Un colonisateur du temps de Richelieu, Isaac de Razilly [microforme]

En essayant, dans notre article de novembre 1885 à la Revue de Géographie, de caractériser la politique coloniale de Richelieu et en même lemps l'élan colonisateur des Français de son époque, nous avions avancé que toute la pensée du ministre et des contemporains était formulée dans un Mémoire inédit d’Isaac de Razilly, et promis de faire connaître le Mémoire et son auteur.

Nous tenons aujourd’hui cette promesse.

Ce n’est pas seulement pour être fidèle à notre parole, que nous faisons cette publication. Nous nous flattons que la notice biographique et surtout le Mémoire peuvent être, en ce temps-ci, d’une certaine utilité. A l'indifférence ou à la passion que certains partis ou certains hommes de parti ont montrée à propos des entreprises coloniales récentes, il est bon d’opposer l'enthousiasme d’un homme et d’une époque également glorieux. Razilly a donné la leçon et l'exemple. Sans doute les circonstances ne sont pas les mêmes, ni l'intérêt de même nature, à son époque et à la nôtre, Mais l'amour de la patrie est toujours semblable à lui-même, et c’est une leçon de patriotisme que cet homme du xvn' siècle peut donner aux hommes du xix°.

Le Mémoire, d’ailleurs, aune valeur historique que nous comptons mettre plus tard en pleine lumière, C’est un document de premier ordre pour la question coloniale : Colbert, comme Richelieu, en a suivi presque à la lettre les conseils. De plus, il contient des renseignements précieux sur le commerce européen et français au début du xvu siècle.

Nous ne voulons pas le déflorer en l’analysant ; on le lira, Le style, au surplus, malgré son archaïsme, a un charme de franchise

qui ne peut que retenir les lecteurs. Nous pouvons affirmer qu’aucun d’eux ne se trouvera déçu.

Nous le serions nous-même si l’on ne faisait pas à cette pièce et à son auteur le bon accueil qu’ils nous semblent mériter.