UNE CRITIQUE DE « HERNANI

■dans tout l'ouvrage, soit en. les ôtant tout à fait, soit même en les remplaçant par des équivalents rococo. Il s'agit de sauver de mauvais lazzis <[ui détruisent, dans le parterre, l'émotion de toute la salle. Otez : Madame et ses yeux noirs. Je ne sais pas pourquoi, mais c'est trop bien pour eux.

3^ acte : la fin de l'admirable premier discours du vieillard se trouve un peu longue. J'ôterais encore deux portraits vers le milieu ; un autre : celui é.' Altesse, saluez, en tout cinq ; surtout, j'ôterais un ou deux : mon prisonnier, que Michelot dit mal et qui font rire les sots.

L'annonce de l'arrivée du pèlerin par le page pourrait être faite par deux autres vers que ceux qui riment en porte, et n importe, rimes qui se représentent bientôt après. Enfin et ici, c'est une beauté réelle qu'il faut sacrifier : vieillard stupide, il l'aime .' Il y a trop et il y aura surtout trop de gens stupides dans la salle pour risquer ce mot stupide, qui est cependant le sevd vrai. Mais soyez sûr qu'on vous arrêtera toujours là, et qu'on atténuera ainsi un des plus grands effets de l'ouvrage. Cherchez un malheureux équivalent, l'effet prodigieux sera le mênie. Et à l'impression, on fait ce qu'on veut.

Vous avez mis déjà :

Un amour qui change, ainsi que tout plumage,

au lieu de qui mue, qui valait bien mieux.

Encore un sacrifice ainsi.

Ah ! Firmin dit deux fois de trop encore : Hernani ! en livrant sa tête.

Au 4^ acte ; ces haros : la solde du bourreau, et, quelques vers après, f aiderais le bourreau, qui rend Charles-Quint trop sanguinaire. Puis, ■c'est une répétition inutile. Nous faisons un grand prêtre n'est pas compris du public. Ce mot qui est très beau n'est peut-être pas assez préparé. Là, je mettrais quatre vers pour le motiver. La situation comporte ce développement, et je ferais bien sentir qu'il s'agit d'un sacrifice religieux, d'un acte de foi, dans les mœurs du temps. Cette réflexion est celle de beaucoup de monde.

Au cinquième acte, je ne vous demande qu'une coupure. C'est quatre vers, dont cekii :

Je suis bien pâle, dis, pour une fiancée !

vers charmant, mais dont l'effet est détruit d'avance par un vers plus fort :

Devions-nous point passer ensemble cette nuit ?

Et puis, enfin, le mot fiancée est là un peu trop élégiaque, et, enfin, il ne fait pas bon efiet sur le public, qui pourtant a été électrisé par tout d'acte.

€St-il ?, qui disait cela en vers, et à qui l'on répondait, toujours en vers, qu'il ■était minuit, quand il eût été si simple de lui répondre : Du haut de ma demeure, Seigneur, l'horloge enfin sonne la douzième heure. tout cela parut naturellement intolérable, et le rire devint une huée. Les jeunes gens se fâchèrent un peu, et imposèrent silence avec une telle résolution que la scène entre Hernani et le roi fut écoutée sans trouble et réussit plus que la première fois... »