SCENE VI

BADUREAU.

Tiens! il paraît qu'il en avait bien besoin ?

THÉRÈSE

Et depuis ce temps-là, il vient tous les jours, et tous les jours il en achète une autre douzaine.

BADUREAU.

Ah ça ! mais... il passe donc sa vie à mettre et à retirer des faux cols?.. Quel état !

THÉRÈSE

Du tout... c'est une frime !.. 11 faut vous dire qu'à la boutique , c'est moi qui tiens l'article des faux cols...

BADUREAU.

Vous êtes la maîtresse des cols?..

THÉRÈSE

Si bien qu'il m'a prévenue qu'il ne venait que pour me parler.

BADUREAU.

Ah ! le scélérat ! et qu'avez-vous fait ?

J'en ai prévenu madame Beuzelin ; et comme c'est une dame très sévère sur les mœurs... oh ! mais très sévère...

BADUREAU.

Elle l'a immédiatement flanqué à la porte?

THÉRÈSE

Oh! non!.. Songez donc?., une pratique qui achète tous les jours douze faux cols... Elle m'a dit que quand on est dans le commerce, on ne fait pas de ces choses-là.

BADUREAU, à lui-même.

Ah ! que c'est nature! (Haut.) Ainsi, vous êtes forcée de recevoir les agaceries de ce bœuf?

THÉRÈSE

Mais il est tout jeune.

BADUREAU.

De ce veau, alors?

THÉRÈSE

Je l'ai prié de ne plus me tourmenter... mais à présent^ c'est bien pis... il me suit dans la rue, et, tout le long du chemin, il me dit de vilaines choses.

BADUREAU, QVeC foTCe.

Répétez-les-moi, jeune fille !

THÉRÈSE, naïvement.

C'est que je ne les comprends pas.

Je vous les expliquerai !..

THÉRÈSE

C'est très désagréable ! parce qu'enfin, n'est-ce pas, monsieur Badureau , aujourd'hui pour demain, je peux trouver un mari...

BADUREAU.

Dites donc aujourd'hui plutôt que demain!... Vous êtes bien faite , vous êtes jolie, vous êtes châtaine... votre père vendait des perroquets... ô Thérèse!..

Air de VErmite de Saint-Avell.

Par détranges métamorphoses Le temps a marque tous ses pas ;

Jeune liir, vous avez des choses

Que, petite, vous n'aviez pas.

Et même, en y pi enant bien garde,

Un fait se révèle, je crois,

C'est qu'en cessant d'être moutarde,

Vous êts plus piquant' qu'autreiois.

Je trouve qu'aujourd'hui la moutarde

Est plus piquante qu'autrefois,

Du moins, je le crois,

D'après ce que je vois.

Provisoirement, pour déjouer les embûches de cet intrigant, je vous prends sous ma protection, vous offre un asile sous mon toit !.. ne craignez rien, je ne vous quitterai ni jour ni nuit...

Comment, Monsieur?..

BADUREAU, aVCC foTCe.

Ni nuit!

thér: SE.

Songez donc, une jeune fille chez un monsieur seul...

BADUREAU.

Comment! nous serons deux!., moi et la mère Thomassin... la vertu personnifiée sous sa forme la plus désagréable... un Cerbère féminin... Elle mord les passants! nous la lâcherons la nuit...

THÉRÈSE

Oh! merci bien de votre bonté, monsieur Badureau!

BADUREAU.

Allez chercher votre bagage î

THÉRÈSE, joyeuse.

Oui, Monsieur.