LE VICOMTE DE CHATILLON, LA DUCHESSE
DE ROQUEFEUILLE.
LA DUCHESSE, Us arrivent ensemble.
Enfin nous cessons donc d'être ennemis... et nous allons devenir bons parents.
CHATILLON
Nous étions déjà parents.
LA DUCHESSE
Mais bons parents, ce qui n'est pas la même chose. Il était temps que la guerre finît entre nous! Quand je songe que mon aïeul et le grand aïeul d'Aimée de Chenevières, votre pupille et votre nièce, se battirent en duel sous Louis XIII, pour cette même forêt de Thianges, au sujet de laquelle nous plaidions encore à outrance il y a quelques jours. Le roi Louis XIII exila le vainqueur et garda la forêt.
CHATILLON'
Vingt millions, vingt millions! C'est ce qui lui mérita sans doute le surnom de juste.
LA DUCHESSE
Tout est singulier dans cette éternelle affaire, que vous êtes beaucoup trop jeune pour connaître aussi bien que moi. Le roi Louis XIV, pour dédommager les descendants de la branche dépouillée, celle de votre pupille, nomma l'un d'eux gouverneur du Poitou, et il fit en même temps un de mes aïeux gouverneur de la Bretagne. Mais voilà que profitant du droit d'avoir des canons, deux de leurs fils se déclarèrent la guerre, toujours au sujet de celte forêt de Thianges.
CHATILLON. '
Les entêtés !
LA DUCHESSE
Cette fois le roi leur ôLa à tous deux leur gouvernement.
CHATILLON
Ce n'est pas assez, je les aurais fait pendre.
LA DUCHESSE
Pendre!.., deux gentilshommes?
CHATILLON
Ah ! pardon! je leur aurais fait trancher la tête.
LA DUCHESSE
A la bonne heure ! mais enfin vous savez que le roi Louis XV, cassant l'arrêt de son grand aïeul Louis XIV, a décidé que si nos deux familles pouvaient s'unir par un mariage , il rendrait aux époux le château et la forêt de Thianges. Le vœu de Sa Majesté va, grâce au ciel, s'accomplir... Mon fils^ le duc de Roquefeuille, et votre nièce, Monsieur le vicomte, s'uniront bientôt, et ce mariage terminera la guerre. Je sais que nous allons unir deux enfants : ils s'aimeront plus longtemps.
CHATILLON
C'est là, madame" la duchesse, ce que le temps, ce vieux célibataire^ décidera. L'essentiel est qu'ils se marient, car s'il me fallait attendre plus longtemps à la campagne que je déteste cordialement. ..
LA DUCHESSE
Ne les dirait-on pas faits l'unpour l'autre? Mon fils a vingt ans.
CHATILLON
Ud. nièce dix-huit.
LA DUCHESSE
Lui est duc de Roquefeuille.
CIIATILLON.
Elle, marquise de Chenevières.
LA DUCHESSE
Vous le voyez, c'est un mariage voulu par le ciel (A part.) et par mes intérêts...
Air :
Mon berger est à sou matin,
CH\TILLON.
Ma bergère est ii son aurore ;
LE DUC
Couple charmant, couple divin, Lui, c'est Zéphire, elle c'est Flore.
CHATILLON
Quelques moutons avec des rubans bleus Compléteraient ce tableau langoureux.
LA UUCliESSE.
Ah ! quelle gentille peinture Pour un éventail ce Yf atteau !
CHATILLON
Comme j'aime peu la nature.
Marions vite ce trunseau! ..
Mais vous avez aussi une fille?
LA DUCHESSE
Oui... un enfant...
CHATILLON
Seize ans, Madame... et ravissante... ce sera un brillant parli, car vous songez aussi à la marier...
LA DUCHESSE
Plus tard, après le mariage de mon fils qui ne peut manquer d'avoir lieu.
CHATîLLOiN.
Je le désire plus que vous. Car cet enlèvement de ma nièce, il y a un mois...
LA DUCHESSE
Cet enlèvement ne peut que rendre le mariage nécessaire... Mais avez-vous appris quel était l'audacieux?..
CHATILLON
La campagne m'emporte si j'y comprends quelque chose! ma nièce enlevée de son couvent, et après maints détours et plusieurs heures de course en voiture, déposée saine et sauve à la porte de mon hôtel !..
LA DUCHESSE
Je crcyiiis que vous a\icz consulté M. le lieutenant de police ?
CHATILLON
Sans doute, et po'.ir le piquer au jeu, je lui ai môme écrit que si, dans deux jours, je n'avais pas toiisles renseignements quejelui ai demandés J'en- !è\erais à mon tour, du couvent où était ma nièce, telle religieuse qu'il ne conviendrait, et cela, malgré lui, tout homme d'esprit qu'il est, et malgré SOS agents, tout rusés qu'ils se piquent d'6'.re. Police du roi Dagobert !
LA DUCHESSK.
Je vous ongaiîc plutôt à étou0or celle affaire.
CHATILLON
J'étoufferai le ravisseur.
LA DUCHESSE, gravement.
Vous êtes oncle et tuteur.
CHATILLON
Hélas! oui, et j'habite la campagne !
LA DUCHESSE
Savez -VOUS bien, ce que c'est qu'un tuteur?
CHATILLON
C'est un homme qui s'ennuie à périr ici... Oh ! la campagne ! M. de Voltaire t'appelle le premier des plaisirs... insipides courtisan !...
La duchesse.
Un tuteur... doit prêcher d'exemple.
Prêcher n'est rien... c'est l'exemple qui m'embarrasse...
LA duchesse.
Accoutumer l'esprit de votre pupille aux idées sérieuses.
CHATILLON
Lui conseiller, par exemple, de ne pas faire de dettes, de ne pas jouer, de ne pas rentrer tard la nuit.
LA DUCHESSE
Dites-lui qu'une femme ne doit jamais aimer qu'un homme dans sa vie... son mari... ne penser qu'à son mari en voyant un homme qui lui plaît,
CHATILLON
Surtout si son mari ne lui plaît pas. — Je réponds de son cœur et de son caractère... {D'un ton mystérieux.) Ce serait plutôt le duc, votre fils, dont la conduite m'inspirerait quelque doute.
LA DUCHESSE
Que voulez-vous dire ?
CHATILLON
Je l'ai surpris lisant une lettre qu'il s'est empressé de cacher; et cette nuit, Madame, s'il faut vous le dire, il n'était pas chez lui. LA DUCHESSE, à part.
Grand Dieu! {Haut.) Hier soir, il est vrai. Monsieur, je l'ai retenu fort tard. Non !.. le duc, mon fils, est passionnément épris de mademoiselle de Chenevières... je réponds de lui, monsieur le vicomte, comme vous de votre nièce.
Mlî foi, vous m'enchantez !... Nous avons pris trois mois pour qu3 nos jeunes gens puissent bien s'étudier, s'observer, se connaître avant de se marier ; ils ont promis, en outre, de ne pas franchir les fossés du château pendant ces trois mois... ce temps accomph, ils répondront l'un de l'autre ; ce sera leur al'fdire; et^ Dieu merci! je n'ai plus que deux mois à subir la campagne et mon pénible emploi. ■
LA DUCHESSE
Formons des vœux pour qu'ils se conviennent ! marions-les vile, et plus de procès !
CHATILLON
Plus de (utclle!.. et je fuirai la paix des champ?»
