C^**^ Dash. Mémoires des autres, p

EMILE DESCHAMPS ET M. ET m"^^ DE LA SIZERAN.NE 385

contribution malicieuse aux rares témoignages que nous avons pu rassembler sur M™^ Emile Deschamps.

Une maison où l'on accueillait toujours avec enthousiasme le mari et la femme, c'était celle de M. et de M™^ ([q Lq, Sizeranne.

Amis de la famille du baron Guiraud, les La Sizeranne étaient probablement entrés en relations avec les Deschamps aux beaux jours du romantisme, quand M. Henri Monier de La Sizeranne lui-même s'essayait au métier d'auteur dramatique sous les auspices du classique Alexandre Duval ^, et faisait jouer au Théâtre Français une comédie inspirée par quelques pensées de La Bruyère, dans ses Caractères, au chapitre du Cœur et intitulée V Amitié des Deux Ages. La finesse d'observation psychologique, que manifestait cette jolie comédie, s'unissait chez le jeune écrivain au goût le plus vif pour la poésie. Dès 1825, aux eaux d'Aix, où il avait rencontré pour la première fois Lamartine, il avait voué un culte au grand poète, qui devint plus tard au Parlement son adversaire politique, mais demeura son ami. — Les tendances poétiques du romantisme le séduisaient, dès 1828. Reçu, à son arrivée à Paris, dans les salons aristocratiques ^ où l'on applaudissait les chants royalistes et religieux des poètes du premier Cénacle, il avait évolué, comme É. Deschamps, vers le libéralisme littéraire et politique, et le salon où se plaisait cet esprit fin, délicat, mesuré, mais ouvert aux idées nouvelles, était celui de y{me Récamier. C'est à l'Abbaye-aux-Bois qu'il lut, devant un auditoire illustre, Corinne, un drame en cinq actes, tiré du roman de M°^®de Staël. Applaudie par cette assemblée d'élite, cette remarquable adaptation fut moins goûtée du grand public, que d'autres passions agitaient. Cette pièce fut représentée pour la première fois au Théâtre Français, le 23 septembre 1830, mais les difficultés, que les jalousies des comédiens avaient suscitées à l'auteur, le détournèrent pour toujours de la carrière dramatique. D'ailleurs, 1830 lui ouvrit dans son département la voie de la politique. Nommé par ses compatriotes conseiller général de la Drôme, il fut élu député, le 4 novembre 1837 et ne cessa pas de siéger à la Chambre jusqu'en 1848. — Membre du Corps Législatif, de 1852 à 1863, il entra à cette date au Sénat. Préoccupé, pendant ces années agitées de notre histoire, des plus graves problèmes politiques, il aimait cependant à retrouver dans son salon, auprès de ses collègues du Parlement, les hommes de lettres et les

1. Recueil des écrits lilléraires et politiques du comte Monier de La Sizeranne, tome I, p. 18.

2. Cf. M"*6 de Girardia. Le Vicomte de Launaij. Lettres parisiennes, tome If, p. 264.

artistes qui lui rappelaient sa jeunesse. M™^ Alix de La Sizeranne, née de Cordoue, fille du pair de France de ce nom, unissait au charme de l'esprit et de la beauté un grand talent de musicienne, et ce goût décidé pour la musique et la poésie lui avait attiré maintes fois les enthousiastes compliments d'Emile Deschamps. Le petit-fils de cette gracieuse femme, M. Robert de La Sizeranne, dans une étude consacrée au poète ^, le réclame discrètement comme une des gloires de sa famille. Il a tracé un vivant tableau de ces fêtes données tantôt par M. et M°^^ de La Sizeranne, rue Neuve-des-Capucines, tantôt par M. et M°^^ Deschamps, rue de la Ville -l'Évêque.

La soirée ne s'achevait pas, écrit-il, sans qu'un opéra nouveau fournît un thème aux brillantes interprétations des artistes qui se trouvaient là. Or, la musique était représentée par Vaucorbeil, Niedermeyer, Rosenhain, Amédée de Beauplan, l'auteur d'un opéra-comique dont Emile Deschamps avait écrit les paroles ; E. Pacini, M™®^ Isaure de Vergennes, Pauline Garcia, Santa-Colomba, Pleyel. Il ne faut pas oublier Liszt, qui y ^^nt quelquefois et dont Emile Deschamps disait qu'il eût pu changer

sans changer de délire,

Les notes pour les vers, le clavier pour la Ijtc.

Quand les derniers accents étaient jetés et les dernières fusées des notes envolées au plafond, les éloges éclataient de toutes parts. Emile Deschamps avait déjà formulé le sien en cinq minutes... et en vers.

Les fêtes, qu'organisaient ainsi ces parfaits amis, faisaient le charme de la saison d'hiver à Paris. Quand revenaient les beaux jours, et que M. et M"^® de La Sizeranne regagnaient leurs propriétés du Daupliiné, souvent M. et }*l^^ Deschamps allaient les y rejoindre ; et le poète a célébré le souvenir d'un de ces séjours au château de Beausemblant, dans une épître dont nous avons eu déjà l'occasion de parler.

C'était à cette époque, en 1837, un voyage long et pénible que celui de Paris à Saint-Vallier, dans la Drôme. Il n'y avait pas encore de chemins de fer, ces chemins de fer, dont Emile Deschamps dira un jour qu'ils escamotent les beaux sites.

D'ailleurs, dira-t-il encore, les chemins de fer, ce sera très incommode ; avec eux, on ne pourra plus être loin de personne ^.

1. Robert de La Sizeranne. Emile Deschamps. Souvenirs et vers inédits. (Revue de Paris et de Saint Pétersbourg, mai 1888.) — M. Robert de La Sizeranne, l'esthéticien qui nous a révélé Ruskin et la Religion de la Beauté, et qui « a rendu un cerveau à la critique d'art, qui, depuis Fromentin, n'en avait plus », a été lui-même l'objet d'une étude psychologique, à la fois éloquente et fine, dans un article intitulé : Silhouettes contemporaines, M. Robert de la Sizeranne, paru dans la Revue des Deux Mondes du 15 avril 1920 [signé : Fidus].

2. Emile Deschamps. Œ. c, t. III, p. 16, et Journal des jeunes personnes, (juillet 1846), p. 226.

e:mile deschamps et m. et m'"*^ de la sizeranne

Le malicieux esprit devait tout de même estimer qu'avant eux, malgré la « poétique » diligence, on était loin de ses amis. Les voyageurs parcouraient donc en diligence la distance de Paris à Lyon, et puis là, s'embarquaient sur le bateau à vapeur et descendaient le Rhône jusqu'à Saint- Vallier. Pendant le trajet, le poète avait tout le temps d'admirer le paysage :

Dauphiné ! Vivarais !... Dieu d'en haut fit un signe. Et le Rhône, en tombant, refoula d'un côté, La joie et l'abondance, attributs de la vigne, Et de l'autre le deuil et l'infécondité ^.

Beausemblant est, sur la rive abondante et vineuse, une vaste demeure située au-dessus de Saint-Vallier, un peu avant Tain. De ce château élevé on jouit d'une vue splendide sur sept départements ; on aperçoit la vallée du Rhône et d'un côté l'Ardèche et la Haute- Loire, de l'autre l'Isère et la Haute-Savoie. Un tel spectacle éveillait l'enthousiasme de l'aimable Parisien qui^ assis à table, auprès de jyjme (Je L^ Sizeranne, et voyant par la fenêtre tout ce panorama, s'écriait :

Du pain noir et cette vue. Madame, nous suffiraient.

Or, en fait de pain noir, c'était une fête perpétuelle qu'on offrait au poète à Beausemblant ou dans tous les châteaux du voisinage. Le temps passait en causeries, en promenades. La musique et la poésie occupaient les soirées, quand on ne jouait pas la comédie. Le poète évoque ces souvenirs charmants :

Et nos soirs, mélangés de chants, de poésie. De contes à fantôme et de rire aux éclats.

Grand raout, égayé de cette comédie

Si bien faite par vous, où je jouai si mal ^.

Un jour, Emile Deschamps se rendit au Mas de Chantalouette, près de Tain, sur l'invitation du frère de son hôte, M. Charles de La Sizeranne, et il décrit :

Ce coteau merveilleux dont rien ne peut distraire, Pain de sucre géant, tout flanqué de raisins.

C'est le coteau de l'Ermitacre.