Marie- Antoinette, par Ed. et J. de Goncourt, p

défiante que jamais, confia au municipal un nouveau billet dans lequel, tout Bn approuvant et luUant l'exécution du projet de Jarjayes, elle répétait dans les termes les plus pressants son premier avertissement :

« Maintenant, si vous êtes décidé à venir ici, il serait mieux que ce fût bientôt. Mais, mon Dieu! prenez bien garde d'être reconnu, et surtout de la femme qui est enfermée ici avec nous ! »

Toulan, en effet, avec cette fécondité d'imagination et cette habileté inventive qui ne l'abandonnaient jamais, Toulan ai^àit rapidement trouvé le moyen de satisfaire au double désir exprimé par Marie-Antoinette et M. de Jarjayes.

Il avait remarqué que, parmi le nombreux personnel employé au service du Temple, et qui entrait et sortait librement à l'aide de cartes données par les municipaux, un allumeur de quinquets venait tous les soirs, vers cinq heures et demie, soit seul, soit accompagné d'un ou de deux enfants. Les sentinelles, habituées à sa présence, le laissaient passer, souvent même sans lui demander sa carte.

S'entendre avec cet homme et acheter à prix d'or sa complicité eût peut-être été possible ; mais toute complicité devenait un péril, surtout lorsque le complice était un homme do basse

extraction qui, possesseur d'un secret terrible, pouvait le trahir par cupidité, par méchanceté ou même par simple maladresse.

Toulan imagina mieux.

Sous prétexte de montrer le Temple et la Reine captive à un de ses amis, patriote comme lui, il persuada à l'allumeur de quinquets de se laisser remplacer un soir, et celui-ci y consentit sans défiance.

Grâce à cette combinaison, M. de Jarjayes revêtit les sales vêtements de Tallumeur de quinquets; sous ce déguisement il s'introduisit dans la prison, et y remplit ses fonctions sans être reconnu*. Ceci se passa le 6 ouïe 7 février, jours où Toulan fut de service au Temple.

Le général vit la Reine quelques courts instants, mais elle eut le temps de lui confirmer de vive voix ce que ses billets lui avaient déjà appris. Elle lui recommanda de se fier entièrement à Toulan, d'écouter ses avis, et d'examiner avec attention les plans d'évasion qu'il j^lui proposerait.

Quelle dut être l'émotion du chevalier de Jarjayes en revoyant sa souveraine dans cette chambre mal carrelée, aux murs recouverts d'un