INTRODUCTION
C’est en 1:98 que Jenner (1) publia à Loudres ses premiers travaux sur la vaccine. Antérieuremént à cette époque il semble que déjà la vaccine était connue ; et certains auteurs, parmi lesquels Sexter en 1713 et Sullon en 1565, avaient en décrivant le cowpox noté ses propriétés préservatrices à l'égard de la variole humaine. La vaccination avail même été pratiquée par un fermier du Gloucestershire, qui en 1793 inocula le cow-pox à sa femme et à ses deux fils, Mais ce n'étaient là que des cas isolés, et c’est bien à Jenner que revient l'honneur d’avoir, par une observation précise et une compréhension nette des faits, établie l'importance de la vaccine.
Les partisans de l’inoculation opposèrent lout d’abord une vive résistance considérant la vaccination comme dangereuse. Le D' Rowley, membre de l’Université d'Oxford et du collège des médecins, dans un livre intitulé : De l’inefficacité et des dan-
gers de la vaccine, voulut rendre cette nouvelle
1. Jenner, An inquiry into the Causes and Effects of variolæ vaccinæ a desease discovered into some countries of England, particularly in Gloucestershire, and Known by the name of the cow-pox (London, 1798, in-4°).
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méthode responsable de toutes les suites fâcheuses : affections scrofuleuses, ulcérations, gangrènes, et autres lésions cutanées décrites sous le nom de gales vaccinales : apparaissant chez des individus plus ou | moins tarés où débilités.
Les succès nombreux et évidents de la vaccine furent une réponse à ces accusations. Rapidement la vaccination s’imposa à tous les pays d'Europe, où les lois, par la suite, devaient la rendre obligatoire.
Depuis cette époque on a vu cesser, presque com- plètement, les terribles épidémies de variole ; et il en est de même dans les pays tropicaux, où d'incessants efforts tendent à substituer la vaccination à l’inoculation qui n’est souvent qu’un agent propagateur du fléau variolique.
L'œuvre de Jenner a donc été un immense bienfait social, et en abordant la question de ses accidents il ne peut s'agir, en aucune façon, d’incriminer la vaccine elle-même, et de porter atteinte à son utilité.
