III. Écussons placés au dessous des tableaux
1. Louis II, vicomte de Beaumont; — 2. Isabelle de Bourbon; — 3. Pierre II, comte d'AIençon ; — 4. Marie Chamaillard ; — 5. Jean I", duc d'AIençon ; — 6. Marie de Bretagne; —7. Jean II, duc d'AIençon; 8. Marie d'Armagnac ; —9. René, duc d'AIençon; — 10. Marguerite de Lorraine; — 11. Charles IV, duc d'AIençon ; — 12. Marguerite d'Angouléme ; — 13. Charles de Bourbon, duc de Vendôme ; — 14. Françoise
côtés de Sully et de la Yarenne, serre affectueuse ment la main du P. Coton et lui remet les clefs
du Châteauneuf ; dans le fond, se détache le collège en élévation, avec son jardin, son parc et les cinq cours. La scène du second tableau est plus majestueuse et plus satisfaisante : à gauche, sous un poêle de drap bleu, semé de fleurs de lis d'or, deux magistrats en robes traînantes soulèvent le voile qui recouvre le bassin sur lequel est déposé le cœur de Henri IV ; derrière le bassin, en face des spectateurs, le P. Coton est debout, brisé de douleur, le regard fixé sur le cœur de son bien-aimé prince ; puis viennent des ecclésiastiques sans nombre, des personnages de tout rang, des enfants de chœur, tout un peuple en procession avec des torches à la main ; toute cette foule, triste et en prière, s'avance à la suite de deux prêtres en chappe; et dans le lointain, sur la droite, apparaît distinctement la ville de La Flèche, avec la tour de Saint-Thomas, le collège et le château de la Yarenne ^
d'Alençon, duchesse de Vendôme ; — lo. Antoine de Bourbon, roi de Navarre ; — 16. Jeanne d'Albret ; — 17. Henri-le-Grand et Marie de Médicis; — 18. Louis XIIÏ, roi de France, et Anne d'Autriche ; — 19. Louis XIV, roi de France, et Marie-Thérèse d'Autriche.
1. Jean de la Flèche et Paule du Maine ; — 2. Héiie de la Flèche, comte du Maine; — 3. Mathilde de Chàteau-du-Loir; —4. Foulques d'Anjou ; — 3. Éremburge, comtesse d'Anjou ; — 6. Geoffroy, comte d'Anjou; — 7. Mathilde d'Angleterre; —8. Henri II, roi d'Angleterre ; — 9. Éléonore d'Aquitaine, reine d'Angleterre; — 10. Richard, roi d'Angleterre ; — 11. Bérengère de Navarre, reine d'Angleterre ; — 12. Raoul, vicomte de Beaumont; — 13. Jeanne de Poitiers; — U.Richard, vicomte de Beaumont; —13. Mathilde d'Amboise; — 16. Louis de Brienne ; — 17. Agnès, vicomtesse de Beaumont ; — 18. Jean I®', vicomte de Beaumont ; — 19. Jeanne de la Guerche ;— 20. Robert, vicomte de Beaumont ; — 21. Marie de Craon ; — 22. Jean II, vicomte de Beaumont ; — 23. Marguerite de Poitiers.
1. Voir dans le Mss. du P. Jésuite la description des tableaux.
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CHAPELLE OU EST PLACE DANS UMC l/RNE LE COEUR d'HENRT fV CCLUi DE MARIE DE MEDiCÙ YrOT AUSSI APPORTE APRES SA MORT.
Aujourd'hui, rien n'existe de cette magniûque galerie de tableaux. Décloués par ordre de l'agent national, procureur de la Commune, et transportés sur la place publique, ils furent brûlés comme monuments de la Monarchie, le 13 septembre 1793.
Quant au cœur du grand roi, il ne devait pas rester indéfiniment à l'endroit où on l'avait déposé en 1610, au-dessus de l'autel de la chapelle provisoire. Recueilli plus tard dans une urne, il fut transporté à l'église de Saint-Louis, et placé à côté du maltre-autel. C'est là qu'il reposa dans la paix de Dieu, objet de l'affection et du respect universels, jusqu'au jour où la révolution vint odieusement profaner les cendres du roi le plus populaire de France. 11 n'appartenait qu'à elle d'accomplir de
pareils exploits.
Le récit de cette révoltante profanation est connu. Tout entier de la main d'un témoin oculaire, il a été plusieurs fois reproduit : on le trouve dans la Collection Petilol, dans le Journal des Artistes, dans toutes les histoires de La Flèche K Impossible de le lire, sans sentir le cœur se soulever d'indignation et de dégoût. Bien que ce fait hideux se soit accompli trente ans après le départ des Jésuites de La Flèche, il touche cependant de trop près à Ihistoire que nous écrivons, pour être passé sous silence. Le voici tel qu'il est rapporté par M. Charles Boucher, ex-chirurgien du collège.
1 voir collection PeUtol, note à P. de l'EslOile; -Journal des AHiUe 18467- Histoire de VÉcole de la Flèche, par 1. C fcre,p.2a , -mo'irefela Flèclie et de ses Seigneurs, parCh. de MonUey. 3« Période p 70, et Institutio„s d-éducation militaire, par le même.
1 > iMl ItU hjy. UJl'CaC i» U
« Le cœur de Henri-le-Grand reposait dans Téglise du collège, où il avait été déposé d après le testament de ce bon prince. Cette église servait aux assemblées du club. L'œil du représentant du peuple, Thirion, dans une séance, aperçut le monument. Le lendemain, 7 vendémiaire an II (28 septembre 1793), des ordres furent donnés pour jeter au feu les restes du cœur de ce héros. La troupe, sous les ordres du général Fabrefond, prit les armes ; des ouvriers furent commandés pour détruire ce monument, qui consistait dans une boîte de chêne doré, en forme de cœur. Elle fut brisée et couvrait une autre boîte en plomb, aussi en forme de cœur, sur laquelle était inscrit en lettres d'or : « Cy-fjît le cœur de Henryle-Grand, » Celle-ci fermait à cadenas. La clef n'y était pas, on l'ouvrit avec un ciseau. La poussière des aromates qui avaient servi à l'embaumement s'éleva et fit un petit nuage. On donna quelques secousses à toute la boîte; on vit et on entendit un corps d'un brun noir et solide.
« On marcha ensuite sur la place de la Révolution ; on envoya chercher du menu bois chez un boulanger voisin ; le feu fut pris à la forge d'un serrurier. La flamme ayant éclaté, on fit sortir de sa boîte ce cœur autrefois si magnanime, desséché par le temps, et dans un instant il fut réduit en cendres.
« La troupe retirée, celui qui écrit ceci s'approcha peu à peu du petit bûcher. 11 le laissa s'éteindre, se promenant sur la place d'un air indifférent ; puis jugeant que les cendres étaient refroidies, et n'apercevant plus que des enfants qui jouaient à l'extrémité de la place, il jeta un mouchoir sur l'emplacement, qui était couvert de cendres et de charbons noirs. Il en rassembla par ce moyen tout
ce qui lui fut possible, et l'emporta sous son vêtement. « Arrivé dans sa maison, il rassembla sa femme, sa fille et son gendre, et leur dit : Mes amis, tandis que les honnêtes gens se sont renfermés chez eux, pour ne pas être témoins du sacrilège qui vient de se commettre, mû par un sentiment d'amour et de respect, j'ai voulu sauver les cendres du bon Henri. Les voici : elles seront pour nous et pour nos enfants un objet de vénération, et peut-être un jour elles pourront être rendues à la vénération publique. Ces temps sont encore éloignés ; ils ne reviendront peut-être que sous une autre génération; pendant ce temps, nous aurons tout à craindre pour notre vie ; mais j'espère que du moins le Ciel veillera sur celle de quelqu'un de nous quatre, qui survivra pour conserver ce monument précieux. »
« En conséquence, on mit les cendres dans une bouteille, sans aucune inscription qui put désigner la nature du dépôt, de crainte qu'elles ne fussent découvertes dans les fouilles auxquelles les maisons de ceux appelés royalistes étaient exposées ^ »
Il était réservé à la Restauration de relever les ruines amoncelées par la Révolution, de réparer ce qui avait été
1. Quand le calme fut rétabli, M. Boucher éleva un petit monument de famille k ces restes précieux. On y lisait Tinscription suivante :
Cineres cordis Henrici Magni pietate
et gratâ memorià, ob educationis pretium scrvati
à C. Boucher, chirurgico.
M. Boucher mourut en 1811, laissant un testament où il était dit: (. Ma famille peut être persuadée que j'ai très-réellement recueilli ce que j'ai pu des cendres du bûcher où le cœur de ce grand et bon roi lut brûlé. C'est une vérité que j'aflirme sur tout ce qui peut être affirmé par un chrétien et par un homme d'honneur.» (V. V Histoire de la Flèche et de ses Seigneurs, 3» Période, p. 70 et Seqq.)
détruit. En 1814, La Flèche s'était donné un maire d'intelligence et de cœur, M. de la Bouillerie. M. de laBouillerie fit une démarche auprès de la famille de M. Boucher ; il obtint les cendres du cœur de Henri IV, et le 6 juillet 1814 il les remit solennellement dans Féglise même de Saint- Louis, entre les mains du Général baron du Teil, alors Commandant du Prytanée militaire.
La foule assistait nombreuse à cette cérémonie réparatrice. « Nous vous prions, M. le Général, dit le maire au nom du Corps municipal, de vouloir bien faire placer ce précieux dépôt au même lieu où ce cœur magnanime fut exposé pendant près de deux siècles aux regards et à la vénération de tous les habitants de cette ville.»— « Je reçois avec reconnaissance, répondit le Général, au nom du Prytanée militaire, le dépôt précieux remis entre mes mains. Religieusement conservé dans ce temple, sous les yeux de la jeunesse qui m'est confiée, il lui rappellera sans cesse les plus nobles souvenirs. »
Les cendres du cœur de Henri IV, renfermées dans une boite de plomb doré, en forme de cœur, furent placées dans la niche au haut de la grande tribune, du côté de ré\angile. C'est là qu'on les voit aujourd'hui.
