SCÈNE PREMIÈRE

TRIELLE, seul, debout devant son pupitre et comptant du bout de sa plume h nombre des lignes qu'il vient de pondre. — 274, 276, 278, 280 et 285. — Encore trente lignes sensationnelles, dont une vingtaine d'alinéas, une décoction de points suspensifs et une coupure à effet pour finir ; si, avec cela, le lecteur ne se déclare pas satisfait, il pourra s'aller coucher. Quel métier ! (7/ trempe sa plume dans l'encre, se dispose à écrire, soupire, s'étire, bâille longuement.) Ça t'ennuie, hein ?... Allons, vieux, du courage.

Prends ton huile de foie de morue !

Il se décide et se met à la besogne, se dictant à lui-même à haute voix :

« Cependant, bien que l'antique horloge de Saint-Séverin eût depuis longtemps, dans le silence de la fruit, sonné les trois coups de trois heures...

Sinteirompant.

Les trois coups de trois hevires '... Quel aiétier !

Il ricane, hausse les épaules, puis poursuit:

« ... le vieillard continuait sa lente allée et vetiue. Un manteau de couleur foncée l'enveloppait des pieds à la tête, et des larmes échappées de ses yeux roulaient sur sa barbe de neige. »

S'interrompant.

C'est vertiirincux dânerie...

La Paix cliez soi

Il poursuit :

c 0 hontt! murmuraH-il, ô cruel attentat dont mon honneur, après vinyt ans, ganle encore la brûlure ardente !

S'inteiTompant.

... et troublant d'imbécillité.

Il poursuit :

a Quoi, je porterai éternellement le iardeau de mon humiliation! Quoi, jusqu'aux portes du tombeau, je sentirai le sanr/ de ma blessure couler lentem-ent, goutte à goutte !

S' interrompant.

Ce petit ouvrage est tellement bête que rien ne l'égale en bêtise, sauf le lecteur qui s'en délecte.

Il poursuit :

0 La neige s'était mise à tombler...

Coiips violents frappés dans la porte de droite.

Bon! ma femme, à présent.

Il dépose sa plume. Nouvelle grêle de coups dan.s la porte.

Eh I une minute, que diable !

Il va à la porte qu'il ouvre.