CHAPITRE II
Le Temple. — La grande Tour. — Sentiments de la famille royale au commencement de la captivité. — Installation provisoire dans la petite Tour. — La vie au Temple. — Le service de bouche. — Les officiers municipaux.
Le Temple, qui a disparu en 1811, n'était point un bâtiment, mais une réunion de bâtiments renfermés dans un vaste enclos d'une étendue superficielle de 120 à 130 hectares.
Il tirait son nom des Templiers, qui en avaient été les premiers possesseurs.
En 1792, cet espace, entouré de murailles et séparé du reste de la ville, formait dans Paris une façon de cité. Plusieurs grands seigneurs avaient établi là leur demeure ; c'est ainsi que l'on y voyait l'hôtel de Boisboudran, l'hôtel de Guise, l'hôtel de Boufflers, avec son joli jardin anglais, un hôtel qui servait de trésorerie au prince de Conti, puis le palais du Grand- Prieuré, construit vers 1667
i6 UN COMPLOT SOUS LA TERREUR.
par Jacques de Souvré, dans la partie voisine de la rue du Temple, et devenu la résidence ordinaire du comte d'Artois, quand il venait à Paris.
Cet enclos comprenait, en outre, beaucoup d'autres constructions : un vieux monument appelé Tour de César, une église, un cimetière, plusieurs fontaines, dévastes écuries, des cuisines spacieuses, et même une boucherie.
Le jardin du Grand-Prieuré était d'une belle étendue : c'est sur un de ses côtés, presque au centre de l'enclos, que s'élevait la grande Tour du Temple, édifiée par les soins d'un trésorier de Tordre, frère Hubert, mort en 1212.
En voici la description détaillée, telle que nous l'a laissée un écrivain, contemporain de l'époque où elle fut démolie :
(( Ce bâtiment considérable était composé d'une tour flanquée de quatre autres tours rondes. Il était accompagné, du côté du nord, d'un massif d'une plus petite dimension, surmonté de deux autres tourelles beaucoup plus basses ; sa hauteur était au moins de cent cinquante pieds^ non compris le comble, que je présume peut-être à tort y avoir été ajouté postérieurement. Au pied de
*. Quarante-huit mètres et demi. Le pied était de 0^,324.
ce comble, et dans l'intérieur des créneaux qui régnaient à l'entour, il existait une galerie où l'on peut présumer que l'on jouissait d'une vue des plus étendues; il renfermait quatre étages, à chacun desquels on trouvait une pièce de trente pieds carrés, et trois autres petites pièces qui se trouvaient dans les trois petites tours ; la quatrième contenait un très bel escalier qui conduisait à ces difTérens appartemens, ainsi qu'aux logemens qui se trouvaient dans les deux petites tourelles. Au milieu de chacune des grandes pièces, on trouvait une colonne à laquelle venaient aboutir les arcs curvilignes qui se répétaient à chaque étage. Les murs de cette grosse tour avaient, dans leur moyenne proportion, neuf pieds d'épaisseur% et cet édifice était entièrement construit en pierres de taille de moyenne dimension; il avait autrefois plusieurs souterrains, dont un particulièrement conduisait, dit-on, à la Bastille et de là à Yincennes; mais depuis longtemps ils ont été détruits et comblés par les différentes constructions qui ont été élevées sur les terrains dans lesquels ils se trouvaient situés ^ » Le 13 août 1792, la famille royale franchit le
