CHAPITRE II

I. Une amitié d'hommes de lettres. Deschamps et Alfred de Vigny. Le « Retour a Paris ». — II. Emile Deschamps, critique enthousiaste et judicieux de l'œuvre de Victor Hugo, d'après une correspondance inédite. — III. Rôle d'Emile Deschamps entre Alfred de Vigny, et Victor Hugo. — IV. Emile Deschamps et Lamartine. — V. Emile Deschamps et Alfred de Musset.

Emile Deschamps ne vit paraître que les deux études précédentes, dans la Rei^ue des Deux- M ondes.

Comme il avait fait éditer, en 1832, chez Urbain Canel, une charmante épître de 300 vers, adressée à Mademoiselle Louise de Croze, la fille de M. et de M°^® de Croze, ses amis dauphinois, il avait espéré que la Reçue publierait sinon cette œuvre intitulée : Retour à Paris ^, du moins un article sur le poème. Il adressa même une sorte de requête à Buloz, et la fit appuyer par Alfred de Vigny. M. Ernest Dupuy a publié la correspondance échangée non seulement entre Deschamps et, Vigny, mais entre Buloz et Vigny, à propos de cette affaire, et si elle témoigne de la considération dans laquelle on tenait Alfred de Vigny dans les bureaux de la Revue des Deux-Mondes, elle est loin d'être aussi flctteuse pour Emile Deschamps. Il faut avouer aussi qu'il montra quelque maladresse dans son insistance auprès de Buloz ; il ne savait pas,

1. Il s'agit de ce fameux Retour à Paris que l'on considère avec raison comme la plus « romantique » et la plus « volcanique » de ses œuvres. Elle serait, d'après M. Lange, un des plus manifestes témoignages de l'amour malheureux qui aurait désolé la vie du poète. Nous l'avons étudiée plus haut sous cet aspect. Nous l'étudions ici en elle-même, et comme un c pendant », si l'on veut, de l'Elévation de Vigny sur Paris. C'était un genre de méditation à la mode en ce tempslà. Elle porte en sous-titre le mot : Révélation.

d'autre part, ce que nous apprend une lettre adressée à Vigny par le terrible directeur, que ses deux articles précédents avaient déplu. «... Ses deux articles nous ont valu beaucoup de reproches », écrit Buloz ^. Peut-être Sainte-Beuve et Gustave Planche avaient -ils médiocrement goûté l'éloge de Balzac, et n'avait -on pas fort apprécié les conseils qu'Emile Deschamps avait donnés aux artistes dans son étude sur la Spécialité. Lui-même, qu'était -il en effet, qu'un amateur distingué, un mondain accompli, un homme de salon ? C'est ce que le refus de Buloz, qvii prétendait n'accueillir à la Revue que des supériorités incontestables, lui fit, un peu rudement sentir. Heureusement Alfred de Vigny inter\Tint ; il rendit à Deschamps l'épreuve moins amère. Il obtint l'insertion d'une note dans l'album de la Revue ^.

M. Emile Deschamps va pubher incessamment chez Urbain Canel un poème intitulé Retour à Paris. Le succès des Etudes Françaises et Étrangères promet davance aux amis de lart et de la poésie une lecture intéressante. Ce poème, qui devait entrer dans le 3^ vol. des Cent-Un^, en sera le complément.

Mais Vigny ne s'en tint pas là. Comme Deschamps lui avait envoyé « tout son Retour à Paris par demi -feuilles, de manière que les citations pourraient en être coupées facilement pour les joindre à l'annonce amicale » qu'il désirait, il envoya le compte rendu demandé au Mercure du XIX^ siècle^, qui fut moins sévère que la Revue, et publia ainsi une grande partie de l'épître de Deschamps, précédée de cette délicate et généreuse analyse écrite par Vigny :

Figurez-vous, dit-il, quelque jolie petite fille entre les genoux de l'auteur, qui, tout en lui donnant des bonbons, cherche à penser beaucoup à elle pour moins penser à un chagrin secret qui l'occupe. Il la caresse à r écart, à la fenêtre d'vm grand château d'Auvergne ; il lui parle d'abord la langue de son âge avec la voix douce que l'on prend pour ne pas effrayer les jeunes oreilles ; puis la voix devient grave et forte avec la pensée.

1. E. Dupuy. Alfred de Vigny. I. Les Amitiés, p. 152. — Sur François Buloz et ses amis, cf. l'ouvrage de Mlle Pailleron, Paris, Calmann-Lévy, 1919. In-S**.