I.ORTAL , f interrompant. Il y a trois jours

versac. Oui, vers les six heures... six heures et demie du soir...

'LORTAI.. Je vous ai vu.

versac, surpris. Bah !

lortal. Oui, à cheval... vous reveniez sans doute, et vous suiviez un carrosse jonquille. à l'attelage isabelle...

Lancel, à part, bondissant. Le carrosse de ma femme !

tous. l ! n carrosse!... contez-nous donc

cela.

versac. Chut, messieurs!... Je vous en supplie, major, voulez-vous bien vous taire!

lancel, d part. C’était lui!

versac. Voilà ce que c’est pourtant que d'être bien taillé, d’avoir l'œil vif et le cceur flamboyant... Dès qu'un baiser résonne dans une ruelle, qu'un amant est surpris se faufilant dans l'ombre... il n’v a qu'un cri, c’est le chevalier de Versac!... Je déclare apocryphe le carrosse en question, je ne l'ai point suivi...

lortal. Ainsi j’aurais menti, moi, un chirurgien major...

versac* Tiens! pourquoi pas?

Am du Charlatanisme.

Vous avec l'air franc, j’e« conviens.

Mais la vérité, j’imagine,

N'a pas ses plus fermes soutiens Chez les docteurs eu médecine.

J’affirme que ce noble corps Possède aussi des fabulistes ;

On roit, sans douleurs, sans efforts Mentir les chirurgiens majors.

Comme les chirurgiens-dentistes.

lancel, d'un air bourru. Je commence à le croire! Esl-ce que Versac a des bonnes fortunes?... laissez-moi donc tranquille!

nous autres Parisiens, nous nous défions des don Juan de Gascogne. 11 se vante, il n’a jamais séduit que des soubrettes.

VERSAC. Des soubrettes?...

lancel. Certainement! i

-versac. Ah! c’est votre opinion!... J ai appris cinq ans â jouer de la guitare pour d’obscures caméristes ou pour des tnaritornes...

i.ancel. Que vous faisiez passer pour des princesses...

versac. Ah! vous le prenez ainsi!... ch bien, oui, j'ai suivi un carrosse... et dans ce carrosse, il y avait une dame. .. Ce carrosse, je l’avais vu 5 plusieurs reprises passer dcv ant notre hôtel, et avec cette modestie qui m’est naturelle, je m'étais dit : C’est pour moi ! Je le suivis par un magnifique clair de lune à quelques lieues de la ville, vers les villages de Grisolles, Verdun, Pompignan...

lancel. Pompignan?...’ versac. Ouil... est-ce que vous connaissez?...

lancel. Moi! pas du tout...

versac, vivement. C’était au village de Pompignan... la voiture s’arrêta... devant... devant un château.

TOCS. Un château!

versac, à part. Ça fait son elfeL.. (Haut.) La dame descend rapidement, me lance un regard... un véritable éclair... et en fuyant vers sa demeure, elle laisse tomber... une mitaine que je ramasse.

lortal. Monstre de chevalier, va!... Continuez, ça marche parfaitement.

versac, à part. Ça ne m'étonne pas...

tout ça est vrai, excepté la mitaine... A cette heure j’invente... n'allons pas rester court... LANCEL. Continuez donc!...

versac. Ça l'intéresse?

lancel. Beaucoup!

versac. Le lendemain... c’est-à-dire...

oui, le lendemain mon valet me remit un petit billet coquettement plié... n’est-ce pas vrai, CarabyT...

caraby. Oui, monsieur! (d part.) Le mémoire de son chapelier...

LANCEL. l'n billet de la dame?

versac. Oui! ça vous semble fortl...

Lancel. Non, certes!

versac, à part. Voilà le billet passé.

lancel. Sur mon âme, l’aventure est pi-

quante... et ce billet, que contenait-il?...

vous devez l’avoir. . .

versac. Pardieu ! je le garderai toute ma vie! il fait partie de ma collection, numéro 12,065.

tous. Miséricorde!

LANCEL, à part. Le fat!...

versac. Inutile de vous le faire voir, je l’ai retenu par cœur... un style ravissant... le billet finissait ainsi : Atteudez-inoi chez vous. La dame du château de Pompignan.

lancel. El cette dame vint-elle?

versac. Vous êtes bien pressé. .. J'aime à tenir l’auditoire en suspens... (.1 part.) Il faut vraiment du génie! (Haut.) Elle vint I LANCEL. Ciel!...

versac. Elle vint! (A part.) Ça l'intéresse. (Haut.) Mais avant d’entrer, la dame, de peur de se compromettre, me fit présenter son éventail par le maroufle que voici.

Il montre Caraby.

LANCEL. Et cette daine était habillée?...

VERSAC. Ilobe blanche, rubans bleus.

lortal. El sans doute aimable et jolie?.., versac. Eblouissante, ma foi!... uns houri... et des formes... Enivré, fasciné, qua vous dirai-je , messieurs? je n’étais plus un homme. .. j 'avais je ne sais quoi d'olympien. . . je saisis une main...

LANCEL, vivement. Qu'on retira!...

VERSAC, à part. Il me souffle, bravo!

(Haut, avec une humilité feinte.) J’avoue qu’on la retira.

LANCEL, à part , se rassurant. Je respire!

versac. Mais |K)iir la retirer, la chère créature se leva vivement, si bien... ou plutôt si mal, que son pied heurta un obstacle... elle se fit une entorse... très-peu de chose...

lancel , d part. Et ne pouvoir lui jeter un démenti !

versac. Ileureurenient pour elle et pour moi que ce meuble (montrant le canapé ) n’était pas loin !

les officiers. Ayc, aye, aye!...

lancel, à part. Je n’y tiens plus! mais si j’éclate, je suis ridicule... (On entend au dehors la trompette qui sonne le houle-selle.) Bienheureux signal qui me tire d’embarras...

( Haut. ) Pardon , quelques ordres à donner...

lortal. Restez donc... vous n’êtes pas indispensable au quartier...

versal Et justement voici le botiqueL..

LANCEL. Plus tard, j'apprendrai le reste.

(A part.) Oh! je me vengerai! (Haut.) A bientôt...

11 sort.

versac. Il s’en va... Eli bien, je vous sasure qu’il perd beaucoup...

• Lortal, Versac.

MAGASIN THÉATRAI»

• J.OBTAL. J 'en sois sûr... ça Ta finir.

versac, ù pari. Je l'espère bien !

LORTAL. Vous cnéticz au canapé!. TERSAC. Oui .. je l'y dépose langoureuseînent et avec cette audace... qu'on a dans cet inoment-lj... saisissant ses doigts de ruse, j’y imprime plusieurs baisers... Soudain un bruit sinistre se (ait entendre...

iortal. Ah! bah!

tersac. line de ces portes, je ne sais plus laquelle, venait de s’ouvrir... et un getinihomme se place devant moi, terrible, l'oeil en feo, le visage pile. .. la dame...

lortal. La dame se sauve.

TERSAC. F.llc se sauve! (A part.) Elle me gênait... (l/aut.) Je tire mon épiée... une passe... deux passes... je suis blessé au bras droit..

limitai» Et vous ne m'en avex rien dit, A moi, Mitre chirurgien!

versac. lin rien... j’en recevrais comme ça dix mille sans m’en apercevoir... Mon adversaire voyant rouler mon sang . . me serra vivement la main droite...

LORTAL. I.a main blessée...

tersac. Non... la gauche... J'avais, s’écria t il, des droits sur celte femme; vous êtes un brave, je vous les abandonne... vous ne nie reverrez plus!

lortal. Et la dame T tersac. Je me suis condamné A ne la revoir jamais... ( A part.) Ouf! c'était duré trouver, mais je crois, que ça me fera honneur... Haut.) Voilà, messieurs, voilà ma déplorable et véridique histoire.

LANCEE, qui s’est approché sur la point t de» pieds, cl u pris place derrière le chevalier. Et tout cela est faux !

H lui [rappe aur l'épaule en prononçant ces dévoiera mots.

TOCS. De lancel !

versac. Comment, monsieur!... quand je l'affirme.

lancel, froidement. Tout cela est faux, je suis chargé de vous le dire.

versac. Cn démenti., savez-vous bien que c'eut la prélace d’un soufflet ?

LANCEL. Alu le tient pour reçu!

versac. l!n soumet vaut un coup d’épée; je trouve le prix élevé, mais... enfin...

LAMCEL. On l'accepte...

versac. Mois je ne le propose pas...

LANCEL. C'est vrai, vous l'acceptez... c’est l'autre qui le propose...

tersac. L'autieiquel autre?

l amcel. Ali ! c’est juste, je ne vous ai pas dit de qui j'étais le fondé de pouvoirs... Je parle au nom d'un mari qui par hasard vous écoutait...

versac. Diable! il y avant un mari qui écoutaiL ..

lancel. Peut-être il nous écoute encore...

versac. Vous croyez? Parlé?

lancel. Non, par ici!

v ers Ai- Je voudrais bien le voir. Et qu’at-il entendu ?

lancel. Tout, jusqu’à l'épisode de l’entorse; il en a eu assez!

versac Je le crois parbleu bien!... Main comment avez-vous trouvé cet estimable mari?

lancel. C’est lai qui m'a trouvé... Pour exécuter son plan, que je vais vous dire, il avait besoin d'un intermédiaire, mais il répugnait à prendre un ami pour cela... il aurait fallu le mettre au fait de l'histoire, et il trouve qu'il y a assez de gens qui 1a savent déjà; taudis qu’en s'adressant à l’un de vos convives, il n’augmentait pas le nombre des initiés. Pour cela, il attendait dans l'escalier le premier de uous que lui enverrait le hasard : ç’a été moi!

vers AC C’est très-bien vn! ce mari est fort spirituel... et il veut se baure avec moi?

lancel. C'est selon!... il dit que cela dépend de vons ! Pour l'éviter, il vous suffira de déclarer devant ces messieurs que votre histoire n'était qu'un coûte.

versac Jamais 1... Me rétracter quand il me menace.. . ça ferait une lâcheté...

lancel. En ce cas, il y a encore un aatre moyen.

VERSAC. Encore uaî... ( Tris-haut , et comme pour être entendu du mari.) Décidément, ce mari est fort ingénieux... Voyons ce moyeu.

lancel. Des preuves! obi la moindre preuve, que vous me raoulrerei , à moi seul qui suis son envoyé ; sinon , il se bat à outrance contre le calomniateur.

tersac A outrance ?

i.ancel. A outrance, c’est sa propre expression.

versac. Je m’en moque! Mais cependant il faut de la logique ; quand ou se fait tuer, il est bon de savoir (lourquui, ça tranquillise!... Cette dame, je ne l'ai pas nommée, je ue la connais pas!

lancel. Mais vous avez donné tant de détails... le carrasse jonquille, l'attelage Isabelle; ou peut aisément deviner.. .

versac, riant. Ah! bravo 1 ça u'est pas moi qui ai dit ça... (À Lortal. ) C'est vous!... je n'ai rien désigné; qu’on s'adresse à monsieur... je m'en vas!...

lortal. Plait-il?

lancel. Ne plaisantons pas, chevalier! je reviendrai dans une heure... sougez-y : le duel ou le biikt de la dame...

yebsac. Sait! Lortal, vous s*ra mon témoin... Dans une heure, capitainel... üanby. coars chercher mes armes.

ENSEMBLE

▼rasxc.

Air : Le talisman guide met pot.

S'il y va de mon honneur.

Sachez loua qui j'ai du comr.

De cet époux tapageur Je braverai la colère, reaue aimé mieux le mystère,

C'est un combat qu'il préfère;

Mais ce duel fera du bruit Et va doubler mon orédit.

ta mm.

11 y va de votre honneur I Et si vous avec du cceur,

Vous comprendrez sa fureur.

• Sa légitime colère.

De vous seul, la chose est claire,

Dépend toute cette affaire,

Une preuve et tout est dit,

» Ou le duel, on cet écrit.