LA GUERRE AU VINGTIÈME SIÉGLE

Pour expliquer la réimpression de cet Opuscule

Un jour de 1916, quelques bibliophiles, tous ayant dépassé l'âge de la mobilisation, étaient réunis chez moi; naturellement ils parlaient guerre, et aussi avant-guerre, préparation à la guerre, prévisions sur la guerre, etc. On dévia sur les prophéties, l'érudition reprit ses droits, et ce fut une revue générale, de Cagliostro,qui n'a pas prédit la Révolution, à Victor Hugo, qui a prédit les Etats-Unis d'Europe, des ballons-diligences annoncés par les contemporains des Montgoiner(1783)au bateaupoisson du Monde tel qu'il sera (1846), du sous-marin de Jules Verne à l'aéronef de Robida...

— Robida! — dirent plusieurs assistants — ah, certes, c'est un livre de prophète que son XX' Siècle publié il y a quelque quarante an». Mais quelle lacune, la guerre!

— Pardon! si Robida n'a point prédit la guerre dans son livre, il l'a prédite au même moment ailleurs, — et de façon extraordinaire.

— Où donc?

— Aucun de vous ne sait-ik plus que Robida a eu un journal à lui, La Caricature? Aucun de vous ne se souvient donc de cet extraordinaire numéro paru il y a trente et quelques années, dans lequel, en une série de dessins et en un texte qui semblèrent alors abracadabrants et qui n'étaient que logiques, il décrivait la guerre future? Il y avait là, déjà, des sous-marins, des aéroplanes de tous systèmes, d'extraordinaires « zeppelins » (quel dommage que Robida n'ait pas été directeur de notre grand Etat-major!) Et tenez. ..

(Ici, ouvrant une bibliothèque documentaire, je mis la main sur la fameuse Caricature et sur l'inoubliable numéro du 27 octobre 1883).

Kt en elTet, il y a toute la guerre moderne dans ces quelques colonnes : ce sont les automobiles blindées, les obus colossaux, les torpilles, les sous-marins, les mines flottantes, les gaz asphyxiants, les pompes lançant des liquides enflammés, les masques contre les gaz, les mitrailleuses, les postes-vigies contre les bombardements aériens, les canons contre aéroplanes. Tout y est. Jusqu'aux «Neutres», qui, tranquillement installés à leurs balcons, assistent aux combats aériens que se livrent les belligérants.

Stupéfaits, tous pensèrent alors qu'il fallait révéler cette curiosité. J'obtins de Robida, auquel me lie une amitié de vingt-cinq ans, l'autorisation de réimprimer son opuscule. Et le voici, dans un format qui permet de l'ajouter au A'A'" Siècle qu'il. complète.

L'éditeur a cru qu'il serait intéressant de donner en même temps un chapitre de La Vie électrique, où il est traité des grandes manœuvres. Le lecteur aura ainsi en une seule brochure La Guerre actuelle telle qu'elle a été prévue par Robida trente-trois ans d'avance.

H. Beraldi.

La Civilisation répandant ses liieiifaits sur les peuples.

Le Conflit Australo-Mozambiquois