Meyerbeer, par Henri de Curzon, p

2. Cf. 11. Eymieu, VŒuvre de Meyerbeer, p. 4G. — Ch. de Roigne, dans ses Pelita Mémoires de l'Opéra, Paris, 1857, in-8°, p. 120, a raconté l'histoire de l'opéra des Hu!>uenofs, et les démêlés de Meyerbeer et de Véron. Il n'est pas moins sévère pour Scribe que pour le fameux docteur : « Les Fhiguenots, dit-il, élaii-nt destinés à mettre en relief la générosité de Meyerbeer. La scène du 4^ acte entre Raoul et Valentine avait été écrite par M. Scribe dans ce style poétique dont un de ses couplets est resté le type :

Un vii'iix soldat sait souffrir el se l.iiro Sans iiiuriiiunr.

« Meyerbeer si"iiMpiiéla de cette poésie un [leu trop l.iirles(|Me ; il ili-ni.ui.la (|ii(l-

qui était aussi son homme de confiance et traitait toutes ses affaires en son nom. — Jouin apprend en même temps que le duo ne peut être maintenu, que Meyerbeer a besoin de nouvelles paroles et que Scribe ne veut pas les faire. Il court alors chez le poète Emile Deschamps, qui improvise, séance tenante, les vers nécessaires, sur lesquels Meyerbeer, en l'espace d'une nuit, compose ce prodigieux duo, où se retrouve la passion la plus intense et dramatique à côté de la tendresse et du charme le plus profonds. »

Ainsi l'entremise de Jouin nous est rapportée par M. Eymieu. Mais le billet suivant que nous avons trouvé, parmi les lettres conservées par Deschamps, tendrait à prouver que les choses se sont passées moins hâtivement et que Meyerbeer a eu tout le temps de donner à Emile Deschamps le thème au moins de la scène fameuse, et de s'entretenir avec le poète des changements qu'il méditait. Quoi qu'il en soit, le rôle essentiel de Nourrit dans la transformation de la scène est confirmé par la lettre de Meyerbeer. C'est même lui, et non Jouin, qui semble avoir été l'intermédiaire entre le compositeur et le poète :

« Mon cher et illustre, « Voilà un monstre dont M. Nourrit qui doit venir vous voir aujourd'hui, à 11 heures, vous expliquera le but.

Valentine. — Quoi vous partez ?

Raoul. — Oui, je pars !

Valentine. — Vous (illisible)

Raoul. — Je...

Valentine. — Reste, Raoul, et si je te suis chère,

Si tu m'aimes encore...

Raoul. — Plus que jamais je t'aime,

Mais immoler les miens, mes frères, mes amis ! Non.

« Je profite de cette occasion pour réparer un oubli. J'avais oublié de donner à M. Nourrit vos deux vers nouveaux :

Tout est changé, mon cœur, mon sort.

L'as-tu bien dit ce mot si tendre ?

ques variantes. M. Scribe se récria, vanta sa marchandise, et finalement refusa toute espèce de changement. Trop bon juge pour revenir sur son opinion, mais trop poli pour insister, Meyerbeer pria un poète, un vrai poète, de venir au secours de Raoul et de Valentine, condamnés aux vers de M. Scribe. Emile Deschamps eut pitié de leur triste sort et il refit la grande scène du quatrième acte. Meyerbeer voulait et ne savait comment reconnaître cet acte de courtoisie. Il eut l'idée délicate d'attribuer à Emile Deschamps sur sa propre part une part d'auteur, part qu'Emile Deschamps touche encore aujourd'hui. »