MISE EN PLACEMENT ET EN APPRENTISSAGE
Lors de la constitution de la maison de la Couche, il était établi que les « nourrises reporteroient les enfants après trois années de Taage des enfans *, a peyne de perdre la rétribution des mois qui excederoient ledit aage ». On ne faisait d'exception que pour la saison d'hiver, décembre, janvier et février, les nourrissons ne devant être ramenés ce que par un tems plus doux ».
En 1696 cette date de retour fut fixée à cinq années, afin d'encourager les nourrices et de laisser les enfants se fortifier à la campagne 2, devenant aussi plus capables « de soutenir Tair des maisons de l'hôpital général » ^.
* Délib. 9 mars 1688. 10 oct. 1670.
« Catherine Cochon est venue demander 114 liv. pour reste de la pansion de quatre enfans, à laquelle a esté ordonné payement de 90 liv. seulement, attendu quelle a gardé un enfant 15 mois au delà du temps que Ion iuy avoit escrit de rapporter ledit enfant après les 42 mois du temps que les enfants sont au laict et en pansion à la campagne.
Il a esté proposé de ne rien payer pour les pensions des enfans que l'on aura ainsi retenus, si messieurs ne l'ordonnent^ attendu que les enfans despensent bien moins à Thospital et que les sœurs demeurantes à la Couche n*en sont payés que 20 liv. par an pour chacun. »
* Délib. du Bureau de l'Hospital général 8 may 1696.
* Délib. 21 juin 1751.
PLACEMENT ET APPRISNTISFAGE DES ENFANTS TRODVés. 63
En effet la maison du faubourg Saint- Antoine destinée à ces élèves ne tarda pas à se trouver insuffisante, et il fallut recourir rapidement à la Pitié et à la Salpétrière K
Cette situation se modifia insensiblement ; d*abord, les ressources ne croissant pas proportionnellement aux charges, on dut laisser dans les provinces un grand nombre d'enfants, les maisons que nous venons de citer ne pouvant les contenir et le prix de journée augmentant à Paris ; on paya donc des pensions « jusqu'à ce qu'il y eût des lits vacants ». L'année 1760, « sur les 7000 abandonnés, dont rhôpital était chargé en nourrice, il y en avait près de 1,200 au dessus de l'âge de cinq ans ^ ».
D'un autre côté, après les années désastreuses de la fin du règne de Louis XIV, le besoin de cultivateurs se faisait sentir ; en outre, au fur et à mesure que le service se développait et que les nourrissons restaient plus longtemps dans les familles, il se rencontra tout naturellement des cœurs dévoués disposés à leur faire une place au foyer domestique. On reconnut donc en 1761 la nécessité de changer le système existant et de ne pas ramener les enfants dans la Capitale.
Ce règlement nouveau fut soumis à une commission établie pour aviser aux moyens de soulager l'hôpital général et de diminuer ses charges tout en procurant la conservation des enfants trouvés.
« La commission a observé, dit le rapporteur, que ces enfants passant les premières années de leur enfance dans les campagnes ne connaissent d'autre patrie que les lieux oh ils ont été élevés, que c'est les expatrier que de les en retirer à l'âge de cinq à six ans. Que Texpérience prouve que le changement d'air en fait périr un grand nombre ;... que le moyen le plus certain de procurer leur conservation et de les rendre utiles à la patrie, c'est de les laisser dans les lieux où ilâ sont élevés dès leur naissance et de destiner les garçons, soit au labourage, soit à des métiers, ou à de-
' Délib. de Thôp^ gén. (code, p. 353). Séance du 14 décembre 1772. * Délib. 23 décembre 1760.
64 HISTOIRE TiE LA MAISON DE LA COUCHE A PARTS.
venir soldats, et d'employer les filles à des ouvrages convenables à leur sexe; que la destination proposée pour les garçons est d'autant plus nécessaire que les campagnes sont désertes et la plupart des terres incultes, faute de cultivateurs ; que le feu roi Louis XIV en fondant ITiôpital des enfants trouvés les destinoit à être soldats, à servir dans les troupes^ et à former des ouvriers et des habitants des colonies, et qu'en adoptant l'avis de la commission ce sera se conformer aux vues du fondateur. »
A la suite de ce rapport, le règlement du 7 janvier 1761 ut arrêté. Il accordait (art. 3) à ceux qui se chargeroient de l'éducation des élèves depuis l'âge de six ans^ la somme de 40 livres par an pour chaque garçon jusqu'à douze ans, et 301ivres depuis douze ans jusqu'à quatorze ans accomplis. On payait pour les filles 40 livres par an jusqu'à seize ans. « Etant à présumer, dit ce règlement, que les garçons parvenus à quatorze ans et les filles à seize seront alors en état d'être utiles à ceux qui s'en chargeront. » Ils devaient rester chez leurs patrons, a: bourgeois, laboureurs, marchands, artisans et autres,» tant qu'ils n'avaient pas vingt-cinq ans.
En vue de favoriser ces placements, le roi décida que tout chef de famille conservant un enfant trouvé mâle aurait la liberté de le présenter pour le tirage de la milice au lieu et place de celui de ses enfants propres, frères ou neveux vivants dans sa maison ou à sa charge, qu'il voudrait faire aussi exonérer \
La caisse de la maison de la Couche faisait l'avance des pensions remboursées par l'hôpital général, conformément à ce principe que la Couche n'avait la charge que des nouveau-nés.
Il était payé également par les enfants trouvés, sans recours sur rhôpital général, la somme de trente livres pour chaque enfant lorsqu'il faisait sa première communion.
Les personnes se présentant pour se charger d'un ou
* Voir aux annexes, n° XII, le texte des décisions royales et des lettres de M. le duc de Choiseul relatives à ces exemptions.
plusieurs enfants s'adressaient au bureau, « en justifiant par le certificat de M. leur curé, duement légalisé, de leurs bonnes vie et mœurs, et qu'ils étaient en état de loger, nourrir et entretenir lesdits enfants, de leur apprendre ou faire apprendre un métier ou de les occuper à des ouvrages de campagne, convenables à leur sexe, et de leur donner une bonne éducation. »
Les meneurs servaient fréquemment d'intermédiaires pour ces placements et recevaient « six deniers pour livre y> des sommes que leur remettait l'établissement à charge de les verser entre les mains des patrons K
Cette organisation, excellente en elle-même, avait un vice capital, la durée du temps de service imposé aux enfants. L'expérience de 11 années fit constater en 1772 qu'il n'était pas possible de les retenir jusqu'à vingt-cinq ans, sans leur donner d'autres gages que leur entretien ; « surtout des garçons auxquels l'amour delà liberté et l'envie de gagner de l'argent, faisoient bientôt oublier leur engagement avec ceux à qui ils étoient donnés, et les portoient à les quitter une fois arrivés à l'âge de seize à dix-huit ans -, »
On arrêta donc: 1® que l'engagement des enfants serait borné à vingt ans accomplis ; passé ce temps, ils devaient être gagés « suivant Tusage du pays », tout en restant sous l'autorité du bureau jusqu'à vingt-cinq ans ; 2° que la pension des garçons comme celle des filles serait de 40 livres par année.
Ce système si simple, si favorable à l'avenir des pauvres abandonnés, qui leur donne la possibilité de trouver une nouvelle famille d'adoption dans les villages oùilso nt grandi, était donc définitivement créé, et dès l'année 1790 le comité de mendicité de l^Assemblée nationale en constata les heureux résultats 3. « Presque tous ces enfants, dit La Ro-
* Règlement du 24 septembre 1765, art. XVIL
« Délib. 3 août 1772 (code, p. 351). Il n'y avait alors que 645 garçons et 966 filles placés dans la campagne.
» Rapport fait au nom du comité de mendicité par M. de la Roche foucauld-Liancourt; in-8°, Paris 1790, p. 24.
chefoucauld-Liancourt, conservés par les nourrices par de là le premier terme fixé, sont gardés dans leur maison jusqu'à ce qu'ils se marient, y sont traités comme les propres enfans ; le plus grand nombre tourne bien et ils deviennent de bons habitants des campagnes. »
A PARIS
Nous venons de voir avec quelle lenteur les administrateurs s'étaient décidés à laisser les enfants trouvés en province ; il avait fallu plus de cent trente ans pour consacrer ce principe et encore d'une manière incomplète. L'objectif principal que l'on poursuivait, surtout à l'origine, était en effet de constituer avec ces enfants des recrues pour la population ouvrière des cités. « Les filles, dit M. Ravault dans la séance du 28 avril 1761, peuvent être très utiles^ non seulement dans les campagnes pour les ouvrages des champs convenables à leur sexe, mais même dans les villes et bourgs où il y a des manufactures. »
Il est donc intéressant d'étudier ce qui fut fait en vue de cette destination spéciale touchant l'éducation professionnelle des enfants ramenés à Paris^ et admis notamment à l'établissement du faubourg Saint- Antoine, considéré comme « un entrepôt destiné à recevoir et loger un certain nombre d'enfants à leur retour de nourrice et de sevrage, pour les accoutumera l'air de Paris et les envoyer ensuite dans les maisons de l'hôpital général ^ »
Cet asile, agrandi grâce aux libéralités de madame d'Aligre et d'autres bienfaiteurs, fut supprimé momentanément en 1689 pour des raisons qui ne sont pas mentionnées aux procès-verbaux parvenus jusqu'à nous, probablement à cause du manque de ressources ; le 11 octobre, « les enfants qui y estoient, ont été transférés, scavoir les garçons à la Salpestrièrc au nombre de 95, et les filles à la Pitié au
* Séance du 29 juillet 1760.
PLACEMENT ET APPnENTISSAGE DE' ENFANTS-TROUVÉS. 67
nombre de 7. Il est resté en ladite maison vingt personnes qui aydent à demennager et qui seront incessamment congédiées ^)).
Le 29 novembre, on constate que la sœur de la Fresnaye « a, suivant Tordre du bureau, fait délivrer à la sœur supérieure de la Salpestrière tous les meubles et ustensiles, » et le jardin est « donné en loyer à Charles Souves et sa femme, et à la veufve Mignan sa sœur, lesquels se sont obligez solidairement à fournir de légumes la maison de la Couche, celle des Enfants-Rouges, et celle du Saint-Esprit ^ j>.
Une lacune existant dans les registres, ne permet pas de fixer la date précise à laquelle cet établissement reprit sa première destination ; il en est fait de nouveau mention en Tannée 1703, ouïe 16 mai il renferme «73 enfants masles et 30 filles '. » Plus tard, grâce aux dons généreux, dont il a été question précédemment, Tasile agrandi put contenir, durant toute la seconde moitié du xvni® siècle^ de 800 à 900 personnes *,
Le but que se proposaient les administrateurs lorsque la maison eut reçu un pareil développement était de donner à ces enfants une bonne instruction et de les placer ensuite en apprentissage; malheureusement ces intentions très louables ne furent atteintes que fort incomplètement.
En Tannée 1677 l'ecclésiastique, servant de chapelain, faisait Técole tous les jours « depuis sept heures et demye du matin jusques à dix, et depuis deux heures de relevée jusques à cinq heures du soir. » Les enfants allaient alternativement aux convois et à Técole ^, on leur enseignait
* Séance du 18 oct. 1689. Il paraît y avoir ici une erreur de rédaction ; car les filles étaient à la Salpétrière et les garçons à la Pitié.
« Délib» 16 mars 4691.
' On y plaçait alors de préférence les enfans ramenés infirmes do la campagne a pour y demeurer tant qu'ils étaient convalescens », et une fois rétablis les envoyer à l'hôpital général.
* Séance du 29 juillet 1160. Existants : 2 ecclésiastiques; 20 sœurs; 2 maîtres d'école; 4 sacristain; 1 maître de dortoir; 15 domestiques ; total 41, sans compter le médecin et le chirurgien. — Garçons, 417; filles, 341; total 799.
» Délib. 3 avril 1677.
également la « noite en plein chant ^ ».Le chapelain recevait le logement, 200 livres, 17 livres pour son blanchissage, et « la moitié du provenant des convoys, et si cette moitié ne produisait pas lOO livres, le bureau complétait la somme.» En 1683 le chapelain avait 300 livres ».
Quarante ans plus tard, c'est encore un prêtre, « messire Daniel, du diocèse de Beauvais, » qui est chargé de l'école'. En 1729, l'un des administrateurs, M. Nègre^ représente « qu'un des objets importans de l'administration étoit que non seulement les enfants fussent instruits et élevés chréliennemen-t, mais encore qu'ils reçussent, autant qu'il seroit possible, de bons principes dans la lecture et Tart de l'écriture, suivant les bonnes dispositions qui se trouveront en eux ; que cependant il avait été informé que depuis plusieurs années les enfants qui vont aux écoles ne reçoivent aucun principe de l'art de l'écriture, le maître ayant été supprimé et non remplacé, les ecclésiastiques enseignant seulement la lecture. » Il est aussitôt arrêté qu'on fera choix d'un maître écrivain *, Un maître pour enseigner l'aritmétique apparaît en 1747 ^. Le nombre des enfans augmentant avec les constructions nouvelles , les ecclésiastiques ne suffisaient plus en effet à l'enseignement, et il avait été fait choix de maîtres résidants; mais le chifi*re de ces maîtres, étant trop restreint, l'instruction laissait beaucoup à désirer. Le bureau s'étant transporté dans les classes, le 4 août 1761, ^ après avoir fait lire plusieurs enfans et examiné leurs cahiers d'écriture, constata avec douleur que le plus grand nombre était peu avancé tant dans la lecture que dans l'écriture ; « ce défaut de progrès de la part des enfants^ dit M. Ravault, peut venir de ce que chacun de ces maîtres est chargé d'un trop
* Délib. 2 may 1677; délib. 3 août 1688.
« Délib. 4 avril 1683.
•■' Délib. 10 may 1727.
* Délib. 9 février 1729.
' Délib. 11 décembre 1747. Le premier maître d'école et de plaiachant recevait 400 1. par aD. Délib. 10 may 1756.
* Délib. 26 août 1761.
grand nombre d'enfants et qu'il n'est point possible, durant les deux heures d'école qu'ils emploient le matin et autant l'après-midi, qu'ils les fassent répéter les uns après les autres, le premier en ayant 84 dans sa classe, le second 180 et le troisième 160, ce qui fait au total 424 garçons. »
On arrête donc qu'à l'avenir il y aura pour les garçons cinq classes^ en suivant l'âge des élèves S les filles continuant à être instruites par les sœurs.
Des dispositions analogues étaient prises en vue de favoriser l'instruction des Enfants-Rouges, avant leur suppression, et des 60 enfants-trouvés maintenus à la maison de la Couche pour les quêtes et convois -.
Dans cette dernière maison un maître résidant fut entièrement chargé de leur direction, à l'exception ^q% petits "bonnets ^ placés sous l'autorité immédiate des sœurs.
' « La première classe sera composée de 84 enfans depuis Tâge de 6 ans jusqu'à 8 ; et a chargé le nommé Guillou pour leur apprendre leurs prières, l'alphabet, et leur répéter le catéchisme ; sans autres appointements que sa nourriture, son logement et son entretien.
La seconde sera composée de 90 enfans depuis Tâge de 8 ans jusqu'à 10, et le Bureau a nommé pour cette écolle le sieur Plat, pour leur apprendre à lire et leur répéter le catéchisme, et lui a accordé 300 livres d'appointements.
La troisième sera composée du même nombre de 90 enfans, de Vâge de 8 à 10 ans; a nommé pour cette écolle le sieur Boulanger, pour faire les mêmes exercices que ceux de l'écoUe du sieur Piat, et a accordé audit sieur Boulanger 300 livres d'appointements.
La quatrième sera composée de 80 enfans depuis Tâge de 10 ans jusqu'à 12; a nommé pour cette écolle le sieur Dumesnil pour leur aprendre à lire, à. écrire, l'arithmétique et leur répéter le catéchisme, et lui a accordé 300 livres d'appointements.
La cinquième sera composée du même nombre de 80 enfans depuis l'âge de 12 ans jusqu'à 15 et au-dessus; a nommé pour cette écolle le sieur Gallet pour leur apprendre à lire, à écrire, l'arithmétique, le plein-chaut et leur répéter le catéchisme ; le Bureau lui a accordé 400 livres d'appointements pour chacune année. »
• Voir notamment délibération 17 décembre 1788.
' « Indépendamment des 41 enfans de chœur, il y a les petits bonnets qui sont destinés pendant leur enfance à être en spectacle dans la cathédrale, suivant un usage ancien et approuvé du chapitre ; cette sujétion est très pénible pour des enfans de leur âge, surtout en hiver; ils ne peuvent la supporter qu'autant que leur assiduité est courte et peu fréquente. On croit en conséquence que le nombre des
Un fait intéressant à signaler au point de vue de l'enseignement, c'est que» par une délibération du 18 mars 1785^ le bureau d'administration de VEcoU royale gratuite de dessin ^ décida la création d'une succursale dans le voisinage de l'hôpital du faubourg Saint-Antoine, « tant pour l'instruction des ouvriers de ce faubourg que des enfans trouvés '. »
Les administrateurs se préoccupèrent donc constamment de l'instruction, et, avec les ressources restreintes dont ils disposaient, firent au moins le possible ; mais, en ce qui concerne l'organisation du travail professionnel, ils échouèrent complètement. A Saint-Antoine, comme aux Enfants- Rouges, ils ne surent jamais employer leurs pupilles à autre chose « qu'à tricotter des bas et des bonnets pour leur entretien et pour celui des enfans en sevrage ^, » travail qui ne convenait en rien à des garçons de 12 à 16 ans; aussi en 1767 fut-il décidé que ceux âgés de moins de 10 à 12 ans seraient seuls astreints à cette occupation, et les autres employés « au jardin et au marais de la maison pendant
enfans de chœur ne pourrait être réduit à moins de 28 et celui dc« petits bonnets à 18. » La Rochefoucauld dit, ut suprà, p. 27, qne ces enfans « destinés aux quêtes publiques dans certains jours de l'année étaient choisis parmi les plus jolis des deux sexeSé »
* Délib. 20 décembre 1786, 28 février 1787.
* Cette école de dessin, établie par lettres patentes, en 1766, et devenue trop petite en raison du nombre des élèves, se tenait dans la maison de l'ancien amphithéâtre de Saint-Côme, rue des Gordeliers. Les enfans trouvés mâles pouvaient être admis dans la succursale dès rage de 7 ans ; une classe spéciale était faite pour eux. On avait organisé en outre, dans l'intérieur de l'établissement, une classe spéciale pour les filles.
«Délib. 9 avril 1767.
Les enfants de chœur faisaient du tricot. On lit à ce sujet dans la délibération du 17 décembre 1788 : « Les sœurs qui entendent parfaitement l'économie, et que le mouvement et la dissipation inquiètent, ont imaginé, pour tirer parti de ces enfants au profit de la maison et pour pouvoir les contenir plus facilement, de les occuper à tricoter dans l'intervalle des leçons; industrie louable sans doute par son motif, mais on oeiit dire peu éclairée: 1° parce qu'une telle occupation s'oppose au développement dont la jeunesse a un besoin si urgent; 2° parce qu'elle ôte à ces enfans un temps qu'ils pourraient employer plus utilement, soit à l'avantage de l'âme, soit à celui du corps. »
huit jours alternativement, en choisissant toujours les plus grands dans le nombre de ceux qui se trouveraient assez robustes pour cet ouvrage ». Dans la pratique ils restaient beaucoup trop oisifs. « Au faubourg Saint-Antoine, écrit La Rochefoucauld, les petits garçons ne sont occupés à aucun travail, par les mêmes raisons de défaut de débouchés, de danger pour la santé ; par des raisons enfin puériles et qui ne peuvent être admises par la plus légère réflexion. Le travail des petites filles est un peu plus suivi et fait même partie du revenu de l'établissement ^ »
On tolérait également dans cet asile le séjour des filles âgées de 18 à 23 ans qui n'avaient pu se maintenir dans leurs placements, et le bureau dut prendre le 25 octobre 1752 une délibération pour remédier à cet abus ; « attendu, y est-il dit, que s'yl est juste que les filles qui ont été élevées dans la maison y doivent leur service, il est raisonnable de ne pas attendre à les placer à un âge aussi avancé oîi on a plus de peine à les placer avantageusement étant encore moins dociles et soumises aux personnes à qui on les confie. »
En résumé, malgré les efforts tentés et les sacrifices pécuniaires accomplis, les résultats de cette éducation à Paris, dans un établissement fermé, furent très médiocres ; les administrateurs le reconnaissent eux-mêmes dans la séance du 9 avril 1767, oh l'un d'eux, M. Josson, s'exprime ainsi : c Une grande partie des enfans placés en apprentissage, en exécution du règlement du 7 janvier 1761, avait été choisie et tirée de la maison du faubourg Saint-Antoine; plusieurs de ces enfants garçons, quoique d'un âge raisonnable et paraissant assez robustes pour être employés aux ouvrages de la campagne, ont été renvoyés par ceux à qui on les avoit confiés, ne trouvant dans les uns ni goût ni amour du travail et dans les autres ni force ni courage ; ces défauts peuvent provenir de ce que depuis l'âge de 5 à 6 ans jusqu'à l'âge de 15 à 16 qu'ils sont élevés dans la maison, ils ne sont occu-
* Ut supràj p. 25 et 26.
72 HISTOinE DB LA MAISON DR Là COCCHB A PAIllS.
p6s qu'à tricotter des bas ; que ce travail pour des
garçons parvenus à dix et douze ans, loin do les fortifier et de les rendre robustes et courageux, les rend nonchalants et sans ardeur pour le travail; qu'on avoit TexpérieDce au bureau que plusieurs de ces enfants donnés à des maîtres de Paris étoient rendus dans l'intervalle de leur essay et môme après leurs engagements, parce qu'ils trouvoient les métiers trop rudes, ce qui étoit souvent de leur part un prétexte pour couvrir leur indolence et leur paresse. > Cet aveu prouve que les hommes si dévoués placés à la tête de l'hôpital général et de celui des enfants trouvés manquaient de l'expérience nécessaire pour organiser sérieusement ce travail manuel dans les immenses agglomérations d'enfants qu'ils accumulaient à Saint-Antoine, à la Pitié, à la Salpétrière et à Bicêtre : car il est prouvé par les rapports du comité de mendicité, que la maison du faubourg Saint-Antoine fut encore la mieux tenue de ces divers asiles ^
Néanmoins les administrateurs désiraient constituer d'une manière efficace les placements en apprentissage. Cette matière fit l'objet de cinq règlements en date des 19 août 1733, 10 novembre 1742, 28 septembre 1751, 26 avril 1752, 16 mars 1762, et dont voici les dispositions principales. Pour obtenir un enfant il fallait s'adresser au bureau, produire un certificat du curé de sa paroisse attestant « lesvie, mœurs et religion » du demandeur, o: car, dit la délibération du 26 avril 1752, il est de l'attention de la direction de ne confier ces enfants, et principalement les filles, qu'à des gens connus et en état non seulement de leur donner de bons exemples et de leur enseigner leur métier, mais encore de leur donner à la fin de leur engagement une récompense proportionnée aux services qu'ils en peuvent retirer. »
On fournissait « à chaque garçon entrant en apprentissage un trousseau composé d habits, bardes et linge à son usage pour servir à son entretien durant le temps de son
' « Cette maison, un peu plus soignée que celle de la Pitié, réunît cependant à peu près les mômes inconvénients. ^) (Rapport, p. 25.)
engagement, et 18 fr. pour satisfaire aux frais de l'immatriculation du bureau de l'apprentissage ».
Un trousseau était également accordé aux filles, et les personnes qui les prenaient s'engageaient par acte notarié à s'en charger jusqu'à l'âge de 25 ans, à les nourrir^ entre-, tenir, tant en santé qu'en maladie, et à leur donner à la fin de ce temps un trousseau, un lit garni et une somme d'argent variant de 300 à 200 livres, suivant que l'enfant avait été placé de 8 à 15 ans ou de 15 à 20 ans. 11 était exigé 75 livres de gages annuels, « des maîtresses et ouvrières tant en linge qu'en broderie, et autres personnes », en faveur des filles mises en apprentissage de 20 à 25 ans. Tout enfant quittant ses patrons avant le temps fixé perdait son droit à l'indemnité.
Des inspecteurs étaient chargés de visiter les apprentis de la ville et des faubourgs; remplissant le même office pour les élèves de l'hôpital général du Saint-Esprit, ils recevaient seulement, en 1752, une allocation de 60 livres; on. leur accorda ensuite 100 livres. Ces inspecteurs étaient tenus <i de se transporter tous les mois chez les maîtres desdits enfants pour s'informer de leurs mœurs, de leur conduite, de leur travail, de la manière dont ils étaient traités, et de rendre compte au bureau de ce qu'ils apprendraient à cet égard dans leurs tournées ^ ».
Indépendamment des pupilles restant ainsi à Paris 2, on en envoyait dans certains établissements agricoles ou manufacturiers, situés en province, et il est bon^ au point de vue de l'histoire de l'industrie nationale, de dire quelques mots de ces placements exceptionnels.
Les registres du bureau de la Couche font mention de trois maisons avec lesquelles des traités furent passés.
En 1765, il est placé chez M. Moreau, « directeur des fermes du Roy, en la ville de Melun, » 24 pupilles destinés à composer le premier noyau d'une école royale d'agriculture
' Délib. 27 février 1766.
2 Quelques enfans étaient placés également en vertu des fondations dont il a été parlé dans les chapitres précédents.
àlaRochette, prèsMelun. M. Moreau déclara trouvère beaucoup plus de douceur dans les enfants de la maison de Saint- Antoine que dans ceux de la Pitié * ». Trois ans plus tard, quarante élèves de iO à 12 ans sont demandés par le même directeur; il désire seulement que le trousseau fourni la première fois en nature le soit à l'avenir en argent, « afin de les habiller dans le même uniforme que ceux qui lui ont été ci-devant donnés » ; cette demande est accordée ^.
En 1770, le bureau entend M. l'abbé Pupil^ auquel on avait confié 80 jeunes filles pour être employées dans la manufacture de dentelle de soie fondée par lui au Bourg Argental, près Lyon ^. « M. Pupil dit que dans le nombre des enfants plusieurs étoient incapables de réussir à aucun travail des mains dans des manufactures ; que d'autres étoient peu propres aux travaux de la campagne et encore trop jeunes pour êtreassujetis au travail utilement; que d'autres enfin se dégoutoient pour un temps et conservoient une répugnance violente pour un genre de vie qui les assujettit, et qu'ils auroient besoin alors d'être écartés pour un temps de la manufacture. » Il demande donc à être autorisé à placer directement dans les villages voisins de sa résidence les filles qui seraient reconnues impropres au travail
* Voir la lettre aux pièces justificatives n® XIII.
* Trousseau fourni en nature : un « surtout brun de tirtaine, une culote de même étoffe, une camisolle de revêche, un chapeau, deux paires de bas, une paire de souliers, un bonnet de laine pour la nuit, deux chemises, deux col', deux mouchoirs de poche, un peigne de corne, un peigne de buis, une paire de boucles à souliers, une autre paire à jarretières. »
Séance du 19 may 1768. (R. quatrième f° 173, recto). Le Bureau arrête : «l°que l'habit de la maison que l'enfant emporte en le plaçant en province en exécution du règlement du 7 janvier 1761 sera et demeurera fixé sçavoir : celui des garçons à 8 livres et celui des filles à 7 liv. ; 2° que le trousseau que l'hôpital fournit en sus de cet habit, à chaque enfant aussi placé, sera et demeurera fixé à l'avenir pour les garçons relativeorent à la délibération du 8 mai 1763 à 26 livres, et pour les filles à 27 livres ; 3° que, conformément à cette évaluation et dans le cas où le trousseau serait demandé en argent, il sera fait déduction, dans le payement, de celui de la valeur de l'habit de la maison^ »
» Délib. 19 mai 1768, 10 juillet 1770.
industriel ; cette permission lui est concédée, mais il reste entendu qu'elles ne participeraient pas alors aux avantages promis à celles qui resteraient à la fabrique *.
Plus tard les entrepreneurs de l'établissement de tricot anglais établis dans l'ancien couvent des dames de Popaincourt s'adressèrent également au bureau pour obtenir quelques enfants trouvés de 14 à 16 ans; leur requête fut accueillie après enquête, en 1786, avec la stipulation que les «c élèves ne pourraient être employés à aucun autre service que celui qui a rapport aux ouvrages de la manufacture, ou à la fdbriquation des métiers, si quelques-uns d'entre eux montraient des dispositions pour ce genre d'ouvrage ».
