NELSON, JARVIS

JARVIS

Au diable soit le peuple!... au diable les rassemblemens ! . . . Ils ont failli m'écraser ! . . . ( Voyant Nelson.} Allons, voici encore un patriote!

NELSON

Plus je le regarde, plus il me semble

JARVIS

Eh bien !... quand vous resterez pendant une heure les yeux fixés sur moi! est ce qu'il est défendu d'entrer à la taverne de Shakespear?...

NELSON

C'est bien lui !... c'est le vieux Jarvis!

JARVIS

Ah !... vous me connaissez ? Eh ! mais, je ne me trompe pas!... sir Charles Nelson!

NELSON

Oui , mon ami , c'est moi-même»

JARVIS

Sir Arthur vous attendait tous les jours. Et quand je vais lui annoncer le retour de son vertueux ami ! . . .

Comment ne serais-je pas glorieux de l'amitié de sir Arthur ! . . . rien n'est étranger à son génie ! . . . Tout jeune encore, il réunit déjà les grandes qualités de l'orateur , du publiciste et de l'homme d'état!

JARVIS

Oui , je l'entends dire à tout le monde , et c'est ce qui me désespère,

NELSON

Vous désespère ?

JARVIS

Sans doute ! je regrette que tant de talens soient employés à défendre une si mauvaise cause.

NELSON

Ah! je comprends! mille pardons!... Oui, oui, je me rappelle maintenant que sir Arthur m'a quelquefois parlé des opinions et des sentimens politiques de M. Jarvis ! C'est donc un parti pris, mon ami ; vous serez toujours le plus opiniâtre tory de la Grande-Bretagne.

JARVIS

Oui, monsieur, je ne m'en cache pas! Je suis né tory, j'ai vécu tory, et je mourrai tory. Riez, monsieur, riez tant que vous voudrez... rien

ne m'empêchera de le répéter sans cesse Si

monsieur suivait l'exemple de feu son digne père, s'il ne faisait pas de l'opposition , nous n'en serions pas où nous en sommes!... Mais ces jeunes gens!... ils vont, ils vont,... et Dieu sait où ils nous conduisent! Pendant votre long voyage sur le continent, vos amis les whigsen ont fait de belles! vous voyez •,... ils vous donnent à votre arrivée un échantillon de leur savoir faire !... Parce qu'on se bat en Amérique, voilà notre ville de Londres qui est comme prise d'assaut. Ici, les brasseurs démolissent les murs de la Chancellerie ; là, les bouchers enfoncent les bureaux de l'Amirauté ; à droite, les ouvriers du port qui lancent des pierres 5 à gauche , les dragons du duc d'York chargeant et sabrant tout ce qu'ils rencontrent!... Et les constables, criant aux paisibles passans : « Cela ne » vous regarde pas ! Messieurs , vous n'y êtes pour » rien ! m Quand on a été bien bourré et presque assommé , il me semble qu'on y est pour quelque

chose !... Mais vous, monsieur, à peine de retour, seul et si tard, ce manteau, ce grand chapeau, et devant cette porte

NELSON

Jarvis, mon cher Jarvis, vous connaissez mon attachement pour sir Arthur, et vous devez me répondre avec franchise. Ce club littéraire où se réunissaient nos auteurs les plus célèbres, Shéridan , Gibbon, Burck, Garrick , ce séjour des Muses

JARVIS

Ce séjour des Muses est aujourd'hui l'antre du démon !

NELSON

Une maison de jeu!... et Volsey !... On ne m'avait donc pas trompé!...

JARVIS

Oui, monsieur, depuis un an, depuis votre départ, ses maudits succès dans le parti de l'opposition lui ont tourné la tète , et il lui a fallu une autre célébrité. Jamais passion pour le jeu ne fut plus effrénée que la sienne. Pas un wisht , pas un quinze , pas un pharaon, dont il ne soit le héros , et le plus souvent la victime !... Menant de front les plaisirs et les affaires , il va de la taverne à la Chambre des Communes , de la Chambre des Communes à la taverne; il y prolonge ses veilles jusqu'au jour, et tout fier de sa facilité pour le travail , quelquefois à la clarté de deux bougies mourantes , je l'ai vu préparer ses discours les cartes à la main, et quitter le tapis vert pour le banc de l'opposition !