DE LA MOUILLETTE, CAPITAINE POULIN, JOLIVET, CRANIER
CAPITAINE POULIN, dont le visage exprime la fureur. Enfin, qu'est-ce que vous en dites, vous, Jolivet ?
JOLIVET
Mon capitaine, je n'ai qu'un mot à dire, c'est fâcheux, extrêmement fâcheux.
CAPITAINE POULIN
Voilà un gaillard qui assomme un civil en se recommandant de moi, c'est un peu fort!
JOLIVET
En se recommandant de vous, non,..
CAPITAINE POULIN
Comment non, comment non... Il écorche l'autre tout vif et il lui dit : « C'est inutile de porter plainte, je suis le protégé du capitaine Poulin... » Pourquoi n'a-t-il pas dit que j'étais sou complice pendant qu'il y était !... Enfin, il faut me retrouver ce gaillard-là!...
JOLIVET
Le civil ne connaît pas le nom du bonhomme. , .
CAPITAINE POULIN
Mais non^malheureusement... Ça c'estpassé dans la soirée... la rue était déserte... Une vengeance probablement...
JOLIVET
Et i. n'a pas idée de qui ça peut être?
CAPITAINE POULIN
Pas du toul... Il a même dit au colonel qu'il serait incapable de le reconnaître parmi tous les hommes du régiment réunis... Ça a été si vite fait... C'est en disparaissant qu'il a déconseillé au civil de se plaindre en disant qu'il était mon protégé... Voyons Jolivet, je ne vous ai jamais larlé de ce garçon-là?
JOLIVET
Jamais, mon capitaine... Je m'en souviendrais bien.
CAPITAINE POULIN
Je crois me rappeler en effet que l'année dernière, lors de l'incorporation des bleus, j'ai reçu une lettre d'un monsieur que j'avais rencontré quelque part et qui me demandait ma protection pour un nommé... pour un nommé... (il cherche.) Non, le nom ne me revient pas... J'ai fait appeler le gaillard, Je lui ai donné le conseil de se bien comporter et puis, n'ayant jamais eu occasion de le punir, je ne me suis plus rappelé de lui.
JOLIVET
Nous pourrions peut-être, mon capitaine, réunir nos hommes et leur demander quel est celui qui a eu maille à partir avec un civil et, à défaut de réponse, celui qui se dit votre protégé.
CAPITAINE POULIN
Et VOUS croyez qu'il sera assez naïî pour se livrer?
JOLIVET
C'est très possible.
CAPITAINE POULIN
11 faudrait qu'il soit joliment bête et j'aimerais à le punir encore plus pour sa bêtise que pour sa brutalité... 11 avait
déjà commis une assez lourde gaffe en se disant mon protégé. II espérait bien ainsi que l'autre ne porterait jamais plainte... C'est trop fort que ce nom et cette figure ne me reviennent pas... Ah! le coquin, si je le tenais... (il s'échauffe, va et vient.) Ma mémoire, ma fichue mémoire... Voyez quelle bonne note ça peut être pour moi... J'ai un protégé à la caserne et c'est le seul qui rompt les os à un saligaud de civil lequel porte plainte au colonel, lequel fera son rapport au général... (Il frappe sur la table.) Il faut me le trouver, vous entendez Cranier, il me le faut à tout prix...
GRANIER
Mais, mon capitaine, je n'ai pas la moindre indication.
CAPITAINE POULIN
Je m'en fiche, il faut me le retrouver... Chenapan qui me compromet dans une sale affaire et qui se dérobe... Il me laisse me débrouiller tout seul... Ah! vous verrez Jolivet que ça tournera mal pour tout le monde... Je deviendrai impitoyable... Ces recommandations, voyez-vous, ces recommandations, c'est terrible... Un homme qui est recommandé se croit tout permis...
Il arpente fiévreusement la scène.
DE LA xMOUILLETTE, à part.
Je crois que je suis mal tombé.
CAPITAINE POULIN
Quand un homme m'arrivera ici recommandé par un chinois quelconque, je commencerai par lui flanquer quatre jours, vous entendez Cranier. ..
CRANIER
Oui, mon capitaine.
DE LA MOUILLETTE, à part.
Un chinois quelconque!... Si M. du Risquet s'entendait traiter de chinois. . .
CAPITAINE POULIN
Mais au fait, le lascar qui m'a été recommandé ce matin?...
JOLIVET, vivement en faisant un signe à Cranier et en ^ cherchant à masquer de la Mouillette.
Il n'est pas encore arrivé, mon capitaine.
CAPITAINE POULIN
Pas encore arrivé, pas encore arrivé, vous lui flanquerez deux jours...
JOLIVET
Mais, rfnon capitaine, il n'y a pas de temps de perdu, il a jusqu'à midi.
CAPITAINE POULIN
Jusqu'à midi, jusqu'à midi, alors c'est bon, c'est bon... des recommandations, des recommandations, je leur en ficherai des recommandations, moi... Vous avez quelque chose à
signer ?
Il s'assied.
CRANIER, lui plaçant plusieurs feuilles devant les yeux.
Voilà, mon capitaine.
Le capitaine Poulin trace son paraphe sur les divers états qui lui sont présentés.
JOLIVET, à part, à Ifi Mouillette.
Allez vous cacher vite dans le placard, vous... Si le capitaine vous voyait il demanderait sûrement qui vous êtes, et ça pourrait tourner mal... Il vous bouclerait jusqu'à la gauche.
DE LA MOUILLETTE
Merci, mon lieutenant.
JOLIVET
Dans une heure, sa colère sera tombée, il ne pensera plus à rien... Allez vite...
DE LA MOUILLETTE
Oui, mon lieutenant.
Il se dirige à reculons vers le cabinet dans lequel il disparait.
UN CniEN DANS UN JEU DE QUILLES 23
Vous entendez, Granier, je ne veux plus être rasé par les
civils qui me recommandent des hommes... Les hommes
recommandés, c'est généralement des lainéants qui veulent
être embusqués. Nous n'avons jamais que des ennuis avec
eux... Je vais devenir terrible pour ces loustics-là, vous
allez voir...
On frappe à la porte.
CRANIER
Entrez...
