Lecanuet. Montalembert. Sa jeunesse. Paris, 1895, p

COLLABORATION A « l' AVENIR » 297

son romantisme avait la flamme de la jeunesse. Victor Pavie rapporte qu'il assistait à la lecture de Marion Delorme à la Porte Saint-Martin i, et trouve piquant de nous le montrer dans les coulisses du théâtre écoutant lire Hugo « en face de l'acteur Gobert et de M"^^ Dorval «. — Le salon du jeune comte, nous dit d'autre part Ozanam ^, s'ouvrait à l'élite de la société parisienne :

Là sont venus tour à tour MM. Ballanche et S^^-Beuve, Savigny jeune et de Beaufort, Ampère fils et Alfred de Vigny, de Mérode et d'Eckstein. Dimanche Lerminier y était... Victor Considérant y était aussi.

Ces philosophes, ces sociologues, ces poètes et ces hommes du monde s'entretenaient de toutes les questions qui passionnaient alors les esprits, et presque tous s'accordaient pour mettre l'art au service de la société et regarder la poésie comme le porte-voix des idées nouvelles. Seul ou presque seul, en un tel milieu, Emile Deschamps hochait parfois 1-a tête et donnait un regret à la doctrine désormais oubliée de l'Art pur. Cependant l'enthousiasme du jeune maître de maison le consolait ; il se plaisait à l'entendre parler du Romantisme et de ses chefs et lisait avec joie les brillants articles de VA^.'enir. C'étaient autant d'éloges de l'Ecole. En cette année 1831, la production romantique fut exceptionnellement brillante : en mars, Notre- Dame de Paris ; en mai, Antony ; en juin la Maréchale d'Ancre ; le 11 août, Marion Delorme, enfin délivrée du veto de la censure ; le 29 octobre, Charles VII chez ses grands i>assaux ; le 24 novembre, les Feuilles d'Automne. Lamartine avait été reçu à l'Académie Française le 1^^ avril de l'année précédente et Montalembert assistait à la réception ^. C'est lui qui présenta Vigny à Lamennais et lui ouvrit les colonnes de Y Avenir. Quand il rendit compte de Notre-Dame de Paris, dans ce journal, il prit la défense du roman contre les critiques dont il était l'objet. Il admirait alors V. Hugo tout entier comme poète et comme écrivain, comme citoyen et comme homme privé :