QOUS

DURHAM

Aussitôt que votre gr^ce le voudx:a..

HASTINGS

Mais je suis prêt!*.. Qu'il > vienne T.. ^.

DURHAM

Le peut-il... sajis être appelé ?

HASTINGS

Comment ? il lui faut un billet de moi ?

DURHAM

Un seul mot, et il arrive.

HA^ESos, allant à la tablé.

Que de façons. .. pour un homme qui se vend T

DUHHAHy à part.' Qui se vend'!*... Et- ceux qui achètent!...

bastings, écrivant, (( Diaprés les dispositions où. vous paraissez- » étre^ etc., etc. yy Cette tournure de phrase prouve bien que c'est lui qui a pris.rinitiative.

DVtiBA'Bi f à part. .

n^va chicaner sûr les mots, et il est pour. le moins aussi impatietit que l'autre. >

HASTINGS

D'ailleurs, il faut que tout se passe selon les convenances! On doit du. respect à Ja qualité . de ministre , et je suis toujours ministre !

DURHAM

B est- bien près de l'être; . . .

HASTINGS, vivement.

Il ne le sera pas !

DURHAM

Comment ?

HAsrmes:

Si!... »i!... je voulais dire <c[Ue tiôUs le serions ensemble. (5e levant. ) Mais il n^est. pas pradetit que ma livrée....

DURHAlfr.

Pai tout prévu, milord ^^ j'ai là un hbmitie à moi, et si vous voulez bien permettre....

( H prend la lettre et sort, )

bâstii?gs.

Allez , et faites vite ! Et moi , qui ai long-(emps hésité ! . . . que de tribulations je me serais épargnées ! 3e Le croyais pur, désintéressé.... Eh ! inon Dieu! pas plus que les autres. (Dùrham rentre,) Où donc est ce papier ?. . . Ah ! . . . Durham , il s'agit maintenant de préparer adroitement les esprits au changement qui s'apprête. Tenez , voilà des idées que j'avais jetées à la hâte^... entrez dans ce cabinet, et chargez-vous de les mettre en ordre. Dites que j'ai voulu donner ma démission , et que le roi ne l'a pas acceptée ; cela donne toujours un peu de popularité^... enfin, dites que j'obéis, et que je me sacrifie! INous reverrons l'article ensemble,... et noup le ferons insérer ensuite dans mon ^journal du soir. Quant à ce qui vous regarde , Durham , je ne vous oublierai pas ;... vous serez content !

DURHAM

Je me permettrai seulement d'adresser une prière à votre grâce

HASTINGS

Quelle prière ?

OfJAHâlK.

Volwy v^ venir, mitord ; mais j'o«e espérer qu^it ne «er* pw qiiie^tioQ (j[?^ moyens dont on s'^sl çervi pour le déterminer à cette entrevue. Votre gr^pe sera assez généreuse pour m pas s'appesantir sur des détails péQJbles pour lui,... pour tout le monde....

HASTINGS

Allons donc ! ipels scrupules î

DtJRHAM.

Moi-même, j'ai bien voulu m'étourdis sur ce qu'il y avait de délicat dans cette négociation ;... mais , si l'on venait à s'expliquer, nous serions fort çmbarrassés

Embarrî^ssés ? Pourquoi ? Rien n'est plus simple ! j'^i un membre des Communes à acheter,... je çb^rge un tiers de lui remettre la somme convenue,... Cela m'est arrivé cent fois ,... et il n'y a P4S un de nous trois qui ne soit dans son rôle! N'at-il pas reçu le portefeuille ?

Sans doute ! milord 9 m^i^ si e^ portefeuil^ u'an vait pas suffi.,..

Que voulez- vous dire ?...

Qui, milord, j'avais de la peine à vaincre ses répugnances,... et j'ai été obligé d'avoir recours i l'entremise.... d'une dame....

BASTiNGS, riant.

Quelle dame ?...

DURHAM

Une grande dame qui était au bal , et qui a beaucoup d'empire sur Vôlsey. Il en est amoureux fou!

HASTINGS

II est amoureux fou de tout le monde !

DURHAM

Vous concevez facilement que tout ce qui s'est passé doit être enseveli dans le plus profond oubli \ rhonneur de cette dame nous en fait une loi.

HASTINGS

C'est charmant ! il faut toujours que les femmes se mêlent de tout ! Pas une intrigue où elles ne soient pour quelque chose.... Et quelle est cette nouvelle conquête ?... nommez-U moi , Durham , je n'en dirai rien.... EetKse lady Falmouth?... je les ai vus long-temps ensemble....

DURHAM

Milord , je ne dois pas vous répondre....

HASTINGS

C'est peut-être la belle duchesse de....