphiné, souvent M. et M^^ Deschamps allaient les y rejoindre ; et le poète a célébré le souvenir d'un de ces séjours au château de Beausemblant, dans une épître dont nous avons eu déjà l'occasion de parler.

C'était à cette époque, en 1837, un voyage long et pénible que celui de Paris à Saint-VaUier, dans la Drôme. Il n'y avait pas encore de chemins de fer, ces chemins de fer, dont Emile Deschamps dira un jour qu'ils escamotent les beaux sites.

D'ailleurs, dira-t-il encore, les chemins de fer, ce sera très incommode ; avec eux, on ne pourra plus être loin de personne ^.

1. Robert de La Sizeranne. Emile Deschamps. Souvenirs et vers inédits. (Revue de Paris et de Saint-Pétersbourg, mai 1888.) — M. Robert de La Sizeranne, l'esthéticien qui nous a révélé Ruskin et la Religion de la Beauté, et qui « a rendu un cerveau à la critique d'art, qui, depuis Fromentin, n'en avait plus », a été lui-même l'objet d'une étude psychologique, à la fois éloquente et fine, dans tm article intitulé : Silhouettes contemporaines, M. Robert de la Sizeranne, paru d^ns la Revue des Deux Mondes du 15 avril 1920 [signé : Fidus]. ' 2. Emile Deschamps. Œ. c, t. III, p. 16, et Journal des jeunes personnes, (juillet 1846), p. 226.

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Le malicieux esprit devait tout de même estimer qu'avant eux, malgré la « poétique » diligence, on élail loin de ses amis. Les voyageurs parcouraient donc en diligence la distance de Paris à Lyon, et puis là, s'embarquaient sur le bateau à vapeur et descendaient le Rhône jusqu'à Saint-Vallier. Pendant le trajet, le poète avait tout le temps d'admirer le })aysage :

Dauphinc ! Vivarais !... Dieu d'en haut fît un signe. Et le Rhône, en tombant, refoula d'im côté, La joie et l'abondance, attributs de la vigne. Et de l'autre le deuil et ririfécondité ^.

Beausemblant est, sur la rive abondante et vineuse, une vaste demeure située au-dessus de Saint-Vallier, un peu avant Tain. De ce château élevé on jouit d'une vue splendide sur sept départements ; on a])erçoit la vallée du Rhône et d'un côté l'Ardèche et la Haute- Loire, de l'autre l'Isère et la Haute-Savoie. Un tel spectacle éveillait l'enthousiasme de l'aimable Parisien qui, assis à table, auprès d« ]y|me (le Lj^ Sizeranne, et voyant par la fenêtre tout ce panorama, s'écriait :

Du pain noir et cette vue, Madame, nous suffiraient.

Or, en fait de pain noir, c'était une fête perpétuelle qu'on offrait au poète à Beausemblant ou dans tous les châteaux du voisinage. Le temps passait en causeries, en promenades. La ijausique et la poésie occupaient les soirées, quand on ne jouait ])as la comédie. Le poète évoque ces souvenirs charmants :

Et nos soirs, mélangés de chants, de poésie, De contes à fantôme et de rire aux éclats.

Grand raout, égayé de cette comédie

Si bien faite par vous, où je jouai si mal ^.

Un jour, Emile Descham|)s se rendit au Mas de Ghantalouette, près de Tain, sur l'invilatidu du frère de son hôte, M. Charles de La Sizeranne, et il décrit :

Ce coteau merveilleux dont rien ne ])eut distraire. Pain do sucre géant, tout flaïupié de raisins.

C'est le coteau de l'Ermitage.