Grenier. Souvenirs littéraires, p
« Des amies de Deschamps, pour la plupart jeunes et jolies, dit M. Tajîhanel, revenant d'Italie à Versailles, s'étaient arrêtées à Besançon. Deschamps les y avait recommandées à... Edouard Grenier. Grenier leur avait fait visiter la cathédrale, le palais Granvelle, les remparts, toute la ville et toute la banlieue, et elles lui promirent, en le quittant, de leurs nouvelles. Comme les nouvelles tardaient à venir, le poète écrivit à Emile Deschamps ces jolis vers :
Cher maître, dès qu'on vous possède,
Tout l'univers est oublié.
On me le prouve, et sans pitié.
Besançon fut un intermède.
Et Versailles, c'est l'amitié !
Cher maître, dès qu'on vous possède,
Tout l'univers est oublié.
Je sais bien que j'étais trop mince
Pour jouer les Deschamps là-bas :
Quel mortel ne le serait pas ?
J'étais un ami de province,
Un pis-aller, un en-tout-cas !
Je sais bien que j'étais trop mince
Pour jouer les Deschamps là-bas.
Mais une doublure à tout prendre Mérite au moins un compliment.
Quand expire l'engagement On devrait lui faire comprendre Qu'on n'en veut plus ■ — ■ honnêtement.
Car une doublure, à tout prendre.
Mérite bien un compliment.
Dites aux belles oublieuses
Et ma tristesse et mon courroux.
Le Doubs pour elles n'est plus doux ! —
Les belles sont capricieuses
Pour tout le monde, excepté vous !
Dites aux belles oublieuses
Et ma tristesse et mon courroux ^. »
Quelques années plus tard, l'année même de sa mort, le vieux poète à bout de souffle n'était pas encore à bout de charme, et, pour le remercier sans doute d'un de ces mots exquis que lui inspirera jusqu'à son dernier jour sa bonne grâce expirante. Grenier lui écrivait cette
'1. Achille Taphanel. Emile Deschamps à Versailles. Extr. de Rev. de l'hisloire de Versailles et de Seine-et-Oise, 1910, p. 14-15.
lettre, où s'exprime un jugement si fm sur l'aimable homme que fut Emile Deschamps :
Baume-les-Dames, 27 juin 1870.
Cher maître et trop indulgent ami. Je ne sais personne qui ait au même degré que vous le génie de l'amabilité et de l'encouragement ! Si l'Empereur savait choisir ses ministres, il devrait, au lieu du Ministère des Lettres, des Sciences et des Arts, créer un Ministère du Fomento intellectuel et poétique, et vous en confier la Direction.
Merci mille fois de votre souvenir et de votre distique... . ... Avez-vous commencé vos Mémoires littéraires ? Vous savez que cette question indiscrète vient du très grand et vif désir que j'ai de voir s'ouvrir à tous les yeux les trésors de souvenirs que vous seul possédez sur cette grande époque poétique de la Restauration. Quand on a les mains pleines, il faut les ouvrir.
Les miennes sont pleines, comme mon cœur, de reconnaissance et d'amitié respectueuse pour vous ^.
Edouard Grenier.
Pour en finir avec cette lignée d'esprits que nous avons groupés sous le nom de disciples de M"^^ de Staël auprès du vieillard, qui fut non seulement leur aîné par l'âge, mais leur initiateur dans la connaissance des littératures étrangères, nous citerons enfin M. Délerot ^^ qui fut le prédécesseur de 'M. Taphanel à la Bibliothèque de Versailles. Le nom de cet homme distingué est Hé à celui de Goethe daas l'histoire de l'influence du grand Allemand en France, car il nous a donné une excellente traduction des Entretiens avec Eckermann. Versé dans la connaissance des langues et des littératures germaniques, il fréquentait le salon d'Emile Deschamps ; il l'avait beaucoup connu et beaucoup aimé ; ami lui-même de Sainte-Beuve, de Schérer, de Bersot, il a peuplé la Bibliothèc^ue de Versailles des souvenirs de ces hommes remarquables, et quand M. Taphanel eut l'idée d'en consacrer une des salles à la mémoire d'Emile Deschamps, il l'aida à classer les livres, les portraits, les lettres, qui se rapportaient au poète et à son époque. Un jour qu'ils feuilletaient ensemble ces si curieux et si rares autographes, M. Délerot s'écria : « Quelle publication charmante il y aurait à faire sous ce titre : Les Correspondants d'Emile Des-
