Histoire de TÊgliu du Mans, par Dom Piolin

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en 1660 aux évoques de Pamiers et d'AIel ^ gAta de si beaux commencements. « Ils en revinrent, dit Grandet, si pénétrés d'estime pour ces évoques, pour leurs sentiments et pour toute leur manière d'agir, qu'ils voulurent établir les mômes pratiques et les mômes maximes chez

1. Les deux évoques sonl Élien ne François de Caulel et Nicolas du Pavillon.

ÉUennc François de Caulet, second fils de Jcan-Gcon^cs de Caulel, président au Parlemenl de Toulouse et do Marguerite de Caraud,na(]uil à Toulouse le 11) mai IGlO. Dès son bas iiç^c. il fut envoy^^ avec son frère alnô à La Flèche, pour y faire ses humanités. A 17 ans, il était nommé abbé de Saint-Volusicn de Foix, pendant qu*il étudiait la lhéolop:ie en Sorbonne. Aimable, plein d*esprit, beau (garçon, il se lia alors d'amitié avec quelques abl>cs dosa condition, et, sans se livrer au désordre, il passa le lemi^s de ses éludos tliéolo?i<|ues à Paris dans une vie de dépenses et de plaisirs. Le P. Jean-Bapliste Saint-Jurc, qui Taimait et le voyait assez souvent, parvint à le ramener à des idées plus sérieuses; Etienne-François se convertit même complètement, et, s'étant mis sous la conduite du P. Charles de Condren après le départ du P. Saint- Jure pour Orléans, il fil en peu de temps de rapides pro^^rès dans la perfection. Son exemple attira au P. de Condren Jean du Ferrier, les deux frères Philibert Branrion, Dalthazar de Bassencourt, Jean-Jacques Olier et Denys Amelote, qui jolèront les fondements du véritable premier séminaire de clercs en France, d'alK)rd à Vaugii-ard, puis à Sainl- Sulpice le 15 août lG4i. L'abbé de Foix fut le premier supérieur de la nouvelle con^^régation. Présenté par saint Vincent de Paul pour l'évéché de Pamiers, il fut sacré le 5 mars 16 io, et fil son entrée à Pamiers le 9 avril suivant, dimanche des Rameaux. Les débuts de son épiscopal furent marqués par un grand dévouement à la cause de TÉglise ; il visitait souvent le diocèse, et, dans ses visites pastorales, il se faisait préparer les voies par le célèbre missionnaire jésuite, le P. Gilles Lacarry. II lit venir à Pamiers les Ursulines, les Dominicains, les Jésuites et les Sulpiciens; il bâlil un grand-séminaire pour Téducation des jeunes clercs, il établit dans son diocèse beaucoup d*œuvres de piété. Malheureusement pour lui, il fil alors la connaissance de .Nicolas du Pavillon, évoque d'Alcl, ancien disciple de saint Vincent de Paul, qu'on regardait comme un des plus saints prélats de l'Église de France. L'évét^ue d'Alet admirait le livre d'Arnaud de la fréquente communion, il admettait le système rigoriste des interminables délais d'absolution. François de Caulel se laissa aller peu ù peu aux idées de Nicolas du Pavillon. Dès ce moment, les deux évéqucs, devenus grands amis, marchèrent d'accord. Tout en acceplanl avec soumission la condamnation de Jansénius et en réprouvant l'oppo-

M. GaUard qu'ils avaient vu observera Alei et à Pamiers. Celui-ci s'y opposa d'abord. Miiis il eut beau Taire, il n'en fut pas le maître : ces deux messieurs étaient plus Torts que lui, en science, en raisonnements, en esprit, en paroles et en œuvres. .\ Torce d'entendre louer les livres de Port-Royal et leurs auteurs, à Torce d'entendre parler de Jansénisme, le pauvre bonhomme se laissa persu«ider qu'il Tallait être de la religion de son évi>que, sans avoir égard à ce que les Papes, les Conciles et l'Église pouvaient nous enseigner ^ >» L'abbé GaUard flnit par pro- Tesser une sorte de culte pour Henri Arnaud, et son école devint un foyer do propagande janséniste.

silion de Port-Tioj-al à ta bulle d'Innoc^nl \, ils reconnurent dans les Jansénistes Icsdércnscurs de la morale chrétienne, ils accepU^rent sans scrupule la neutralité entre les catholiques et les novateurs, ils refusèrent de demander au pape la censure des cimi propositions, et, au lieu de signer purement et simplement le formulaire d*Alexai)dre VII, ils se prononcèrent en faveur du silence respectueux. A partir de cette époque, ré^'êi|ue de Pamiers ne fut plus le même pour ses anciens amis : il cessa toute relation avec saint Vincent de Paul et avec les prêtres de Saint-Sulpicc. Il avait pris pour directeur, on entrant dans son diocèse, le P. Bertrand Bouschct Jésuite, et pendant dix ans il avait confié aux Pères de la Compagnie TAvent et le Carême de sa cathédrale; mais il les éloigna de lui bnjsi|uement, il alla jusqu'à leur ôter les pouvoirs qu'il leur avait conférés pour la Confession : les autres ordres religieux, les Capucins, les Cordeliers et les Dominicains, ne furent pas mieux traités. François de Caulet mourut le 7 août 1680, après avoir reçu les derniers sacrements et donné de grandes marques de dévotion. On écrivit de Pamiers à Rome « qu'il avait fait avant sa moK l'acte de soumission au Saint-Siège avec toute sorte de respect et en des termes qui exprimaient les sentiments de son cœur. » mémoire, Biblioth. nat. F. Fr. mss ^,06i, n* 4, ch. \) Lévêque d*Alet Tavail précédé de trois ans dans la toml>e : il mourut le 8 décembre 1677.

Personne n'ignore la ferme mais très âpre opposition que l'évêque de Pamiers, dans les dernières années de sa vie, lit à l'extension de la Régale. Cette attitude, très digne d'éloge, lui mérila peut-être la grAce do repentir.