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LE PRÉSIDENT, qui reparait, sa toque sur l'oreille Ë Fe S et sa toge sur le bras ei

Aucune! — Évidemment, c’est embêlant, c'est

UN CLIENT SÉRIEUX 41 regrettable à tous les points de vue; mais comme importance, c’est zéro.

LE SUBSTITUT

Embétant?

LE PRÉSIDENT Oui.

LE SUBSTITUT Pour qui?

| LE PRÉSIDENT Pour vous.

LE SUBSTITUT Encore une fois, Monsieur le président...

LE PRÉSIDENT, endossant sa toge Et un peu aussi pour les autres. Car enfin, il ne faut pas nous faire d'illusions, nous écopons tous, dans l'affaire, — et dans les grands prix, qui plus est. | LE SUBSTITUT, les lèvres pincées Croyez que j’en suis désolé.

LE PRÉSIDENT Il n’y a vraiment pas de quoi. Étes-vous responsable des infamies d’une presse dont le mépris universel a depuis longtemps fait justice, et s’il convient à la canaïlle de cracher sur les gens qui pas-

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‘rh di. UN . de î fe k k b | sent, est-ce que cela vous ro Non, m'estce pas? Hu +1 LE SUBSTITUT, avec un sourire . Au fond, c’est mon avis.

LE PRÉSIDENT Nm Et le mien. FT | Ou PR RER LE SUBSTITUT. . | .

V7. Ou, hein?

LE PRÉSIDENT Cent milliards de fois! A LE SUBSTITUT Je suis bien aise d’être fixé. À vrai: dire, je re-. , doutais un peu le mécontentement de mes collègues sa

Qui dit boue, dit éclaboussures, et...

LE PRÉSIDENT, de la même voix solennelle dont j aqua. ne cinq ans de prison à quelqu'un qui n aurait rien fait.

Il est des boues qui ne tachent pas!

LE SUBSTITUT

Certes!

î LE PRÉSIDENT

Et quand bien même elles tacheraient, il est des gens trop haut placés par la dignité de leur vie, par Ja noblesse de leur caractère, par la nature même | des fonctions qu ils exercent et du mandat confié à

Je NRA

= leur austérité, pour que la moindre éclaboussure

atteigne seulement jusqu’à leurs semelles.

LE SUBSTITUT

» Vous êtes bien gentil de me dire cela.

LE PRÉSIDENT É Je vous le dis comme je le pense. Les attaques

de l’/ntransigeant sont aussi absurdes qu’odieuses, et

4 vous avez pour vous tous les honnêtes gens; il n’y . a qu’une voix là-dessus. — D'ailleurs, vous êtes > dans votre tort.

LE SUBSTITUT, abasourdi Moi?

LE PRÉSIDENT

Vous pardonnerez à mon âge de sermonner un … peu votre inexpérience ; mais on ne se conduit pas | comme ça. (Mouvement du substitut.) Quand on oc- cupe dans une ville comme Paris une situation officielle, on ne met pas sa fille chez les sœurs et son * gamin chez les jésuites. Cela tombe sous le sens

. Eh! ce n’est pas moi!

Ça ne fait rien. Vous êtes dans votre tort tout de

même. Quoi! vous ne comprenez nas qu’en faisant

cause commune avec une classe d'individus tenus à

bon droit pour suspects, vous infligez au gouvernement que vous servez l’humiliation d’un désaveu? LE SUBSTITUT

Permettez.

LE PRÉSIDENT

Remarquez que je ne vous blâme pas.

LE SUBSTITUT, tristement Mn Au contraire. \ LE PRÉSIDENT ;

J'en suis à cent lieues! Je dirai plus : cette on de procéder, en contradiction absolue avec l'esprit de votre mission, me séduit, je l’avoue, étrangement. Elle est chez vous l'indice d’une rare indépendance, d’une fierté d'âme peu commune, tout à 4 fait à votre éloge. Et croyez bien que je n'ai pas * l'intention de vous passer la main dans les cheveux. 4 Vous me demandez mon opinion, je vous donne mon opinion, — qui est aussi, par parenthèse, celle du procureur général. Il le disait hier encore A Il

X (UN CLIENT SÉRIEUX AAA Es s jra loin, ce garçon-là. C’est plus qu’une conscience, Ne 4 c’est un caractère! C’est plus qu'un homme, c’est e v 4 un monsieur ! » | | que pa.

Re. De LE PRÉSIDENT Re ;

Je vous en donne ma parole.

LE SUBSTITUT, réveur Mais alors. mas LE PRÉSIDENT .

LE SUBSTITUT

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