scène; VIII
DURHAM, YOl^EX-
VOLSET.
C'est Purham! (^p^efc7it:)Di|rbamR... Avecqui diable estr-il là ? Jl fait monter (juelcju'uB en voitpre!.,. Lui aussi! le voilà embarcjué dans unorin** trigue amoureuse!... Allons, tout le monde s'fsq, mélç!ii».
DURHAH.
Ah! c'est vous , mon cbçr Volsey.... Vous vous fait^ bien attendre? '
Me direz** vous d'abovd quelle est la J6uu# beauté... •
Ce n'est point mue beauté, mon ami ; mais mieux que cela....
YOLSET.
Goniù^nt ? laieiix qu/e cela ! ...
' DUltHAlf .
Cest une excellénipe !
.. VOLSEY.
QiieUe plaisanterie !
DURHAM
Oui^ mon cher, une excellence!... Cest lord Hastings, le noble chàncielier de l'échiquier, qui^ jeté à bas de spn équipage et poursuivi par^ la populace , va rentrer à Thôtel du ministère daB& un modeste ckrroése de place!...;
VOLSEY.
Ce pauvre chancelier ! ... Et c'est vous , Durham, qui lui serviez d'escorte ?
Je me trouvais là quand il fuyait tout ef&ré ! ma rencontre a paru l'inquiéter , parce qu'il sait que je suis lié avec vous.... Mais , après quelques mots honnête» et insignifians , j'ai cru pouvoir accompagner son excellence. Vous ne me blâmez pa» ,
sanft doute !
volsey:
Comment donc, mon cher, j'en aurais parbteu fait autant ! De la générosité pour un ennemi malheureux !^«. Je rends même grâce au ciel de l'aventure , car c'est à elle que je dois le plaisir d'avoir passé une heure entière avec lady Hastings.
Que voulez-vous dire ?
VOtSEY.
Oni, mon ami, c'est charmant! pendant que le dac était pourchassé dans les rues de la cité , je causais traiiquillement avec ta duchesse chez le comte de Glocester, oii elle est encore à l'attendre. Les braves gens, qUi se sont chargés d'éloigner un ma;ri importun !... Ce bon peuple!... combien je lui dois de reconnaissance !... Et moi, dont il protège les amours, je ne prendrais pas chaudement ses intérêts ! Il y aurait vraiment de l'ingratitude !
DURHAM
Vos amours ?. . , Lady Hastings ?. * .
VOLSEY.
Vous savez que ma femme a été élevée avec elle ; mais à l'époque où celui qui fut mon ami parvint au ministère , rimpérièuse politique étendit ses rigueurs jusque dans notre intimité^ ces dames furent bien forcées d^adopter les bannières de leurs maris , elles cessèrent de se voir, et certes , elles ne se verront jamais ! Mais , il faut vous l'avouer, Durham, j'ai toujours eu pour la duchesse un certain penchant,... un sentiment vingue, dont j'évitais de me rendre compte à moi-même. Il y a peu de temp& , chez l'ambassadeur d'Espagne , qui reçoit tous les partis, le hasard sans doute me plaça à côté d'elle; c'étaient le ministère et l'opposition à la même table. En gens d'esprit , nous voulûmes nous tirer avec adresse de aotre position embarrassante y et si je cherchai à plaire , ma belle adversaire ne fit pas moins de frais pour être ai*-
mable.... Sui» trop de fiiMùté, nous eûmes tous deux auez de 8uc«è«v now Qons qoitlâniei cQfitvas l'un d«rftutra! Depuis ce jour, j'ai souvent tronH l'occasion de la révoir, ei chaque foi* eWe 9t'« laissé plus enchanté de ses grâces, d« •«• i4|flnft et du charme de sa converaaiiqn ! Il pe fout pas croire que parce qu'elle éU femne dit fh^celieFf Mon cher Curhantt lout n'est pM à^ dédaigoArra ministèrç J
CHiIje le sais bien!
voLSer.
Tout à l'heure, je nens de me déclarer;... ses refus ne m'ont pas foit perdre tout espoir ! Et demain, oui , demain peut-être, -'U bal de oe cher ambassadeur, excellent diplomate , qui , saqs le savoir, noua ménage un rapprochement difficile.... Au milieu dû monde et dans le uunuUe d'une grande fête, un téle-à-iéte a plus d'abandon, le plaisir à plus de chances, et la vertu ellermém^ manlr^moins d'austérilé,..,
DD^^A^, H part.
Voilà nne passion qui vient fort à propos pour nous servir de renfort. {Htmt.) Ainsi, la charmante ladyClary eetdélaissés....
VOLSEÏ.
Abt quelle différence ! Ma Clary est si bonne', si douce! c'est un ange !... Je n'aime pas la dur
Vf
faste qui m'entonre , 1^ joies et les revers du jeu , meschevs^ux-, mes équipages, me$ bounes fortunes, tout eela ne sufiEl^ plus aux réve^ de mou imaginartion \ mon âme , rassasiée de plaisirs , cherche une volupté nouvelle, et la conquête de lady Hastings lui promet les émotions inconniys dont elle éprouve le besoin ! Cest la difficulté de Tentreprise qi|i me tente, c'est sa bizarrerie qui m'encourage*, il y ^ là moins d'amour que d'amour-*-propre : peut-être la haine et la vengeance j sont-elles de jnoitié. Ce n'est' pas la femme que je veux vaincre , c'est le mari que je veux humilier ! Je m'en ferai secrètement une maligne jouissance , j'exciterai sa jalousie ; ce sera une lutte mystérieuse de lui à moi , de moi à lui... Enfin, Durham, à la veille de précipiter Hastings du ministère, je trouve original , je trouve piquant de remporte^* sur mon ennemi une double victoire.
DURHAM, à part.
Ak ! notre ambitieuse duchesse se met auèsi de la partie...
(On oui/re la fenêtre du balcon.)
SGÈJNI^ IX.
v^ itÊKEs , ROBERTS.
ROBERTS^ à la fenêtre,
Surham, e'est tous! et avec Volsey !«.» Alloua donc, nous sommes à table !...
dorhà!m.
On nous attend 5 montons. {j4 Roberts.) Nous voilà î... Venez , ce» messieurs nous appèltenit.
VOLSEY.
Il faudra pourtant bien qu'ils consentent à se passer de ihoi,... Ar je Venais tous faire mes très humbles excuses.
BOBERTS.
Comment?...
DUBHAM.
Ce souper qui fioit être charmant!... cette fameuse partie!...
VQLSEY..
Oui, messieurs; INelsQu, mon noble ami Nelson est arrivé.
ROBERXS.
Et c'est pour lui qpe vous nous abandonnez !...
voLSET, à Durham,
Oui, je vais préparer le pUn d'attaque que je dois soumettre demain à sa vieille expérience. .
Ah ! c'est de la défection ! Vous avez une passion pour les chicapes parlementaires... Nous ne vous voyons plus , et tous nos clubs demandent ce qu'est devenu leur président!... Vous vous dérangez, Yolsey! vous ne jouez plus que la nuit! Et voilà que la politique...
YOLSEY. .
Mon cher ami Durham, lorsqu'il s'agit d'organiser un souper fin et une helle séance de cartes ou
de dés , vous savez quel empressement je mets à écouter vo&avis ^... à vous ia hatttoriuain dans une pareille affaire! Mais en ce moment, c'est un devoir que j'ai à rempjir , et vous me permettrez de ne demander consçil qu'à ma conscience.
DtJRHAtf , à pari.
Quel contre-temps !
VOLSEY.
. Eh! quoi, mon ami ,... demain ma voix doit s'unir à celle de Nelson pour^ssurer le triomphe de la plus noble des causes^ demain le ministère doit tomber devant l'énergique constance de l'opposition*, et moi, son chef, moi qui commande le parti national, j'irais perdre au sein des plaisirs les derrières heures que réclame la patrie ! Ah ! quand nos pauvres généraux Clinton et Cornwallis succombent dans les champs de l'Amérique, ce n'est pas à une partie de quinze que Washington passe la nuit qui précède le combat !.. . Adieu , mon cher, adieu!... Je reviendrai m'enivrer des délices de Capoue , mais ce ne sera qu'après la victoire !
ROBERtS.
Et nous, qui nous faisions une fête...
Ah ! je ne veux pas rester étranger à la partie \ tenez, Rçberts {il lui jette une bourse)^ voilà cinq cents guinées que je vous charge de faire valoir : et vous , Durham , demain , de bonne heure , vous irez à la course^... je compte sur vous.
DURHAM
Je vous l'ai promis, et vous pouvez être tranquille.
Ma l^éllé Diàtië! qu'oà eii ait le plus grand soin... Etiflamiiiez Uè ^èlè de Tom ,... excitez 8on tiMiottT-^))ropre,.:. et surtout qu'il ne boive pas trop de Porto*,... il me ferait quelque sottise. Son* gez-y donc, mon cher^yin^mille guinées! les enlever à lord Bingham j un des nobles ehaiâpion« de la trésorerie !.... c'est à la Fois bénéfice et vengeance:. Adieu, mm Ami !..k La journée dé demain sera sufierbe {...j'eAbrasserai mon ami Nelson, je gagnerai mon pari , je triompherai de là duchesse... et otii , oui , j'en ai l'espoir, Hastings seirft renversé', et j'entrerai au ministère !
( Volsey sort par la droite^ Durham enUre au cUA
de Shakespeare)
