SCENE XV

BADUREAU.

Quelle brute!.. Tu existes encore? Tu as donc l'âme chevillée dans le ventre?

JOBIN

Possible, Monsieur! C'est peut-être pour ça que j'y ai encore mal.

BADUREAU.

Est-il venu quelqu'un pour me poignarder? (Jobin ébahi de la question fait signe que non.) THÉRÈSE, à elle-même.

Que dit-il?

BADUREAU.

Ou pour m'élrangler ?

JOBIN

Non, Monsieur... Ah! si !

BADUREAU, avee effroi.

Comment?

JOBIN, présentant une carte.

Une carte de visite pour Monsieur.

D'un ami, sans doute... (/^ lit.) « Monsieur Ganal, par un procédé qui lui e^t particulier, pratique l'embaumement des personnes... il se rend à domicile, y Quelle est cette horreur !... il se croit donc bien sûr de mon décès, ce déplorable confiseur qui me propose de m empaiWerl.. (Vivement.) Je me consigne ! je me barricade! je ne reçois personne ! (^4 Thérèse.) Je ne veux voir que toi, je veux rester avec toi, toujours!... Cette maison est la tienne, tu fais partie de mon mobilier... Va! (// parcourt des yeux la lettre qu'il vient d'ouvrir et jette un cri.) Grand Dieu! quelle affreuse lumière! horreur et déception !...

JOBIN, deuxième plan.

Ah ! les pieds vont jouer î filons !

THÉRÈSE, s arrêtant au fond^ surprise, à ellemême.

Qu'est-ce donc?

BADUREAU , Usant , à part.

« Si j'ai différé de couronner vos vœux, c'est « que j'ai oublié de vous dire comment j'enten- « dais recevoir la somme que vous allez me 6e- « voir : déposez-la sur votre cheminée, avec un « mot déclarant qu'elle appartient à mademoiselle « Thérèse Lambrequin.,., et , dans un quart « d'heure... » Ils sont associés!..

THÉRÈSE, s approchant, avec intérêt.

Mais, qu'avez-vous donc ?

BADUREAU.

Ce que j'ai?.. (Avec force.) Thérèse Lambrequin, je n ai pas l'habitude d'assassiner les femmes... mais si vous tenez à ne pas ô'.re massacrée, allez-vous-en !

THÉRÈSE, regardant autour d'elle.

Mais expliquez-moi donc... Mon Dieu !

BADUREAU.

S'il est vrai que vous ayez là quelque chose qui ' ll§ soit pdsfdux,..

THÉRÈSE

Ah ! Monsieur...

BADUREAU, vivemcnt.

C'est de votre cœur que je parle.

THÉRÈSE

Oh! Monsieur, oui, j'ai un cœur.

BADUREAU.

Eh bien ! montrez-le... Allez trouver votre associé, dites-lui de renoncer à ses projets... j'aime mieux lui donner l'argent... je le paierai pour ne rien faire... un petit atelier national, à nous deux... je préfère rester vivant... là, tout bonnement, dites-lui ça !

THÉRÈSE

Vivant?., mais je ne conçois rien...

BADUREAU.

Vous ne comprenez pas ?.. et cette lettre, cette lettre de votre complice ! (// lui montre la lettre qu'il a reçue.)

THÉRÈSE , reconnaissant l'écriture et très surprise.

Quoi!., cette écriture?..

Ah ! vous ne pouvez plus nier maintenant !

THÉRÈSE

Ah ! le vilain homme! Il m'avait bien dit qu'il saurait vous intimider, et qu'il me ferait renvoyer de chez vous !

BADUREAU, vivemcnt.

Qui?., renvoyer de chez vous?.. Qui?., m'intimider ?..

THÉRÈSE

L'homme aux faux cols !

BADUREAU.

Le veau?., mais alors, quoi?.. Tl a donc voulu me faire peur... Ah ! ah! ah! me faire peur... à moi!., c'est bien hardi !.. Son nom, son nom?..

THÉRÈSE

C'est M. Ernest Grenouillet.

BADUREAU.

Grenouillet !.. mais c'est un de ces polissons qui buvaient mon Champagne !.. Il était ici, ce matin, quand j'ai fait la demande d'un assassin !

THÉRÈSE

D'un assassin ?..

BADUREAU.

Il savait que je ne pourrais vous voir sans vous aimer... alors, par jalousie... je saisis son plan. . Ah ! Thérèse, oubliez toutes mes injustices !.. venez, veneZ;, embrassez-moi !..

Mais, Monsieur...

BADUREAU.

Au fait, c'est juste! c'est moi qui dois... (Avec chaleur.) Ah ! Thérèse, j'avais le projet de vous couronner de ih\xïô d'oranger,., je vous en cioiô

digne, Thérèse... soyez pitoyable !.. j'oublie mes torts!.. (// chante, sans accompagnement, sur l'air de la Favorite : )

Pour tant d'amour ne soyez point ingrate, Quand de vous plaire je fais tout mon bonheur.

THÉRÈSE

Quoi! vous voudriez?..