PARIS

DENTU. LIBRAIRE-ÉOITEUB

S 7 : ; cl

Des circonstances tout à fait indépendantes de la volonté de

l'auteur ne lui ont pas permis d'insérer à leur place, dans son

Histoire des œuvres de H. de Balzac, les documents*suivaiits.

Désirant cependant, en bibliographe scrupuleux, être aussi

. complet que possible, et permettre aux lecteurs de joindre à son

- ouvrage toutes les notes et toutes les citations qu'il croit oppor-

' tunes, il s'est décidé à les publier à part.

Il est inutile d'ajouter qu'il ne prend parti ici pour ou contre

personne, et qu'il se borne absolument à recueillir des renseigne-

'^ ments dont il n'affirme pas l'exactitude, et à citer des pages livrées

." depuis longtemps à la publicité sans se faire à aucun degré non

C^ plus leur défenseur, et sans prétendre en rien nier ou prouver

les faits qu'elles relatent. 11 n'en est ni l'auteur ni le garant, et

en rassemblant ces détails et ces documents littéraires, dont il

indique d'ailleurs toutes les sources, il s'attribue seulement le

modeste rôle de compilateur, lequel met sous les yeux du public,

sans leS juger, les principales pièces relatives à un sujet qu'il

présume intéressant.

L'admiration de l'auteur de ce travail pour le grand écrivain n'est pas en cause non plus; il pense l'avoir suffisamment prouvée en entreprenant à son sujet la considérable étude bibliographique dont il s'agit; il croit, en outre, que ni la mémoire ni le caractère de l'auteur de la Comédie humaine ne peuvent en rien être atteints par ces citations, pas même par les pages tirées de la Revue de Paris, car elles furent inspirées à ce recueil, par la

crainte d'abord, et ensuite par le dépit de la perte du procès dont elles parlent.

On peut voir, du reste, de quelle façon Balzac y a répondu dans la préface du Lys dans la vallée ^, et cette réplique ayant été conservée avec raison dans ses œuvres complètes, il ne peut donc exister de motif pour ne pas recueillir aussi les articles qui Tont précédée, surtout lorsqu'il s'agit, comme ici, de compléter un travail qui n'est ni une apologie ni une biographie, mais uniquement Vhistoire des œuvres d'un écrivain célèbre.

1. Voir page 428 du tome XXII des OEuvres complètes de H. de Balzac. Édition Lévy. In-8, 1869-1816.