Virgile, VÉnéide. Traduction de l'abbé Delille
possibles à rendre à cet homme « épouvanté par une ombre, intimidé par un souffle », un peu de ce courage qu'elle voyait si grand, si impatient chezToulan, chez Jarjayes, chez Ricard et chez Turgy. Elle Fattaqua dans sa vanité, elle s'efforça de le prendre par le cœur.
Elle se souvenait de la romance apportée à son fils, dans les premiers jours de février, par le professeur. M™"" Cléry avait adapté aux paroles une musique facile; le petit roi Tapprit, et le 1" mars le commissaire assista à cet émouvant spectacle : « la fille de Louis XVI à son clavecin, son auguste mère, assise auprès d'elle, tenant son fils dans ses bras, et les yeux mouillés de pleurs, dirigeant
avec peine la voix de ses enfants. Madame Elisabeth debout à côté de sa sœur et nlêlant ses soupirs aux tristes accents de son neveu :
LA PIÉTÉ FILIALK
Eh quoi ! tu pleures, ô ma mère !
Dans tes regards fixés sur moi Se peignent Tamour et Teffroi :
J'y vois ton âme tout entière.
Des maux que ton fils a soufferts Pourquoi te retracer Timage?
Lorsque ma mère les partage, Puis-je me plaindre de mes fers?
Des fers! Louis, ton courage Les ennoblit en les portant.
Ton fils n'a plus, en cet instant, Que tes vertus pour héritage.
Trône, palais, pouvoirs, grandeur.
Tout a fui pour moi sur la terre, Mais je suis auprès de ma mère.
Je connais encor le bonheur!
Un jour peut-être... (l'espérance Doit être permise au malheur), Un jour, en faisant son bonheur, Je me vengerai de la France.
Un Dieu favorable à son fils Bientôt calmera la tempête; L'orage qui courbe leur tête Ne détruira jamais les lis.
Hélas! si du poids de nos chaînes Le ciel daigne nous affranchir, Nos cœurs doubleront leur plaisir Par le souvenir de nos peines.
Ton fils, plus heureux qu'aujourd'hui, Saura, dissipant tes alarmes, Effacer la trace des larmes Qu'en ces lieux tu versas pour lui!
A MADAME KLISAHETII
Et toi, dont les soins, la tendresse Ont adouci tant de malheurs.
Ta récompense est dans les cœurs Que tu formas à la sagesse.
LE COMPLOT. 13i
Ah ! souviens-toi des derniers vœux Qu'en mourant exprima ton frère :
Reste toujours près de ma mère.
Et ses enfants en auront deux ! *
Ce n'est pas tout.
A cette flatterie indirecte, destinée à chatouiller l'amour-propre d'un auteur, la Reine prodigue d'autres encouragements, plus propres à toucher le cœur d'un Français. Elle donne à Lepître des cheveux de Louis XVI , de ses enfants , de Madame Elisabeth; elle lui donne de ses propres cheveux, et elle y joint cette devise italienne : « Poco ama ch' il 7nonr terne - . »
Peine perdue. Le professeur est flatté; mais son courage ne se réveille point. Et à ce propos quelle diff'érence entre les caractères de Toulan et de Lepître! Celui-ci rapportant tout à lui, celui-là rapportant tout aux autres.
Toulan, en effet, a reçu un présent semblable. 11 fait mettre ces cheveux en gerbes, sur une boite, une de ces gerbes étant renversée et les quatre autres debout, allusion aux personnes royales, dont quatre vivent encore, et seront sauvées par lui. Puis il inscrit au-dessous ces mots énergiques, où se peint son âme entière : « Tiitto per
\. (Juclqwis Souvenirs, \i^. 42-43.
