Almanach des Muses, 1816, p
4. Poésies de S. Edmond Géraud. Paris, Nicolle, 1818, in- 12, p. 165.
5. Un homme de lettres sous l'Empire et la Restauration (Edmond Géraud), Fragments de Journal intime, publiés par Maurice Albert. Paris, Marpon et Flammarion, in-16. Cf. Introduction, p. xiii.
Emile Deschamps n'aurait pu miexix dire. D a lui aussi ambitionné d'évoquer « le bon vieux temps ». Il suivait en cela une tradition qui n'était pas nouvelle à l'époque où Géraud et Millevoye publiaient leurs œuvres, et c'est en plein xviii^ siècle qu'il allait chercher ses modèles : Moncrif et Berquin ^.
Nous ne pouvons douter qu'il ait appris à lire, comme tous les enfants de sa génération, dans le «Berquin du jeune âge». Les contes et les romances du chevalier Berquin firent les délices de la société du premier empire. On négligeait Perrault pour Berquin, le naturel exquis et savoureux dans la féerie pour la couleur plus sombre et l'horrifique, qui n'excluait d'ailleurs ni le^ gentillesses galantes ni les intentions édifiantes.
Mais le maître du genre avait été INIoncrif, l'élégant et dévot Paradis de Moncrif, qui fut le lecteur de la reine Marie Leczinska, et stylisa, si l'on peut dire, l'union de la galanterie romanesque et des souvenirs de la chevalerie dans des romances, qui firent pleurer toutes les dames de la cour de Louis XV. Personne ne contribua plus que Moncrif à faire du moyen-âge un thème à la mode, pas même le comte de Tressan et les auteurs de la Bibliothèque bleue ^. M. Jacques Deschamps devait l'apprécier, et quand son fils Emile voulait, dans les salons de la Restauration, donner un modèle de ce genre demeuré à la mode en France pendant cinquante ans, c'était Moncrif qu'il recommandait. Il le lisait et le faisait lire, et à cette époque de sa vie,
1. Œuvres complètes de Berquin. Paris, A. Renouard,an XI-1803, 18 vol. in-18. Œuvi-es de M. de Moncrif. Paris, Brunct, 1751, 3 vol. in-12.
2. Le comte de Tressan (1705-1783), qui suivit d'abord la carrière des armes et se distingua au siège de Pliilipsbourg et à Fontenoy, s'attacha à la personne du roi Stanislas et devint grand maréchal de la cour de Lunéville. Il organisa l'Académie de Nancy. En 1766, après la mort du roi Stanislas, il se retira dans la vallée de Montmorency et se mit à publier des extraits de nos vieux romans : Tristan de Leonois, Jehan de Saintré, Gérard de Nevers. Ses Œuvres choisies parurent en 12 vol. in-8° en 1787 et ses Œuvres posthumes en 12 vol. in-8°, 1815. Ses Œuvres complètes, précédées d'une notice sur sa vie et ses ouvrages par Campcnon, parurent (1822-23) en 10 vol. in-8°.
Il collabora à la Bibliothèque universelle des romans qui ramena la curiosité du public au xviii^ siècle sur le Moyen-Age. Cette immense publication, qui s'étendit de 1772 à 1789 et comprend 112 vol. in-12, était dirigée par Antonin- René Le Voyer d'Argenson, marquis de Paulmy, Louis-Elisabeth de Lavergne, comte de Tressan, J.-Fr. de Bastide, Louis Poinsinet de Sivry, D.-Dom. Cardonne, Charles- Jos. Mayer, l'abbé J.-M.-L. Coupe, P. -J .-Baptiste Le Grand d'Aussy, Couchu, Barthélémy et autres. Voir les articles de Quérard à Tressan dans la France littéraire et de Barbier, dans le Dictionnaire dès ouvrages anonymes, à Bibliothèque universelle des romans.
La Bibliothèque bleue... a paru à Paris, chez Costard, 1776-1783, 3 vol. in-S". Ce titre, donné aux éditions de nos romans du moyen-âge, parues à cette époque, a fait fortune.
