EMILE DESCHAMPS ET M. ET M™^ DE LA SIZERANNE

Cet ingénieux appareil De grands châles et de pelisses, Et ces moitiés d'anciens rideaux Pour s'isoler les uns des autres, Et quels rires étaient les nôtres Dans ce sévère dos à dos ^.

Tout l'aimable récit fait songer à ceux que contèrent si bien ces voyageurs de l'ancienne France, Chapelle, Bachaumont et le délicieux La Fontaine. Il fallait l)ien mériter d'atteindre enfin Chassaigne :

Chassaigne, la terre adoptive Et de mon cœur et de mes chants ; Chassaigne, élégant et sauvage.

Port hospitalier, doux rivage...

Ecueil des sols et des méchants ^.

Au château de Chassaigne l'amitié, un sentiment plus doux encore peut-être, emplissaient le cœur d'Emile Deschamps. Il est fait maintes fois dans ses vers mystérieusement allusion à un amour malheureux dont le poète aurait souffert, et Chassaigne aurait été le théâtre de cette romanesque aventure.

Et quel homme aima plus une femme ! C'était Un amour frais, brûlant, qui souffre et qui se tait. Le feu longtemps caché qui grandit sous la cendre ; A force de se taire il sut se faire entendre ^.

L'illusion dura peu, semblc-t-il, et le poète fut trahi. Le poème qui a ])()ur titre : Le Retour à Paris, donne à croire (ju'il revit celle qu'il nomme « l'infidèle » et qu'il la revit à Chassaigne. Mais tout cela, comme nous l'avons vu, reste bien obscur. Il y a de l'outrance romantique, à n'en pas douter, dans l'accent du passage :

Si vous ne m'aimiez plus, ah !... Malédiction * ! et l'on ])eut se demander s'il n'y a |»as ])lus de littérature encore que