LES ORIGINES

DES CARDAILLAC

Sans toute tradition, si invraisemblable qu'elle paraisse, on peut être certain de découvrir à l'origine un fait vrai, probablement dénaturé après plusieurs siècles de transmission orale; mais l'historien ne doit point la négliger à priori, sous prétexte qu'elle est entachée d'erreurs. C'est, au contraire — nous en avons fait souvent l'expérience, — un précieux jalon pour les découvertes futures.

Aussi, à défaut de références plus précises sur les premiers Cardaillac, croyons-nous devoir recueillir, au début de cette étude, l'assertion reproduite dans deux ouvrages locaux, qui assignent à cette famille une antiquité remontant au vm e siècle.

D'après la Statistique du Lot, par Delpon 1 * la terre de Bioule aurait été donnée à un Cardaillac par Pépin-

l Tome II, art. Cardaillac,

2 CORBEYRAN DE CARDAILLAOSARLABOUS

le-Bref, en récompense de son dévouement dans la guerre contre Waïffre, le dernier duc d'Aquitaine. »

Le baron Chaudruc de Crazannes, qui fut un érudit, écrit à son tour dans ses Essais sur le Quercy : c Le château de Cardaillac, qui offre deux tours carrées 1 , isolées de toute construction, remonte au moins au vn c siècle. >

Toutefois, — et c'est là ce qui motive la réserve faite plus haut à propos des traditions, — Delpon commet une erreur sur le don lui-même fait par Pépin à un Cardaillac. Bioule n'entra dans cette famille, comme on le verra plus loin, qu'au xn e siècle; il s'agit donc du château de Cardaillac, qui fut le berceau de cette lignée, et dont M. de Crazannes nous dit qu'il date du vn e siècle.

L'histoire et l'archéologie viendraient donc ici se donner la main pour s'appuyer mutuellement.

Quant à la participation d'un Cardaillac à la guerre des ducs d'Aquitaine, elle est presque indiscutable; la tradition l'affirme, et ce fait est conforme avec les données de l'histoire *.

Il est certain, nous le prouverons tout à l'heure, — que déjà au XI e siècle les Cardaillac étaient cités parmi les représentants les plus éminents de la haute noblesse du Midi, avec laquelle ils contractaient alliance, et comme, à cette époque reculée, les familles ne se transformaient point avec la rapidité d'aujourd'hui, on peut en induire que les Cardaillac avaient déjà un rôle pré-

' Une troisième a été abattue.

2 € Aussi, dès cette époque (le VII 1 siècle), ajoute M. Chaudruc de Crazannes, dans ses Essais déjà cités, l'histoire fait-elle mention d'un Bertrand de Cardaillac combattant en Quercy contre Waïffre. »

pondérant dans la province. La tradition n'a donc rien d'invraisemblable. De plus, après la mort de Waïffre, assassiné par ses gens, le 2 juin 768, Charlemagne réorganisa l'Aquitaine, et donna les comtés ou gouvernement des villes aux seigneurs français dont il avait pu apprécier la fidélité.

Outre les comtes qu'il créa, l'empereur assigna dans l'Aquitaine plusieurs terres, vacantes ou confisquées, à des chevaliers recommandables par leurs fidèles et loyaux services, et qui devinrent par là ses vassaux. On les appelait Vassi dontinici { .

Ce fut là l'origine des comtes de Toulouse et des autres grands feudataires du Midi, en même temps que des familles qui, s'établissant ainsi dans nos contrées, y firent souche, et tantôt adoptèrent comme nom patronymique celui d'une localité, tantôt imposèrent le leur à leurs seigneuries.

Les Cardaillac furent probablement dans ce dernier cas.

Si l'on cherche, en effet, Pétymologië de leur nom, on s'aperçoit d'abord qu'il s'est écrit de plusieurs manières :

Kardillac, Cardillac, Kardelac,

Cardeillac, Cardelhag, Cardaillac, ou Cardailhac.

En tenant hors de cause le suffixe ac, dont la vraie signification est encore à trouver, et qui est particulier à

1 Hist. de Languedoc, Éd. Privât, t. I, 856.

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l'Aquitaine gallo-romaine, il reste le mot Cardil, Cardel ou Kardelh, qu'on ne peut chercher à rattacher au latin Cardelius, qui ne se trouve pas dans l'onomastique galloromaine. La forme Karde y Kardil y Cardeil, paraît avoir plutôt une origine saxonne ou franque. N'ayant point fait d'études spéciales sur les langues primitives, nous signalons simplement cette appréciation.

Les Kardilac, Kardelag ou Cardaillac donnèrent donc leur nom à la terre qui venait de leur être octroyée, et les branches qui se détachèrent du principal rameau firent de même. Nous en avons un exemple : au xn e siècle nous trouvons des Kardilac, Cardelhac ou Cardaillac, seigneurs d'un lieu ainsi nommé et situé dans le Nébouzan.

C'est donc dans cette nuit obscure du haut Moyen Age qu'il faudrait pouvoir porter nos investigations pour trouver la solution du problème posé : la dispersion des diverses branches des Cardaillac.

Leur berceau, ou plutôt leur premier établissement connu, fut donc à Cardaillac, dans le Quercy. C'est là, en effet, que quelques-unes des diverses branches de la famille conservèrent des droits seigneuriaux indivis jusqu'aux derniers siècles ; et nous devons ajouter que cette localité de Cardaillac, aujourd'hui entièrement déchue, devait avoir une importance notable, puisque les co-seigneurs tenaient beaucoup à leur paréage. Divers documents constatent qu'un grand nombre de milites ou chevaliers y habitaient au xm e siècle. Un acte que nous analyserons plus loin témoigne de ce fait.

Aussi les frères de Sainte-Marthe, chargés par le marquis de Cardaillac, seigneur de Gaix et autres lieux,

d'établir la généalogie de sa famille 1 , purent-ils -écrire avec raison les lignes suivantes :

c Entre les plus anciennes familles de ce royaume, sans contredit, la plus grande et la plus illustre de la province Hu Quercy est celle de Cardaillac, qui jouit de toutes les marques et prérogatives qui peuvent rendre une maison célèbre à la postérité. »

Plus loin les auteurs de la Gallia Christiana ajoutent :

€ La baronnie des Cardaillac est située dans le haut pays du Comté du Quercy, tenue et mouvante du Roi à cause de ce Comté. Elle est composée de vingt-deux paroisses et distante de sept lieues de la ville de Cahors, capitale du pays, d'une de celle de Figeac et de quatorze de Montauban. Cette baronnie consiste en un ancien château composé, autrefois, d'un grand réduit fermé de hautes murailles, dans lequel il y a plus de cent maisons d'habitants, la plupart nobles ; quelques gentilshommes vassaux de cette terre, ayant étably en ce lieu leur domicile.

« Le bourg de Cardaillac est composé de trois cent feux, tout proche le chasteau, auprès duquel passe la rivière de Drosou, qui se va rendre dans le petit Celé, et celui-ci dans le Lot, un des trois principaux fleuves dont le Quercy est arrousé.

€ Les seigneurs de Cardaillac qui sont appelés et qui ont rang aux Estats dé la province immédiatement après les barons baronnans, à scavoir : Castelnau, Luzech, Puycornet et Gourdon, pour marque de haute seigneurie firent bastir en ce lieu de grandes et fortes tours carrées : il en reste encore aujourd'hui deux en bon estât; dans

4 Publiée à Paris, chez Edme Martin, 1654, in-4 avec armoiries.

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l'une, appelée la tour de Bieule, les officiers des seigneurs barons qui font exercer leur justice par un seul juge commun, y ont estably les prisons ; et l'autre appartenant au seul seigneur de Lacapelle. Cette baronnie, dès sa première origine, a été toujours conjointement possédée par indivis, comme elle est encore à présent, par divers seigneurs des branches de la maison qui ont toujours estimé d'avoir une portion en ceste noble seigneurie qui a donné le nom à la famille de Cardaillac x » .

On ne saurait être plus explicite ni plus précis. Malheureusement, les Sainte-Marthe ne nous donnent pas leurs références. Les documents qu'ils ont compulsés ne sont point tous parvenus jusqu'à nous, mais il est probable qu'ils n'avançaient rien sans preuve. Leur autorité, en pareille matière, est d'ailleurs admise par tous les érudits.

A leur défaut nous citerons le fait suivant : Le 31 décembre 1095, Urbain II, venu en France pour prêcher la première croisade, donna, dans le monastère de Saint-Martial de Limoges, une bulle en faveur de l'abbaye de Figeac, adressée aux évêques de la région, pour ordonner de prêter main-forte à la restitution des biens détenus par des chevaliers à titre d'avoués ou défenseurs et qui refusaient de les rendre. Parmi les noms des chevaliers, custodes, on lit celui des :

Cardaliacenses *

Un acte de 1064, — sur lequel il y a cependant lieu de faire quelques réserves, — prouverait que Hugues I er

< Généalogie de 1654, in fine.

2 Laine, Archiv. nobil., t. VIII, Lkntilhac, 10 v.

de Cardaillac était l'homme-lige et Vaille du comte de Toulouse.

Mais cet acte, fût-il entaché d'erreur de date, est néanmoins corroboré, au point de vue spécial de la parenté, ainsi mentionnée, par un arrêt rendu par le parlement de Toulouse, en 1521, dans un procès de famille, au sujet d'une question de succession. L'arrêt porte que « d'après la louable coutume de cette maison, qui descendait de celle de Toulouse, et à cause de ce, suivant les traditions d'icelle, les fils y ont toujours succédé, ce que n'ont jamais fait les filles ni femelles, ains en ont été expulsées par temps immémorial. »

Cet arrêt est trop affïrmatif dans une question primordiale, pour n'avoir point été appuyé de documents probants. On peut donc en accepter les assertions. Du reste, cette coutume, assez répandue dans les familles nobles du Midi, a été constamment suivie par toutes les branches des Cardaillac jusqu'à nos jours.

Des détails qui précèdent il résulte que, dès la seconde moitié du XI e siècle et le commencement du xn e , les Cardaillac de Quercy étaient les premiers parmi les nobles barons du pays.

D'autre part, les Cardaillac de Comminges sont également en possession du titre de chevalier dès le XII e siècle, et sont les hommes-liges du comte de Comminges. Or, les seigneurs de Bioule tiennent leur terre des comtes de Comminges, descendants euxmêmes des comtes de Toulouse.

Cette branche des Cardaillac était venue en Comminges, à la fin du XI e siècle, alors que les premiers Cardaillac, obéissant aux lois immuables de l'expansion des familles, poussèrent des rameaux dans les diverses

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provinces méridionales. Ainsi que nous ne saurions trop le répéter, dans le haut Moyen Age n'était pas chevalier qui voulait. Cette dignité était réservée aux fils aînés des familles qui avaient fait leurs preuves; l'exception qui permettait de conférer la chevalerie à des manants était tellement rigide qu'on en connaît fort peu. Donc, les Cardaillac de Comminges, déjà au commencement du XII e siècle, faisaient partie de la noblesse féodale, et il n'est pas étonnant qu'étant donnée la fécondité des mariages d'alors, les premiers Cardaillac se soient implantés dans d'autres contrées que celles d'où ils étaient originaires.

Si l'on considère en outre que, dès leur apparition dans l'histoire, les uns sont alliés aux familles souveraines, et que les autres ont des points de contact très étroit avec les princes, il est permis de conclure de plus fort à cette unité d'origine.

En même temps nous avons la preuve qu'une famille de chevaliers, portant le même nom, avec altérations identiques, Kardelag, Cardillac y Cardelhac, etc., est déjà très florissante en Limousin dès le milieu du XIII e siècle ; qu'elle est en possession des titres de chevalier et de damoiseau, et qu'elle possède des fiefs nobles; chose curieuse, c'est elle qui recueille par droit successoral, au dernier siècle, le titre patronymique et la terre des Cardaillac-Quercy.

Cette branche était elle-même issue du rameau principal, dont elle s'était détachée au xm e siècle, probablement dans les mêmes conditions que les autres portant le même nom. En voici la preuve :

Le vin des calendes de février 1299 (v-st.), eut lieu, à Cardaillac en Quercy, une transaction entre les divers

coseigneurs du lieu et les chevaliers et nobles qui habitaient ce castel.

Parmi les contractants nous relevons J :

« i° Bertrandum de Cardalhaco, ) « 2° Arnaldum de Cardalhaco, ) « 3 Geraldum de Cardalhaco, domicellum, « 4 et heredes Hugonis de Cardalhaco, « 5° Guillelmum, filium quondam Bernardi Hugonis de Cardalhaco,

« 6° Ramundum, filium et heredem Geraldi de Cardalhaco, filii quondam nobilis viri Berengarii de Cardalhaco, « dominos de Cardalhaco ex una parte.

« Et nobiles de Cardalhaco : Geraldum Hugonis et Petrum Vasconis, milites; Geraldum de Sinx, Guillermum Vasconis, Bertrandum de Sancto Brixio^ pro se et domino Bertrando, pâtre suo et Bertrandum de S to Brixio, domicellum, Bertrandum de Ruppe, pro se et Fulcone, domicellis, etc. »

D'après cet acte il y aurait donc eu, à ce moment, six branches de Cardaillac: En rattachant chacun des contractants à la branche à laquelle il appartient, nous identifions : le I er , à Bertrand V, de Bioule; le 3 , à Géraud II, de Lacapelle-Marival * ; le 4 , à Hugues III, fils d'Hugues IV r dont les enfants eurent pour tuteur Guillaume de Capdenac; le 5°, à Guillaume II, fils de Bernard-Hugues de Cardaillac-Varaire ; le 6°, Raymond, de la branche de Thémines.

1 Gènèal., art. Gkraud de Cardaillac, seigneur de Lacapelle, et Archives du Lot, fonds Lacabane.

2 Géraud était qualifié damoiseau parce qu'il venait à peine de succéder à son père et n'avait pas encore reçu la chevalerie.