LA VIEILLESSE ET LA MALADIE

Tous ses amis, catholiques convaincus, lui prodiguaient les consolations religieuses. La fille d'Alexandre Soumet, Gabriclle d'Altenheym, lui adressait ces vers tout pénétrés du mysticisme paternel :

Les Anges d'Israël.

A Emile Descliamps.

Anges (le la .li;il«''e, allez vers notre Emile, Aux saules de lexil nouez vos har]ies d'or ; Et gardez pour lui seul leur ])lus sui)lime accord : Celui d'un cœur souiîrant ([ui chante FEvaugile.

Mais ne lui parlez pas des pleurs que j'ai versés ; A l'âme qui s'éveille, oh ! qu'imj)orle le rêve ! Qu'importe au voyageur, quand la roule s'achève, La ronce ou les cailloux doit! les pieds sont blessés !

Parlez-lui de son deuil... Cette covipe d'absinthe, Qui contient cependant une goutte de miel ; Car toujours vient s'asseoir sur une tombe sainte L'Espérance voilée et regardant le Ciel.

Sublime vérité par la foi découverte.

Secret de l'avenir par le Christ proclamé :

Le berceau, c'est la tombe ouverte,

El la tombe, un berceau fermé ^.

D'aussi beaux vers, des sentiments si élevés et si tendres, touchaient l'àme religieuse et poétique de Deschamps ; mais, comme il l'écrivait lui-même à son ami le comte de Blossac, rien ne j»()u\ait le consoler, ni les Arts, ni la Nature, ni l'Amitié, ni la Religion :

Lieu ne me manque, hélas ! c'est moi (lui mauqu»' ;i tout !

.le suis un oiseau des ténèbres (^)ir<tn traînerail au grand soleil ^.

Voici des vers qui rappellent la sincérité ])r()f()ii<le cl la niàh^ tristesse des Dernières Paroles d'Antoni. Les deux frères étaient (b'|uiis longtemps familiers avec ce sentimeni de détresse, infime, que fait naît re dans riioiiiiiK! ré](uis('iiifii! nerveux. Ils oui su leiKlrc, dans uiui