de

de

3 à 6 mois. 73

6 mois à un an. 61

An V.

au-dessous d*un m. 3.406 Q Mo->de 1 à 3 mois. 74

^•^^^<ide3à6 mois. 57

de 6 mois à un an. 60

Le chiffre de la mortalité serait encore supérieur si nous n'avions pas compté comme existants pendant un an tous les enfants rendus à leurs parents.

Année 1818.

au-dessous d*un m. 4.516 i im/^^ 4 à 3 mois. 80

*-'*")de3 à 6 mois. 41

de 6 mois à un an. 103

Mortalité des cinq années (1877-1881).

au-dessous d'un m. 6.374 Q 0.7^] de 1 à 3 mois. 866

^"^''jde 3 à6 mois. 861

,de 6 mois à un an. 1.276

Au milieu du xviii® siècle la mortalité des enfants admis dans les premiers mois de leur existence atteignait ainsi près de 70 %; elle provenait :

1" Des souffrances que ces enfants avaient endurées avant leur admission lorsqu'ils étaient amenés de provinces très éloignées, dans de mauvaises voitures, sans soin, presque sans nourriture, par les chaleurs de Tété ou les froids de l'hiver; on se demande même comment il pouvait en survivre un seul.

2^ Des maladies diverses que contractaient infailliblement des nouveau-nés abandonnés, plus ou moins vêtus, souvent la nuit, dans les rues de la capitale.

3° Une fois les admissions prononcées, de la disette de nourrices pouvant emmener rapidement les nourrissons à la campagne, et de Tabus des envoispar commission.

4** Du nouveau et pénible voyage qu'ils avaient à supporter dans la charrette d'un meneur où s'entassaient 15 à 20 nourrices^

5° Enfin du triste tempérament des abandonnés. « Il faut convenir, lit-on, dans la délibération du 11 mai 1784, que l'on amène à cet hôpital un grand nombre d'enfans en très mauvais état, soit qu'ils proviennent de 'pères et de mères malsains ou indigents, soit que la contrainte et la gêne auxquelles leurs mères se sont assujetties pour cacher leur grossesse, ou même les tentatives que quelques-unes ont pu faire

' Rapport de La Rochefoucauld, p. 22 : a Les charrettes dans les* quelles ces enfants entassés sont menés arec leurs nourrices sont encore pour eux un nouveau danger } ce danger augmente selon Ift longueur de la route qui souvent est considérable. Le plus grand rapprochement des demeures de ces nourrices est de douze lieues de Paris ; le plus grand éloîgnement est de soixante, i*

L'examen de ces tableaux statistiques permet de constatei que danê la première période de la fondation, alors que le chiflfre des admissions était moindre, on arrivait à des résultats beaucoup plus consolants. Au xix® siècle, depuis l'invention des chemins de fwr, les nourrices se rendent rapidement dans leurs pays; elles voyagent dans des vagons de 2* classe^ chauffés en hiver^ et trouvent généralement aux gares des voitures commodes qui les mènent jusqu'à leur village. Les conditions de transport font faire nécessairement baisser très sensiblement la mortalité des nourrissons;

LA MORTALITÉ DES ENFANTS. — LE SERVICE MÉOlCàL. 83

pour détruire leurs germes, aient influé sur leur constitution. » Ces causes sont réelles, elles dépassaient en général le pouvoir des administrateurs ; ils ne restent pas toutefois exempts à cet égard de tout reproche, ainsi que nous l'expliquerons dans la suite.

En ce qui concerne les enfants ramenés à Paris, il faut constater d'abord que Texpérience prouvait que le changement d'air en faisait périr un grand nombre *, De plus, on voit au faubourg Saint-Antoine et aux Enfants-Rouges de fréquentes épidémies de scorbut tenant à l'agglomération de la population et peut-être à une nourriture insuffisante. Les membres du bureau déclarent, à la suite d'une visite faite le 9 avril 1767, qu'il y a mélange dans les classes d'élèves sains et d'élèves malades, que les poêles allumés l'hiver vicient l'air, et, ce qui est plus triste, « que l'usage d'envoyer à l'hôtel-Dieu les enfants attaqués de quelque maladie grave, pour ne la point communiquer aux autres, au lieu de procurer le bien qu'on aurait dû en espérer, avoit été la cause de la perte de tous ceux qui y avoient été envoyés ; qu'ils avoient l'expérience que de ceux qui avoient été conduits à l'hôtel-Dieu, le plus grand nombre y étoit mort et le reste en avoit apporté la galle ou la teigne,et que dans l'espace de trois mois ces mêmes enfants venus de l'hôtel-Dieu décédaient, soit parce qu'ils n'étoient pas radicalement guéris, soit parce que les remèdes qui leur avoient été donnés avoient détruit leur tempérament ». Aussi les administrateurs décident-ils ^, que les enfants

' DéUb. 7 janvier 1761 (code, p. 343).

* Délibération 10 février 1768.

a Le sieur Guéret, chirurgien, nommé pour la maison du faubourg Saint-Antoine par délibération du 9 avril dernier, ayant demandé à entrer au Bureau, a dit que Fétude particulière à laquelle il s'est attaché par ses visites journalières lui a fait connaître que les deux principales maladies! dominantes des enfants étoient le scorbut, dont plus de la moitié étoit anciennement attaquée, et les vers> dont ceux qui reviennent de nourrice sont remplis ; que les remèdes qu'on avait continné de leur administrer étoient non seulement trop faibles, mais encore insnffiëants; que les sages précautions prises par le Bureau ^ lors de son entrée en cette maison pour l'augmentation des infirme^

convalescents seront envoyés de suite à la campagne « pour y prendre Tair et reprendre des forces, principalement ceux de rage de six à huit ans, comme étant les plus faibles ». On devait offrir 5 livres par mois pour leur pension.

A Paris le service médical fut toujours cependant organisé sérieusement. En 1673. madame la garde des sceaux propose . le nommé Edmond, docteur en médecine de Montpellier, € pour servir les enfans de sa profession gratuitement ». Plus tard il y a un médecin et un chirurgien ayant pour rétribution « six vingt livres par an, payables par quartier, si ce n'est qu'ils aient la charité de se contenter à moins ^ ». Ils font une visite par jour à la maison de la Couche et une par semaine au faubourg Saint-Antoine ^.

Aux termes de la délibération du 23 février 1785, les officiers de santé doivent visiter les malades^ déterminer les précautions nécessaires à prendre, indiquer les remèdes propres à rétablir leur santé, ou leur donner du soulagement dans leurs maux, veiller à Texécution de leurs ordonnances et à la bonne composition des drogues et remèdes à administrer aux élèves; enfin procurer aux pauvres admis dans les maisons tous les secours et

ries, réloignement des lits, la séparation des malades d'avec les sains et la suppression des poêles dans les classes^ auroient produit un plus grand bien, si le nombre des malades n^avoit pas excédé celai des sains, et qu'il eût été possible de les placer dans un corps de logis séparé et sans aucune espèce de communication les uns avec les autres. »

* Délib. 22 mars 1713.

uLe sieur Bassuel, maistre chirurgien juré, qui depuis très longtemps travaille dans les msûsons de Thospital, a représenté au Bureau que, prenant soin depuis plus de huit ans de la maison des Enfantsllouges, on luy a paie jusques à présent les seignées et peusements quil a faits sur les mémoires qu'il en a fourny, arrestés par la direo" tion, que cependant il vouloit bien s'obliger de visitter régulièrement ladite maison des Enfants-Rouges et y faire tout ce qui dépendra de son ministère, mesme fournir les drogues et onguents nécessaires pour les blessures ou autres maux qui regardent sa profession de chirurgien. En considération de quoy on luy fera payer, pour ladite maison des Enfants-Rouges, soixante livres par chacun an, à commencer du 1®*" janvier 1713 pour toutes choses. »

* Délib. 13 mai 1687.

consolations qui dépendent de leur ministère. Ils ne peuvent s*immiscer en rien dans l'administration ^

Les administrateurs faisaient donc des efforts réitérés pour assurer le service médical des établissements de la capitale ; mais où ils manquèrent gravement à leur mission, c'est en négligeant de commettre en province des médecins et chirurgiens chargés de surveiller les enfants mis en nourrice. Il est bien dit dans les règlements que lors des visites on appellera les chirurgiens pour examiner, traiter et médicamenter les enfants qui paraîtront en avoir besoin; ce n'était évidemment pas suffisant, et en 1790 Larochefoucauld se plaint de ce manque d'organisation ^,

En résumé, la mortalité des enfants admis à l'hospice fut effrayante au siècle dernier. Il faut ajouter immédiatement, à ladécharge des administrateurs, que les ressources indispensables leur firent défaut, par suite de cet égoïsme dés habitants des provinces, qui, une fois le service organisé à Paris, dirigèrent sur la Maison de la Couche un nombre immense de jeunes enfants dont ils auraient dû garder la charge.

« Quant au défaut de faculté, disent avec vérité ces administrateurs, séance du 14 décembre 1772 (Code, p. 353), on ne doit pas être surpris qu'un hôpital qui n'a été fondé que pour recevoir les enfants exposés à Paris, n'ait ni les revenus, ni les emplacements nécessaires pour contenir ceux d'un grand nombre de provinces. »

Si les seigneurs hauts justiciers, les municipalités, les intendants, les hôpitaux avaient continué à pourvoir au soulagement de ces pauvres infortunés, la maison du Parvis Notre-Dame ne recevant qu'un nombre normal de pupilles, aurait pu, grâce à ses sages règlements et au dévouement de ses directeurs, sauver une grande quantité de ceux qui lui

* Cette délibération est prise à la suite de l'incident suivant ; Un chirurgien ayant été nommé à, l'hospice de Vaugirard, le médecin M. Doublet, prétendant être inspecteur général, « avait paru Finstaller en son nom et non par délégation du bureau ».

« Rapport, p. 26.

étaient confiés, et on n'aurait pas assisté pendant plus d*un siècle à ce spectacle afifligeant d'une pareille hécatombe d^innocentes victimes,

§ 2. - « LES ENFANTS GASTEZ ET l'hOSPICE DE VAUGIRARD.,

Au XVII® siècle^ les enfants atteints de maladie vénérienne étaient placés en pension, soit chez des personnes pouvant leur donner des soins, soit aux Enfants- Rouges * ; plus tard on les envoya à la Salpôtrière et à Bicêtre ; cette translation aux Enfants-Rouges n'avait duré en effet qu'une année-.

En 1687, on trouve la mention de 12 livres d'indemnité à une nourrice « gastée par un enfant, laquelle s'était fait penser en ville ^».

* Délib. 21 septembre 1674. « a esté arresté que les enfans qui se troaveront malades da mal de la grosse vérolle seront baillés en nourrice ou pension dans Paris, à raison de cent sols par mois. »

Délib. 24 juin 1680. « M. Pinette a esté prié de faire nourrir les enfans de la manière qu'il a esté informé qu'on les nourrit sans nou^ rice en Angleterre et en Allemagne, mesme à Paris, et de commencer par les enfans infectés du mal vénérien pour empescher qu'ils gastent des nourrices, et pour cela de parler à Mme Baudouin pour prier de trouver quelques femmes qui demeurent & Tliospital pour avoir le soin desdits enfans et leur faire donner les choses nécessaires à leur subsistance. »

Délib. 21 décembre 1681. « Les enfans gastés qui estoient au fauxbourg Saint-Antoine ont esté aportez icy et mis dans la maison louée de l'Hôtel-Dieu, sise rue de Venise, et ce par Tordre du bureau général» »

* Délib. 22 avril 1687. a Le 17 de ce mois, les enfans gastez ont esté transferez aux Enfants-Rouges avec tous les meubles, linges et ustensiles de leur chambre, dont la sœur Cailly s*est chargée suivant Testât double, dont Tun est entre les mains de la sœur Cailly et l'autre entre celles de la sœur Jûen.»

Délib. 30 janvier 1688. « La sœur Cailly^ offîcière de la maison des Enfants-Rouges, a dit que dans le nombre des 121 personnes dont est composée leur maison, il y a quatre enfsms gastez venus de cette maison (la Couche), et dix personnes aussy gastez venues de la campagne, du nombre desquels est un petit enfant trouvé qui a gasté les autres. Et a requis le Bureau de pourvoir à ce que les personnes gastécs soient retirées de leur maison des Enfants-Rouges, pour empescher les inconvénients quipourroient arriver s'ils y demmourent davantage, ny ayant point de lieu propre pour les penser et médicamenter. »

» Délib. 27 mai 1687.

« Diverses tentatives furent faites à toutes les époques pour la guérison de ces malheureux enfans, soit en les traitant par des boissons et donnant à leurs nourrices des préservatifs, soit en les nourrissant au lait d'animaux et les soumettant à des frictions ^ »

Vers la fin du xviii® siècle, cette question préoccupait les esprits et « M. Lenoir, lieutenant général de police, dont toutes les spéculations ont pour but l'avantage et l'utilité publique (dit la délib. du 5 août 1784), avoit à cet égard en quelque sorte prévenu les intentions du gouvernement. Il avoit provisoirement formé à Vaugirard un établissement dans lequel il fesoit essayer de guérir les enfans infectés du vice vénérien en les faisant allaiter par des femmes gâtées auxquelles on administroi t les remèdes propres à les guérir » .

Cet essai eut un certain succès et, en vue de permettre à l'hôpital général de prendre soin de cette catégorie de malades, les lettres patentes de mai 1781, enregistrées au parlement le 25 du même mois, portèrent cession des biens de l'hôpital Saint-Jacques à celui des Enfants- Trouvés, ainsi qu'il a été indiqué précédemment, en autorisant les administrateurs à acquérir pour y recevoir les nouveau-nés atteints de maladies communicables 2, <c un lieu qui, par ses bâtimens et emplacemens, puisse être

* Rapport du comité de mendicité, p. 28.

s Préambule des lettres patentes :

a Les administrateurs de l'hôpital général, auquel celui des Enfants- Trouvés est uni, toujours attentifs à perfectionner cet asyle de Fenfance abandonnée et à en écarter tous les dangers, nous ont fait représenter qu*un grand nombre des enfans qu'on y amène étans infectés, en nsdssant, du germe de ia corruption de leurs pères et mères, ne doivent ni être livrés à des nourrices auxquelles ils les communiquent, ni rester confondus avec les autres enfans qui seroient exposés à cette contagion ; et qu'ainsi il seroit nécessaire do former, à proximité de Paris, un établissement où tous les enfans qu*on soupçonneroit, soit par la visite et l'inspection, soit par les témoignages des accoucheurs et sages-femmes, être atteints de ce venin, seroient, incontinent après leur exposition, transportés pour y être nourris avec du lait, et toutes les précautions nécessaires pour leur conserver la vie, autant qui seroit possible, et prévenir toute espèce de contagion. »

rendu propre à les recevoir, à Teffet d'y être nourris et élevés sans nourrices, et avec du lait, en employant toutes les précautions nécessaires pour leur conserver la vie et prévenir toute contagion ».

L'établissement provisoire, créé par M. Lenoir dans la maison seigneuriale de Yaugirard, était tout indiqué aux administrateurs pour réaliser la pensée des lettres patentes de 1781 ; aussi se chargèrent-ils du bail qui expirait enl786*.

Au mois de juillet 1784, M. le baron de Breteuil, ayant visité par ordre du roi la Salpêtrière et Bicétre, se rendit compte de Tinsufûsance des services établis dans ces maisons pour les vénériens, et il fut décidé que Ton organiserait un hospice unique pour les recevoir, en demandant à l'hôpital général et aux Enfants-Trouvés une subvention de 90.000 livres. Le ministre annonça au bureau que Sa Majesté avait jugé que la maison de Vaugirard deviendrait inutile aussitôt la nouvelle fondation constituée. Cette idée ne reçut son exécution qu'en 1792, alors qu'un asile spécial se trouva ouvert définitivement dans les bâtiments du couvent des Capucins, près la rue de la Santé; il porte actuellement le nom d'hôpital du Midi.

On continua donc à recevoir à Vaugirard les enfants trouvé:?.

« Les enfans infectés sont donnés à des nourrices malades de la même maladie, dit La Rochefoucauld ^ ; la nourrice est traitée et son lait apporte à l'enfant assez de contrepassion pour détruire en lui le vice qu'il faut combattre. Presque toutes arrivent grosses; leur traitement, qui commence avant leur accouchement se continue jusqu'à la fin de la nourriture; elles nourrissent à la fois et leur enfantât l'enfant trouvé malade. Aussi dans les avantages de cet établissement il faut compter celui de guérir les nourrices. »

Ces femmes refusaient quelquefois de rester dans l'asile, et on leur accorda à diverses reprises des indemnitées supplémentaires '.

* Délibération du 5 avril 1784, ut suprà. '-^* Ut suprà^ p. 28.

^ Délib. mercredi 5 mars 1783 :

i Sur quoi le Bureau arreste : 3° Que toute nourrice sera en tout

Une gratification était allouée également aux femmes qui consentaient à faire plusieurs nourritures ; les officiers de santé étant d'accord que les nourrices guéries de la maladie vénérienne pouvaient sans danger allaiter d'autres enfants infectés ^

Quels étaient maintenant les résultats de ce traitement ? La Rochefoucauld écrivait en 1790 : « Dans le nombre de 1959 enfans * apportés dans cette maison depuis 10 ans, qiuitre cent quarante ont été guéris, quinze cent dix-neuf sont morts^ ce qui porterait aux sept neuvièmes la proportion de la mortalité; mais il faut observer que dans ce nombre sept

temps libre de sortir de l'hospice, de môme que le directeur aura le droit de les congédier si elles s'y comportent mal; et, dans tous les cas^ elles seront payées au prorata du temps qu'elles y auront exercé les fonctions de nourrice.

4° Qu'il sera ajouté à l'avenue qui leur sert actuellement de promenade, un espace pris sur le potager.

5» Qu'outre les 72 L de récompense attribuée aux nourrices après l'allaitement fini, il sera distribué par semaine à chacune d'elles, par forme de gratification, savoir : 12 sols à celles qui seront chargées de deux enfants et 4 sols à celles qui n'en nourriront qu'un- seul; le tout à compter du 1®*^ du présent mois. »

* Délib. 24 octobre 1787 :

« M. Henry a rappelé au Bureau qu'en la précédente assemblée il avoit été fait lecture d'un mémoire de l'économe de l'hospice de Vaugirard, portant en substance que quelques nourrices, après leur guérison et celle des enfants qu'elles ont allaités, entreprenoient de nouvelles nourritures, soit d'un ou de deux enfans, à raison de l'abondance de leur lait et de leur constitution.

« Qu'au mois de décembre 1784^ quelques-uns de Messieurs, visitant l'hospice, autorisèrent l'économe à payer 36 1. par forme de gratification extraordinaire à une nourrice qui, pour la première fois, donnoit un exemple de ce genre. Que, depuis le mois d'octobre 1786, cinq autres nourrices Favoient imitée. Qu'au surplus ce zèle, qui étoit suivi de succès, devenoit d'une grande ressource pour l'hospice, où le nombre des nourrices ne correspond pas toujours au nombre des enfans que l'on y envoie de l'hôpital des Enfants-Trouvés ou d'ailleurs.

« Que, sous ce point de vue, il étoit à désirer que le Bureau voulût bien encourager par des récompenses particulières les femmes qui se dévoueroient ainsi à de nouvelles nourritures. »

• Le rapport imprimé porte 19059; mais le contexte prouve que c'est une faute d'impression.

cent quatre vingt huit n*ont pas pris le téton, et n'ont par conséquent été soumis à aucun traitement. Il faut se rappeler enfin que parmi les enfants trouvés apportés à la maison de la Crèche sans indication de maladie, deux tiers meurent dans le premier mois, et alors on trouvera la proportion moins forte et le bien de cet établissement grand, quand surtout on apprendra qu'avant qu'il eût lieu, aucun de ces enfants réputés viciés n'échappoit à la mort. »

Nous ne possédions aucune autre indication sur ce point lorsque récemment le directeur de l'hospice des enfants assistés, M. Lafabrègue, a eu l'heureuse idée de faire le dépouillement des registres de la maison de Vaugirard, Il a pu ainsi publier une liste très exacte des admissions et des décès 2 allant du 17 avril 1780 au 8 janvier 1793. Ce travail du savant démographe diffère notablement des données fournies par le rapport de 1790, aussi bienpar le chiffre des entrées que par la proportion des guérisons. La Rochefoucauld donne en efiTet 22 % d'enfants guéris et M. Lafabrègue n'en trouve que 14 % .

Années

Admis

Sortii Guérison

î par

Décès

Bulletin de la Société de statistique, 24® année, n° 7, juillet 1883,p.260.

La maison de Vaugirard était dirigée, comme les autres établissements des enfants trouvés, par les Sœurs de la Charité, aidées de filles de service provenant le plus souvent de rhôpital général. Au sujet de ces religieuses, le rapport adressé à l'Assemblée constituante par son comité de mendicité (p. 29-30) renferme l'appréciation suivante, qui terminera ce long historique : « Les maisons de la Crèche et celle de Saint-Antoine, confiées aux soins des Sœurs de la Charité, sont tenues avec ordre et propreté ; les soins charitables de cette respectable congrégation y sont aussi complets que partout ailleurs ; c'est un hommage que nous trouvons ici avec plaisir l'occasion de leur rendre. »

Pièces relatives à Vexposition et à l'admission aux enfants trouvés

de Jean le Rond surnommé d'Alembert.

On trouve dans la Biographie universelle de Michaud (nouvelle édition, tome !•', p. 385) les renseignements suivants concernant ^^origine de d'Alembert.

« Alembert (Jean le Rond d') naquit h Paris, le 16 novembre 1717, et fut exposé sur les marches de Saint-Jean-le- Hond, église située près de Notre-Dame et détruite maintenant. L'existence de cet enfant parut si frêle que le commissaire Ue police qui le recueillit, au lieu de l'envoyer aux Enfants Trouvés, crut nécessaire de lui faire donner des soins particu* ouliers, et le confia, dans cette vue, à la femme d'un pauvre vitrier. Peut-être avait-il déjà quelque instruction pour agir de la sorte ; car, quoique les parents de d'Alembert ne se soient Jamais fait connaître, peu de jours après sa naissance ils reparlèrent l'abandon où ils l'avaient laissé » Mêmes détails dans

le nouveau Dictionnaire de la conversation et de la lecture (2* édition, Didot, 1873, tome VIl«, p. 104).

Ces récits, extraits de Téloge de d'Alembert prononcé devant l'Académie des sciences par Condorcet, renferment, à côté de vérités, des points inexacts qu'il importe de rétablir.

D'Alembert a bien été abandonné sur les marches de l'église

Jean-le-Rond, et le procès-verbal de l'exposition publié plus

liaut montre que des précautions particulières avaient été prises,

car les pauvres êtres délaissés n'étaient jamais placés dans une

hoèttede bois; on se contentait habituellement de les poser à terre

ou sur un banc. Ceci dit, l'histoire du commissaire qui n'ose

faire porter l'enfant à la maison de la Couche à cause de sa faiblesse est absolument fausse, ainsi que le constate le registre des admissions de l'année 1717; on lit en effet ce qui suit au f' 513 de ce registre sous le n' 1584 :

« Jean le Rond, nouveau-né, sur procès-verbal du commissaire Delaraare du 16 novembre 1717, donné en nourrice à Anne Freyon, femme de Louis Lemaire, demeurant h Crémery : Premier mois 5 1. pour le premier mois,

fini le 17 décembre 1717.

Sjanvier 1718 2 1. 5 s. jusqu'au 1*' janvier (1718) que l'enfanta

a été rendu à ses parents.

Cet enfant a été rendu au sieur Molin, médecin ordinaire du roy, qui s'en est chargé par acte passé devant Brussel, notaire, le 1" janvier 1718. »

Il est donc établi : i^ que d'Alembert a été déposé à la maison de la Couche et mis en nourrice en Picardie pendant six semaines ; 2° que ses parents, ne voulant pas trahir leur incognito, choisirent pour le retirer le sieur Molin, Jacques, connu sous le nom de Dumoulin, un des plus célèbres praticiens de son temps.

Les biographes devront à l'avenir tenir compte de ces documents absolument authentiques et inédits, dont l'auteur du présent ouvrage a donné communication à l'Académie des sciences, dans la séance du 8 juin 1885.

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