partie, chapitre vu

employé dans le bureau du Toulousain. Moins vif, moins entreprenant peut-être que son chef, dont il devint l'ami, il ne manque pourtant ni de courage ni d'audace, et il en donnera quelque jour une preuve éclatante. Comme Toulan, il semble posséder ce caractère enjoué et cet esprit gascon, qui donne à cette aventure une saveur si originale et si franche...

11 fut initié de bonne heure à la transformation qui s'était opérée dans les opinions et la manière d'être du membre de la Commune, car il le seconda en mainte occasion, dans les services que celui-ci s'efforçait de rendre aux prisonniers. C'est lui fque nous appellerons désormais Ricard) qui transcrivait les notes de quelque étendue que l'on remettait à la famille royale. La ténuité, la netteté de son écriture et son zèle discret étaient, au dire d'un témoin*, d'une gTande utilité.

Amené aux réunions de la rue Saint-Jacques, il fut mis au courant du projet et accepta volontiers de remplir le rôle qu'on lui destinait.

Pondant ce temps et dans l'intervalle des réunions, les deux commissaires retournaient vers la Reine, lui faisaient part des décisions prises, et recevaient ses conseils. Ils profitaient de la ré-

i . Frcifjmens^ par Turoy, p. 352.

pugnance de leurs collègues à venir s'enfermer au Temple, comme surveillants pour s'offrir à leur place le plus souvent possible, et ils réussirent fréquemment à les remplacer.

Pour être certain qu'on ne les séparerait pas, Toulan imagina cette ruse : ils n'étaient souvent alors que trois; dès qu'ils se trouvaient dans la salle des commissaires, il faisait un nombre égal de billets, dont l'un portait le mot jou)' et dont les autres auraient dû porter le mot nuity mais sur lesquels il écrivait le mot jour. On présentait les billets à tirer au troisième commissaire, et quand celui-ci ouvrant le premier billet avait lu : jour^ Toulan et Lepître jetaient les leurs au feu, sans les regarder, et se rendaient ensemble à leur poste. Comme ils ne venaient presque jamais avec la même personne, ce moyen réussit toujours'.

Lorsqu'il s'agissait d'entretenir les princesses, l'espionnage de Tison et de sa femme n'était pas le seul danger à redouter. Le petit roi était trop jeune encore pour être mis dans la confidence, et il y avait tout à craindre des indiscrétions involontaires ou inconscientes decetenfant,qui,sansavoir une raison au-dessus de son âge, avait une curio-