VOL8E

JVi été )o^é indigpemeptl

' l^àDY CLA^Y.

Maia rexclusion n'«at que pour lui , sir Charles-, et qui dooo a donné plus de gages de son indépeor danoe 9t de son amour pour la patrie? Ne vientril pas d'être ramené en triomphe par la foule en délire? n'est-il pas l'idole du peuple?

VOLSEY.

Oui, entre le peuple et moi, il y a sympathie! Nou(inpu« entendons, nous nous conv étions!... Je «ui^ une pnisaanee , une nécessité du moment ! Que va penser l'Angleterre indignée ?

LAD Y CLARY

Elle se soulèvera !

VOLSEY.

Et ne vous y trompez ^a*, sîr Charles, l'opposition restera fidèle à son chef.

NELÏSON.

L'opposition restera fidèle à ses principes.

VOLSEY.

Mais à entendre les éloges dont sir Charles Nelson est si prodigua envers le i^ipistère ppuv^^u, je dois croire que son ambition ^ été ^tîsffjiite P'

Vous vous Iroippez , sir Arthur ^ j? ne fftî^ pqintr partie du nouveau conseil : j'ai été déclaré indigne !

VOLSEY.

Qu'entends-je?... Et quel est donc votre accusateur ?

NELSON

Vous , sir Arthur !

VOLSEY.

Moi , sir Charles !

NELSON

Je ne suis pas un joueur, moi ! je n'étonne p^s tout Londres par mon faste royal ; je n'affiche pas le scandale de mes dettes et de mes passions : et pourtant on ne m'a pas jugé digne du ministère! On prétend que j'ai manqiié à mes stpmen» ^ que je me suis vendu , et que j'ai été surpipî^ dans- l-hétel

du chancelier de Téchiquier, marchandant un portefeuille!...

YOLSEY.

On nous calomnie tous deux ! Le soin de sauTcr les jours d'Hastings nous i seul conduits...

NELSON

Vous vous trompez encore , sir Arthur ; car j'allais m'y conyaincre que tous traitiez avec lui!...

LADY GLART.

Un traité!... avec lord Hastings! Qu'osez-vous dire, sir Qiarles ?...

VOLSEY.

Le témoignage d'Hastings lui-même...

NELSON , montrant un papier.

Démentez donc cet écrit!

VOLSET.

La transaction de ce matin !... Encore une ven* geance de Durham !

NELSON

Lisez, sir Arthur!...

YOLSET.

L'écriture d' Hastings...

• • NELSON

Et la vôtre, ici... Volsey à T Intérieur l

LADT CLART.

Arthur, l'article du journal était vrai!... Vous m'avez trompée!

NELSOir.

El là,... milady,... lise*... Nelson, lord du sceau pHvél

VOLSEY.

Maid, tout-à-rheuré encore, Topposition battait des maihs; ses murmures flatteurs m'encourageaient, m'enivraient de toutes pans!

NELSON

Je vous Tai dit hier , monsieur 5 tant que dure la lutte on se sert de tous les talens... Avais -je tort d'ajouter que le monde a aussi ses jours de justice. Sir Arthur , nous ne sommes pas toujours libres de disposer de nos aflfections,..., de céder aux eflFusions d'une amitié trop aveugle....

LAD Y CLARY

Sir Charles , qu'allez-vous foire ? Son honneur est le mien....

NELSON

Milady ! . . .

VOLSEY.

Monsieur, je vous dois une réparation : il faut qu'elle soit publique! Donnez-moi cet écrit; je cours à l'assemblée , et là , pour vous défendre , si le ciel m'a donné quelque talent....

NELSON

Que me proposez-vous ? Me défendre publiquement ! Ah ! milady, pardonnez à ma vieillesse un mouvement d'orgueil ! Non , je n'ai pas besoin de défenseurs! Tout-à-I'heure, chez lord Dalreag, tous les membres de l'opposition sont venus à moi m'ont tendu la main , et par ce témoignage silen-

cieux de leur estime , ont protesté contre Técrit qui m'accusait ! Permettez-moi de tous le dire , sir Arthur, voilà le privilège d'une bonne réputation!... Je n'ai pas vos talens, votre éloquence; la multitude ne me porte pas en triomphe ! . . . mais , partout Tappui des gens de bien m'accompagne j et j'éprouve toujours cette satisEaction intérieure qui naît d'une conscience sans reproches.

SGÈI<fE vm.

LES MÊMES , JARYIS. f

jAKVis, annonçant.

Lq colonel Northon !

VOLSEY.

Le colonel Northon!... c'est ce nom que moimême,... ce matin....

jABVis , bas à F'olsejr.

Ccst le défunt chancelier, monsieur ; c'est lord Hastitigs!

VOLSET.

Lord Hastingsi

LADT CLARY £T NELSON.

Lord Hastings!

SiCENE UL

LES MÊMES, HÂSTINGS.

HASTINGS

Le nom que j'ai pris a dû me faire reconnaître , sir Arthur. Eh quoi? c'est vousl sir Charles!... Ah ! que je suis ravi de vous rencontrer ! Je viens de me présenter à votre hôtel.

NELSpN.

Chez moi, miiord?

HASTINGS

Trop heureux de vous rendre grâce du secours que vous m'avez porté ^ je vous devais une visite... . Pardon! milady !.... Je viens m'acquitter aussi envers vous , sir Arthur....

Je ne croyais pas mériter....

HASTINGS

Eh bien! messieurs!... quelle infamie!... vous n'êtes pas ministres !... c'est une horreur ! j'en suis indigné! et s'il vous faut des amis pour assurer votre vengeance , me voilà , messieurs , me voilà , et avec moi je vous amène tout l'ancien ministère ! . . .

NEi^ON , souriant.

Vous ne me surprenez pas, miiord....

i HASTINGS.

La contre-opposition se forme , messieurs, et j'aî eompié sur vous! le nouveau conseil* est vaincu d'avance ! C'est un ministère mort-né , car en moins d'une heure , je lui ai déjà recruté plus d'ennemis que je n'en avais moi-méwe ! Je vous réponds de la Chambre haute! Vous, messieurs, chargezvous de la Chambre cîes Communes! Ah! messieurs les ministres , vous allez trouver à qui rér pondre ! Vous n'avez encore vu dan? lord Ha^tings qu'un chancelier de l'échiquier ; vous verrez ce qu'il vaut , lorsqu'il se constitue le défenseur du peuple !

VOLSEY.

C'en 4î8t trop !

i»EtS0N , l'arrêtant.

De grâce!... pas d'iàterruption !

HASTINGS

Faire de l'opposition ! quel plaisir! quel bonheur!... et surtout quand on n*en a pas l'habitude! Comme je vais me trouver à l'aise ! Depuis quatre ans, toujours sur la défensive, soumis à tous les caprices de Windsor, harcelé par des courtisans cupides , mon âme était à l'étroit , messieurs 5 je glissais ,.•• je me sentais tomber sous vos coups !..« Maintenant, mon rôle est changé! j'attaque, je combats, je renverse !... et je leur rendrai toutes les mauvaises nuits que vous m'avez fait passer!... Ah ! Georges III , vous désertez ma cause!... vous