C« récit Mt extrait du Manuscrit du P. H. Rybéyrete

Le premier faisait voir la conversion de saint François, causée, comme 1 on sait, par la vue du corps mort de l'impératrice Isabelle. Il y paroissait en habit de duc, regardant avec une attention lout extraordmaire un tombeau, que lui ouvrait un ange lui montrant le visage défigure de cette princesse qui avait été la plus belle de son temps. Ce tableau était accompagné d'une devise, dont le corps était un cadran au soleil, que l'ombre seule du style fait parler pour 1 instruction des hommes, avec ces mots pour âme : Umbra docet.

Le second tableau sur le même sujet exprimait le généreux mepns que ce Saint a conçu pour les biens et pour les grandeurs de a terre. Il y était encore en son habit de Grand d'Espagne. Un ange Im présentait dans une balance, d'un côté, le globe de la terre, des sceptres, des couronnes, de l'or et des pierreries, de l'autre côté une croix entrelassée de palmes, qui emportait la balance. Il avait audessous, pour devise, un ballon avec ces paroles : Vento tumet, pour dire que tout le monde, pour grand qu'il soit, n'est plein que de vent et qu il pesé fort peu, quand on veut le peser au poids du sanctuaire.

Le troisième marquait l'entrée de ce saint duc dans la Compagnie de Jésus. Il y paraissait en habit de jésuite, tout enflammé à la vue du nom do Jésus, qu'un ange lui présentait. Derrière lui on voyait plusieui-s petits anges qui emportaient son collier, ses habits et sa couronne. Les avantages de ce glorieux dépouillement étaient représentés au-dessous par une grenade à laquelle on avait ôté une partie de l'écorce, avec ces mots : Ignudo pare più ricco.

La quatrième peinture montrait le refus constant et généreux que saint François a fait des dignités ecclésiastiques et cinq fois du cardinalat. L^Eglise lui présentait la mitre, le chapeau de cardinal et la tiare. Le saint, lui montrant le crucifix placé sur une table semblait lui répondre que Jésus nud et crucifié faisait toutes ses richesses. La raison de ce refus était exprimée au-dessous par une couronne de roses, laquelle avoit pour âme : Coronando pungunt.

La cinquième était une image de cette mortification chrétienne, qui a été comme le caractèrer particulier de notre Saint. On voyait de tous côtés descrmx portées par les anges, mais ce Saint, amateur des souffrances, les recevait avec une certaine ardeur qui paraissait même sur son visage. La devise faisait voir un phénix au milieu des flammes avec cette incription ; Patiar dùm per/iciar.

Le sixième tableau représentait saint François agonisant entre

les bras des Anges. La devise avait pour corps une cassolette et pour âme ; Suaviter expirât.

Dans le septième, on voyait le Saint enlevé dans le ciel par deux Anges et son tombeau ouvert. La devise portait un papillon qui sortait de sa prison et s'élevait en l'air. Elle était expliquée par ces mots : Deseruisse juvat.

Le huitième faisait voir Tiflustre Borgia dans sa gloire, et les quatre parties du monde à ses pieds reconnaissant les biens qu'elles ont reçus immédiatement de ses soins charitables et par son moyen, du zèle de ceux qu'il a envoyés pour travailler au salut de leurs peuples. Un soleil faisait la devise avec ces paroles : Sufficit unus.

Enfin, dans le dernier tableau, on remarquait l'apothéose et la canonisation de saint François. Les principales vertus de ce grand homme, peintes avec leurs habits et avec leurs hiéroglyphes, présentaient au Pape son image couronnée de rayons. La devise était un lys, qui semblait demander au soleil son secours pour s'épanouir et pour mériter d'être mis sur l'autel qui paraissait dans un coin du tableau ; Bespice et aris protinùs imponar.

Outre cela, on avait dressé dans une chapelle de l'église un autel pour y faire honorer l'image de saint François de Borgia, en attendant qu'on achève celui qu'on lui bâtit de pierre et de marbre, semblable aux autres autels qui se voient des deux côtés de la nef.

Le grand autel, qui est un des plus beaux et des mieux entendus de France, était richement orné, et outre les ornements qui ne le quittent jamais, il était chargé de cinquante chandeliers d'argent et de trente vases à fleurs de même matière. Au-devant du tabernacle d'ébène et de bionze doré, le très-saint Sacrement paraissait porté sur une tête de chérubin, dans un soleil de vermeil doré, des plus grands et des plus magnifiques qui se puissent voir et couvert d'une belle couronne enrichie de perles et de diamants. On avait placé au second étage de la contre-table une image du Saint dans la gloire.

Du côté de l'épître, et à l'extrémité du sanctuaire qui est fort spacieux, on avait élevé un trône de quatre degrés, couvert d'un dais de velours et garni d'une frange d'or et d'argent, pour Monseigneur l'Évêque d'Angers, qui devait faire la meilleure et la plus auguste partie de cette cérémonie, fl y avait encore du même côte, entre l'autel et le retour de la contre-table, une estrade jointe au march»^ •

pied de Tautel, où devait être le fauteuil de ce prélat et les sièges de ses assistants pendant la grande messe. On avait fait dans le chœur un parquet pour les ecclésiastiques, et deux autres des deux côtés pour tous les corps de la ville.

Quelques jours avant celte célébrité, la Bulle de l'Indulgence accordée par Sa Sainteté et approuvée par Monseigneur l'Évêque, avait été publiée en plus de soixante paroisses. La dévotion qui est comme naturelle aux peuples de ce pays, jointr. à l'estime qu'ils semblent avoir pour tout ce qui se fait en cette maison royale, attira aussitôt en cette ville plusieurs pei'sonnes de qualité et un nombre si prodigieux de peuple des villes et des bourgs qui sont à dix lieues à la ronde, qu'en celle occasion il a fallu voir pour croire.

Et ils n'ont pas pu être trompés. La cérémonie a été belle, mais sainte et tout ecclésiastique, digne du Saint qui en faisait le sujet ; digne de ceux qui l'entreprenaient et qui font une profession particulière dans tous leurs desseins d'avancer dans la piété et la dévotion: digne de notre grand et vertueux prélat, lequel cherchant partout cette sainteté, qui parait dans sa vie et dans toutes les fonctions de son ministère, et n'estimant les choses qu'autant qu'elles sont saintes, ne lui eût pas donné son approbation, si glorieuse qu'il a bien voulu lui donner, s'il n'y eût pas remarqué ce beau caractère.

L'ouverture de la cérémonie se fit le samedi 14 novembre. Toutes les cloches de la ville l'annoncèrent au peuple à midi, et Monseigneur d'Angers étant venu exprès dès le jour précédent, se rendit sur les trois heures dans l'église royale de Saint-Louis. Au même moment, le clergé de la ville y vint processionnellement. Et pour lors ce prélat, revêtu de ses habits pontificaux et accompagné d'un grand nombre d'officiers, s'étant assis dans un fauteuil sur le marchepied de l'autel, Monsieur Hamelin, conseiller du Roi, ancien aumônier de la feu Reine-Mère, Marie de Médicis, et depuis quarante ans curé de cette ville, lui présenta de la part des PP. Jésuites qui l'en avoient prié, le Bref de Sa Sainteté, imprimé exprès sur un satin blanc et enrichi de dentelles d'or et d'argent. Il fut lu à haute voix par le secrétaire et par cette première cérémonie saint François de Borgia étant déclaré saint au peuple de La Flèche, Mgr l'Evêque exposa le Saint Sacrement.

Ensuite les premières Vêpres furent chantées par les ecclésiastiques et par une excellente musique, qui servit pendant toute l'Octave, composée des meilleures voix d'Angers et du Mans, jointes aux musiciens ordinaires de l'église. Notre digne Évêque y officia pontificalement, monsieur le curé de La Flèche lui servant de premier

assistant, et termina l'office de ce jour par la bénédiction du Sainl- Sacrement.

Le dimanche 15 du même mois, les grosses cloches de Saint- Thomas et celles du collège donnèrent dès quatre heiu'es du matin le signal d'une grande fête, et en même temps l'église fut remplie de peuple.

Un peu après huit heures, on commença la procession. Celle du collège alla d'abord à Saint-Thomas pour y joindre le clergé séculier et régulier qui s'y était assemblé avec son cher prélat. Et parce qu'il fallait beaucoup d'étendue pour développer une procession si nombreuse, en sortant de cette église-là on alla le long de la grande rue jusque hors des murailles et de là on regagna une autre porte de la ville par-dessus les fossés, afin de se rendre en l'église Saint-Louis.

Voilà l'ordre qu'on y garda.

La bannière de la paroisse marchait en tête de la procession. Elle était suivie des écoliers les plus lestes et les mieux mis du collège, divisés en sept troupes qui avaient partagé entre elles les principaux points de la vie et de la gloire de saint François. Ils marchaient tous dans un bel ordre, deux à deux, éloignés de quatre pas les uns des autres, sous vingt-quatre grandes enseignes de taffetas, bordées de dentelles d'or et d'argent et enrichies de figures en or, qui tenaient le milieu des rangs dans une égale distance et sous environ cent guidons ou moindres enseignes de même façon. On en comptait 300, qui portaient de gros flambeaux de cire blanche, entremêlés de plusieurs autres, portant au bras gauche dans des formes à boucliers à fond d'or et d'argent, les armoiries ou les chiflres couronnés du Saint, ou bien des symboles et devises conformes au dessein de leurs classes. A la tête de chaque troupe on portait une espèce de trophée, où était écrit en gros caractères ce qu'elle voulait représenter.

Les sixièmes et cinquièmes formaient le premier escadron. Ils avaient pris la couleur blanche et représentaient la noblesse de saint François de Borgia. La première enseigne était marquée des armes de Borgia-Candie et enrichie de chiflres et de couronnes d'or. Tous les autres étendards et les boucliers faisaient voir chacun dans un écusson les diverses alliances de cette illustre maison. On y remarquait en autant d'armoiries, montées à Valence, Grenade, Léon, Castille, Arragon, Portugal, France, etc. On y voyait encore les armes des Papes et des cardinaux de cette auguste famille.

Les quatrièmes faisaient la deuxième troupe et portaient le rouge

dans leurs livrées et dans trois étendards et trente guidons. Ils faisaient voir les titres dont ce Saint a été honoré et les charges qu'il a exercées si glorieusement dans le monde. Toutes ces enseignes étaient semées de chiftres, de couronnes et d'autres marques d'honneur propres de ces charges. On voyait en tête plusieurs anges portant le manteau ducal, les couronnes de marquis et de duc, le bâton de commandement, l'épée, le casque, le collier de l'Ordre de la Toison d'or, etc. Les chiflres et les devises des autres disaient à peu près la même chose.

La troisième brigade était composée des Troisièmes, qui avaient le vert pour leur couleur particulière. Elle était plus modeste et plus sainte dans son appareil parce qu'elle représenlait la conversion du Saint et son entrée dans la Compagnie de Jésus. On y voyait d'un côté des crânes et des ossements de morts, et ce bienheureux tombeau de l'Impératrice où le duc a trouvé la vie ; et de l'autre, des couronnes renversées, des bâtons de commandement rompus, des cœurs enflammés et marqués du nom de Jésus, des croix élevées comme autant de trophées et tous les autres symboles d'un héros qui renonce à tout pour ne vivre qu'à Dieu. On avait marqué dans les boucliers tout ce que l'amour saint peut faire dans un cœur.

Les humanistes composaient la quatrième troupe et marchaient sous sept grands étendards bleus et sous quinze guidons de la même couleur. Ils étaient divisés en deux bandes pour exprimer les divers emplois de saint François de Borgia et ce qu'il a fait de plus illustre pour le bien de l'Église et de la Religion. Ceux de la première bande montraient dans leurs boucliers les pays où il a travaillé : l'Italie, la France, l'Espagne, le Portugal, et ceux où il a envoyé des Apôtres comme Madaure, les Canaries, le Pérou, le Braisil, etc. On y voyait les ambassadeurs de cet homme de Dieu en France, en Espagne et en Portugal, en compagnie du Légat. On y remarquait dépeinte la ligue des princes chrétiens contre le Turc, ménagée par sa prudence. La victoire de Lepante n'y était pas oubliée, ayant été en partie le fruit de son zèle. C'est ce qu'on pouvait voir encore plus ingénieusement décrit dans diverses devises. La deuxième bande représentait la précieuse mort de ce saint homme arrivée au milieu de ces illustres emplois ; les fatigues d'un grand voyage entrepris dans un mauvais temps, sa santé étant déjà altérée ; 1 obéissance généreuse qu'il voulut rendre au Saint-Siège en cette occasion. La vue des autels démolis par les hérétiques de France ; voilà la cause de sa mort ; mais c'était là un beau fond de devises et d'emblèmes. Le bœuf placé au milieu des flammes, qui fait les armes de sa mai-

son était un sujet bien naturel pour représenter ce beau sacrifice qu'il a fait à son Dieu de sa santé et de sa vie.

Les rhétoriciens et les philosophes faisaient la cinquième et la sixième troupe et marchaient sous leurs grandes bannières mêlées de diverses couleurs et marquées de l'image du Saint. Comme ils marquaient de plus près la partie sainte et la plus auguste de la procession, ils avaient presque tous en main des flambeaux de cire blanche allumés. Quelques uns portaient dans des boucliers à fond d'argent les symboles, qui marquaient le dessein, qu'ils avaient choisi. Les rhétoriciens représentaient les principales vertus de ce grand homme. Les philosophes avaient pris pour eux ses miracles.

Les pensionnaires des P. P. Jésuites, comme domestiques de cette maison Royale, formaient le dernier escadron. Ils y étaient tous avec leurs grandes robes, tocques de velours, ou bonnets carrés, et marchaient sous sept grandes enseignes, des plus riches et des plus magnifiques, de la couleur de leurs classes, chargées des chiffres du nom du Saint et des marques symboliques de Sa Sainteté. En effet, leur dessein était d'honorer son apothéose de sa canonisation, et la protection que le monde doit attendre du crédit qu'il a auprès de Dieu. Celui qui portait la première enseigne était suivi de treize autres, qui portaient de grands écussons accompagnés d'autant de devises.

Quoique l'on n'ait pas voulu décrire ici les autres devises en particulier, pour ne pas grossir ce narré, néanmoins parce que celles-ci étaient plus propres de ce Saint canonisé, on sera peut-être bien aise d'en savoir le détail,

Le corps de la première était pris de l'écu d'alliances des armes de Borgia, couronné de sept étoiles d'Alfiéri, qui sont les armes de Sa Sainteté, au lieu de la couronne Ducale. Cet écu général précédait seul les autres, avec cette inscription : Novam addunt sidéra lucem, pour marquer que c'était le Pape et le ciel, qui nous faisaient découvrir la gloire du Saint par canonisation. Il étais suivi de douze autres écus particuliers, qui montraient comme saint François a changé les symboles de la noblesse en autant de symboles de sa sainteté, et de la protection qu'il promet aux hommes. En voilà le sujet :

4" Un taureau dans les flammes sur un autel : Sacer me consecrat

ignis, 2» Le même taureau sur l'autel surmonté en chef du taureau

céleste : Micat aras inter et asira.

3® Le taureau céleste pour marquer sa protection : Vigilant mea sidéra mundo.

4® Le feu des vestales que les anciens appelaient le feu saint et éternel sur un autel : Eterno perche santo,

5® Des flammes qui montaient à leur sphère élémentaire mise en chef : Hûc me meus evocat ardor.

Ces cinq devises sont prises des armes des ducs de Borgia qui portent d'or à un bœuf ou taureau de gueules passant sur une motte de sinople en pointe, à la bordure d'azur chargée de six flammes d'or.

6* Une palissade de paux droits, qui servent pour l'affermir et pour couvrir les combattants ; Firmatque regitque,

7® Un aigle qui vole vers le ciel : Niljam terrena moratur, quatre pals et deux aigles composant les armes d'Arragon- Sicile.

8*» Une ville ceinte de fortifications (ce sont les armes de Valence) : Roburque decusque siiorum,

9" La croix des armes de Monte^za au milieu des nuées enflammées : Hâc iler ad super os.

W Une grenade enflammée ouverte et couronnée : Ignes diadema coronat. Ce diadème de gloire est la récompense du beau feu qui la brûle. Ce sont les armes de Grenade,

i 1*> Un lion rampant et mourant surmonté du lion céleste en chef : Et me quoque sidéra poscunt. Ce lion fait les armes de Léon.

12* Les six couronnes des armes, de baron, de comte, de marquis, de duc, de vice-roy, de roy en pyramide, surmontées de la couronne céleste composée d'étoiles : Aliis p lacet una relictis.

Cette première bande était suivie d'une autre plus nombreuse. Tous ceux qui la composaient portaient de gros flambeaux de cire blanche, les grandes enseignes tenant toujoiu's le milieu, pour faire l'honneur aune statue de Notre-Dame, toute d'argent, portée sur un brancart par ceux qui ont le bien d'être de la Congrégation de celte sainte Vierge.

Comme les professeurs des classes allaient ensuite de leurs éco • ciers, le P. Préfet du collège, accompagné de deux autres Pères, marchait le dernier et portait une grande bannière de damas blanc, bordée d'une frange d'or, haute de huit pieds et large de cinq, où saint François était représenté dans sa grandeur naturelle. Des anges allaient aux côtés de la bannière avec des chandelier d'argent.

Le clergé séculier et régulier suivait en grand nombre, plusieurs ^.virés et ecclésiastiques de l'Anjou et du Maine s'étant joints au clergé de La Flèche, et les religieux de cette ville, ayant bien voulu s'associer plu-ieurs de leurs Pères des villes voisines, afin de faire

cures

un corps aussi considérable pour le nombre que pour le mérite de ceux qui le composaient. Le P. Recteur marchait dans les derniers rangs portant une autre bannière semblable à la première, accompagné des principaux Pères du Collège, tenant en main des flambaux de cire blanche. Monseigneur l'Évêque d'Angers précédé de Monsieur le Curé de La Flèche, de quelques autres curés et de ses officiers terminait cette belle marche.

La procession étant arrivée dans l'église du collège, la 'grande messe fut chantée en musique. Monseigneur l'Évêque y officia pontificalement, assisté de seize personnes, six en chappes, six en tuniques, et les autres en surplis, sans compter le grand nombre de ceux qui faisaient le chœur, presque tous revêtus de chappes. M. le marquis de Varane, Gouverneur de la ville, le Lieutenant Général pour le Roi en Anjou, Messieurs du présidial et de l'élection, et Messieurs du corps de ville y tinrent les places qui leur avaient été préparées.

La foule des personnes qui communièrent pour gagner l'Indulgence fut si grande que depuis cinq heures du matin jusqu'à deux heures après-midi, on donna toujours la communion et souvent en deux endroits différents. H y eut si grand nombre de prêtres qui se présentèrent pour dire la messe que tous les autels de l'église et les chapelles particulières, qui sont dans l'enclos du collège, ne suffisaient pas pour contenter leur piété . Cette dévotion a continué toute

l'octave.

La surprise fut agréable quand on vit, une heure après, vingtquatre grandes enseignes attachées aux galeries de l'église dans un bel ordre, avec une centaine de guidons, où elles ont demeuré les huit jours de la solennité.

Sur les trois heures, le clergé étant venu encore processionnellement et en chappes comme le matin, on chanta les secondes vêpres, auxquelles Monseigneur officia comme aux premières. Les vêpres furent suivies de la prédication de M. l'abbé des Roches, bachelier de la Faculté de théologie de Paris et fils de M. le président de cette ville. Il prit le sujet de son discours de ces paroles de l'Éclésiastique, qui font l'éloge de Josué : Fuit magnus secundum nomem suum, et montra que saint François de Borgia, méprisant tout l'éclat que pouvait avoir le nom de son illustre famille, a voulu tirer toute sa gloire de celui de Jésus qu'il a porté (aussi bien que Josué et les autres qui en ont été honorés) et dans le cœur, soit par les sacrées communications qu'il a reçues de ce Dieu sauveur, soit par cet amour généreux, avec lequel il a répondu ; et dans la bouche, par ses prières et par ses prédications, et dans sa profession, étant membre et chef

d'une compagnie, qui a Thonneur de porter ce beau nom. La prédication fut suivie du salut, où Sa Grandeur continua d'officier, donnant la bénédiction du Saint Sacrement, au milieu d'une grande quantité de lumières dont l'autel parut pour lors extraordinairement éclairé.

Cette bonté si obligeante de notre grand Prélat n'a été qu'une suite de celle qu'il témoigne en toutes rencontres à cette maison royale, mais dont il a voulu nous donner des preuves également illustres et constantes pendant toute l'octave de cette solennité, ayant tous les jours assisté aux vêpres et au sermon et fait luimême la cérémonie du salut ; sa bonté seule l'arrêtant en cette ville, nonobstant la multitude des occupations, que lui fournit ce zèle ardent et infatiguable, qui l'attache indispensablement à son diocèse depuis vingt-un ans qu'il est évêque, et qui lui fait entreprendre tous les jours à l'âge de 75 ans des voyages très fâcheux, et souvent à pied, pour le bien des âmes, que Dieu lui a heureusement confiées.

Monsieur le Curé de La Flèche, qui n'a rien omis pour honorer la fête et pour témoigner l'amitié, qu'il a depuis si longtemps pour les Fères Jésuites, voulut bien faire l'office le lundi, amenant pour cet effet ses ecclésiastiques en procession. Après les vêpres le R, Père Thadée Récollet prononça l'éloge de notre Saint, faisant voir comme il a été grand dans l'Espagne, dans la compagnie et dans l'église.

Le mardi. Messieurs de la Grande Congrégation de Notre-Dame voulurent faire connaître d'une manière particulière la part qu'ils prennent à cette dévotion générale. Monsieur leur Préfet, assisté des principaux ecclésiastiques qui sont de cette sainte assemblée, célébra la grande messe avec toutes les belles cérémonies qui se pratiquent aux fêtes solennelles dans l'église royale de Saint-Louis. Un nombre de Messieurs du présidial et de l'élection et des autres corps reçurent la sainte Communion de sa main. Le prédicateur fut le R. P. Gardien des Capucins de cette ville, qui montra en son sermon que saint François de Borgia a été vraiment un médiateur entre Dieu et les hommes et qu'il en fait les fonctions à l'exemple du premier et souverain médiateur par son zèle, par ses prières et par ses souffrances. Après le sermon Monseigneur l'Évêque suivi d'une honorable compagnie alla dans la grande salle des Actes, où l'on commença d'expliquer une partie des tableaux qui y avaient été transportés de l'Eglise. Ce qui se fit d'une manière également glorieuse au Saint et honorable aux acteurs, puisqu'ils furent assez heureux pour plaire à un juge si éclairé.

Le mercredi, les R.R. PP. Chanoines réguliers de l'abbaye de Mélinaye unie au collège royal, éloignée d'ici de cinq quarts de lieues, donnèrent des marques éclatantes de l'union qui est entr'eux et les PP. Jésuites et du zèle qu'ils ont pour la gloire de leur Saint Général. Afin de rendre la cérémonie plus belle, ils avaient inviîé plusieurs de leurs Pères de l'abbaye de Toussainls d'Angei*s et du Prieuré du Château. S'étant rendus tous dans l'église des PP. Carmes, qui est à l'entrée de la ville, ils en partirent procession nellement pour venir dire la grande messe dans l'église de Saint-Louis. Ils vinrent, précédt'sde leur porte-masse, la croix étant portée par un sous-diacre en tunique, accompagné des ceroféraires, les autres suivant en grand nombre avec leur habit de chœur, et plusieurs en chappes ; le chantre marchant avec son bâton de vermeil doré. Le R. P. Prieur fermait celte belle procession avec ses officiers. Ils furent reçus à la première porte par le P. Recteur suivi de sa Communauté. Après qu'ils eurent salué le Saint Sacrement et chanté sexte, le R. P. Prieur c«'lébra la messe, assisté de ses religieux, avec cette modestie et cette majesté qui leur sont ordinaires, et ils conchirent cette cérémonie par noue. L'apics dîner, ils officièrent à vêpres et après avoir entendu le panégyrique du Saint fait par un P. Jésuite, où sur ces paroles du quatrième livre des Rois : Animadverlo quod vir Deisnnclus est iste^ il UiOntra qu'il a été vraiment un homme de Uieu, et par la sainteté de sa vie, qui l'a dégagé de tout, et par le zèle avec lequel il a procuré la gloire de Dieu son maître, ils s'en retournèrent dans le même ordre qu'ils étaient venus.

Le jeudi, la grande messe fut céli brée par M. le Curé de Bazouges, frère de M. le Lieutenant Général et le même officia aux vêpres. Le sermon fut fait par un R. P. Carme, qui fit voir par ces paroles de saint Jean : Nunc judicium est mundi, que le Saint avait jugé le monde, l'examinant par ses maximes,le condamnant par ses actions, et le punissant par ses mortifications.

Le vendredi les R.R. P.P. du collège firent l'office. Le Prédicateur ordinaire prêcha et ayant pris pour thème ces paroles de l'ecclésiastique : Fecit mirabilia in via sud, il prouva que saint François de Borgia a mené une vie toute miraculeuse, ayant été humble dans les honneurs, mortifié dans les plaisirs et attaché à Dieu par l'oraison dans les aflaires. Ce jour-là on acheva d'expliquer les tableaux de l'église, faits en l'honneur du Saint en présence de Monseigneur notre Evêque.

Le samedi, jour de la Présentation de la Sainte Vierge les dévotions furent extraordinaires et pour les personnes de la ville et

pour celles de la campagne, plusieurs curés ayant amené leurs paroissiens processionneliement pour gagner l'indulgence. Un des plus considérables officia à la grande messe.

Ce même jour, les écoliers externes de la Congrégation de Notre- Dame étant partis de leur chapelle, dans un bel ordre, avec des flaui- ♦ beaux de cire blanche allumés, vinrent dans l'église et y reçurent ensemble la sainte Communion. Ce que les pensionnaires congréganistes firent aussi dans leur chapelle. Et les uns et les autres firent paraître dans cette action la piété que l'on doit attendre de ceux qui servent la Reine des cieux dans une assemblée si sainte et enrichie . de tant de grâces parla libéralité du Saint-Père.

Monseigneur l'Evêque officia pontificalement aux Vêpres, comme étant les premières du jour de l'Octave. Le prédicateur fut un Père de la Compagnie. Son thème fut pris de l'épître de saint Paul aux Philippiens : Mihi vivere Christus est et mort lucrum, et après avoir fait voir qu'au lieu que la mort corporelle est précédée de la vie, la vie de l'esprit est précédée de la mort ; il montra dans son discours, 1» que saint François de Borgia, par une mort bien lucrative, était mort parfaitement à tout ce qui n'était pas Dieu ; 2* qu'en suite de cette mort, Dieu lui avait été sa vie et qu'il avait vécu uniquement à Dieu, et comme pei-sonne particulière, s' attachant uniquement à lui, et comme personne publique, ne cherchant que sa gloire et ses intérêts.

Le dimanche 22 novembre, jour de l'Octave, la dévotion fut encore plus grande que le dimanche précédent. Monseigneur célébra la messe avec le même appareil que le jour de la fête, et ce bon Pasteur voulut communier de sa main une bonne partie de son troupeau. Après les Vêpres auxquelles ce bon prélat officia, le R. P. de Sahurs, chanoine régulier et prieur de l'abbaye de Melinaye, finit les semions de l'Octave, appliquant à saint François de Borgia cet éloge de la reine Esther : Parvus fons^ qui crevit in fluvium et in lucem solemque conversus est,

La fête étant presque achevée, les PP. Jésuites voulurent laisser une de leurs grandes bannières dans la paroisse de Saint-Thomas \youT y être un monument éternel de la gloire du Saint canonisé et une marque de reconnaissance qu'ils doivent particulièrement au très digne Pasteur de cette Église, pèur cet eflet, le sermon étant achevé, ils commencèrent une seconde procession, telle qu'on la devait attendre de cette maison royale, qui a ordinairement cent religieux, et qui devait être terminée par la cérémonie du Salut.

La grande bannière, qui devait demeurer dans l'église Saint-

Louis, marchait en tête, portée par un prêtre de la Compagnie, accompagné de deux autres et escorté de quelques anges, tenant ou des chandeliers d'argent, ou des flambeaux. Les sept troupes des écoliei-s suivaient dans le même ordre qu'à la première procession.

Voilà ce qu'on y avait ajouté :

On voyait, dans les premiers rangs, des anges qui portaient les reliques du Saint autour d'une image de Noire-Dame, qui est la Reine des Saints portée sur un biancart. Vers le milieu de la procession, il y avait un trophée porté par huit personne?, où étaient peintes les principales actions du Saint et couronné de trois statues d'argent. Ce premier trophée était suivi d'un second, soutenu par des congréganistes externes, qui portaient une grande statue de la Sainte Vierge toute d'argent. Ces deux machines étaient entourées de 24 gros flambeaux de cire blaiîche. Les pensi(»nnaires terminaient cette première partie de la procession.

La deuxième était composée dos PP. du collège tous en surplis ou en chappes. Celui qui marchait le premier portait un bénitier d'argent. Deux autres suivaient avec deux encensoirs. La croix d'argent doré portée par un troisième en tunique, accompagné de deux ceroféraires, chargés de deux grands chandeliers d'argent. Le diacre suivait un peu après, revêtu de la même manière, tenant un livre couvert d'une riche broderie. Vers le milieu de la procession, il y avait un gros chœur de musique précédé et suivi de quelques Pères en chappes. Ils faisaient tous ensemble un dévot et agréable concert. Un autre Père allant immédiatement devant, le P. Recteur portait l'autre bannière qui faisait le sujet de cette cérémonie, quelques autres étant à ses côtés avec des flambeaux. La procession fut reçue à la porte de l'église de Saint-Thomas au carillon des cloches par Monsieur le Curé, assisté des plus considérables de son clergé. Le P. Recteur lui ayant offert la bannière et ayant accompagné son présent d'un compliment, cet obligeant Pasteur le remercia par un autre compliment. La bannière fut aussitôt conduite dans le chœur; la musique chantant cependant un motet à l'honneur de saint François de Borgia.

La procession étant sortie de cette église, elle prit un chemin assez long pour retourner au collège. Elle n'y arriva qu'à la nuit; mais c'était une nuit sans nuit, puisqu'elle était éclairée d'un si grand nombre de flambeaux. Le spectacle fut agréable et surprenant, lorsqu'entrant dans l'église de Saint-Louis, on vit dans les galeries hautes les enseignes et les écussons qui avaient paru à la procession et 300 flambeaux allumés faisant une double haie le long

de la nef et du chœur et couronnant le sanctuaire. Les Pères étant enirés dans ce temple si beau et si auguste, s'arrêtèrent au milieu de la nef et on y chanta un motet à la gloire du Saint, pendant qu'on élevait la seconde bannière au haut de la voûte, où elle est encore aujourd'hui. Lorsqu'on fut arrivé dans le chœur, Monseigneur l'Evoque, assisté de ses officiers et joint par ceux qui avaient servi à la procession, après les prières ordinaires, donna la bénédiction du Saint-Sacrement, en suite de laquelle on entonna le Te Deum qui fut chanté par l'orgue et par la musique. Et ainsi se termina cette auguste solennité si glorieuse a Dieu et à son serviteur.

Sic honorabitur qnemcumque voluerit Rex honorare.

Le mardi suivant, on repiésenta dans la grande salle des Actes une pièce de théâtre, où l'on fil voir d'une manière ingénieuse cl divertissante et chrétienne ce qui a fait et achevé la conversion entière de saint François de Borgia.

La dévotion que le peuple a conçue pour ce grand Saint n'a pas fini avec la fête de la canonisation. Les tableaux et les plus belles enseignes qui se voyent encore dans l'église royale de Saint-Louis, en conservent ou renouvellent les sentiments ; et les vœux et les prières que l'on fait tous les jours à la chapelle marquent assez le respect qu'on a pour sa sainteté et la confiance qu'on a prise dans son intercession.

Mercure de France (Mars J'39)

Canonisation de saint François Régis. — Extrait dune