VERSO

A Mlle J. Leguay

L'homme a deux ailes, pour s'élever au-dessus des choses de la terre : la simplicité et la pureté. — {Imit.l. 2 ch. 4).

On conçoit que la pureté n'est autre chose que l'exemption de toute affection ou volonté désordonnée. Quant à la simplicité, Bossuet la fait bien comprendre

en disant que l'œil simple

recommandé par N.-S. est celai

qui ne regarde fixement qu'un

seul objet à la fois : image

de l'intention qui, en

tout, se dégage de tout,

pour se porter à Dieu

son unique objet.

6 juin 1859.

« Il n'y a pas plus loin, pour aller au ciel, du Triangle que de la rue du Voilier ; je ne m'en irai d'ici que pour partir au paradis. »

Le jeudi, 9 juin, plusieurs de ses amis firent à son intention le pèlerinage d'une chapelle très vénérée à Angers, celle du Champ-des-Marlyrs, et M. Vincent, le curé de Saint-Jacques, y célébra la messe. Afin d'être libre pour s'unir à ces prières, M. Bernier se fit rendre de bonne heure les soins accoutumés. Après une longue oraison, il prononça le vœu d'aller, s'il recouvrait quelques forces, offrir quatre fois le saint sacrifice dans ce sanctuaire ^

Le vendredi, Mlle Leguay trouva moins bien son cher malade et il s'en étonna. La nuit avait été bonne et toute de sommeil. Dans la matinée, il mangea quelques cerises. Un insecte les avait-il souillées ? Y eut-il simplement coïncidence avec un mal qui ne s'était pas encore déclaré ? Bientôt après M. Bernier se plaignit de souffrir à la langue. Peu à peu elle enfla et, dans la nuit suivante, elle prit un volume effrayant. En se voyant perdre complètement la parole, il tâcha d'exprimer une dernière fois sa reconnaissance à la religieuse qui le veillait. Il regrettait, disait-il, de la voir se priver de sommeil inutilement puisqu'elle ne pouvait le soulager en rien.

A cinq heures, on fut chercher M. Farges, et comme il n'arrivait pas tout de suite, le malade le réclama

I Quatre jours après il mourait ; sa promesse fut cependant accomplie par ses amis : MM. Vincelot, aumônier du Champ-des-iMartyrs, Gardais, de la Dyriais et Claude.

4o6 l'extrême-onxtiox

plusieurs fois instamment en écrivant son désir ; c'était le seul moyen qui lui restât désormais de communiquer sa pensée. A six heures et demie il écrivait : « La langue a pris un développement énorme. Elle menace d'obstruer le canal de la respiration. Il est de loute nécessité d'aviser à un dégagement, s'il est possible. En l'absence de M. Farges, qu'on m*amène un autre médecin ».

Et un peu plus tard : a J'avoue que je crains un étoufFement ; si je pouvais voir un médecin, je consulterais pour savoir s'il ne serait pas temps de demander l'Extrême-Onction ».

Enfin, le docteur arriva suivi du curé de Saint-Joseph. Pour dégager les voies respiratoires, M, Farges s'empressa de faire à la langue des incisions dont le malade supporta courageusement l'opération. Désormais il fallut, pour ainsi dire de minute en minute, nettoyer, avec de petites éponges, cette bouche qui se remplissait de sang et de mucosité infectante. Après une demi-heure d'excessives souffrances, se sentant un peu soulagé, M. Bernier fit signe au médecin par un geste d'autorité que c'était assez et qu'il devait céder la place au prêtre. En recevant le sacrement des mourants, il s'unit aux prières de l'Église et présenta successivement les membres qui devaient être sanctifiés par les onctions. La journée fut mauvaise. On essaya de nourrir le malade en lui injectant un peu de liquide à l'aide d'une sonde très péniblement introduite dans la gorge. On résolut de lui poser un vésicatoire au cou et, pour en rendre plus facile le pansement, il se rasa lui-même.

LE DERNIER JOCR 407

Au soir il reçut la bénédiction apostolique et, sur la demande de Mlle Leguay, il bénit les personnes présentes : les deux religieuses gardes-malades et un prêtre son condisciple. Quand il entendit sonner VAngelus de la cathédrale annonçant la solennité de la Pentecôte, il témoigna une jubilation dont son entourage ne put deviner la cause. Il expliqua son ravissement dans ces quelques lignes : « Vous n'entendez donc pas la belle harmonie des cloches de Saint-Maurice qui annoncent la fête que l'Eglise célébrera demain ? »

Le dimanche matin lorsque les cloches appelèrent les chanpines au chœur, M. Bernier voulut réciter Toffice avec ses confrères. Il demanda par signe son bréviaire. Après d'inutiles efforts, il lui fallut bientôt fermer le livre de la louange divine et se contenter d'unir sa prière mentale à celle de l'Eglise.

Comme il attendait la visite du médecin, dont il était le confesseur, il écrivit ce petit billet : « Jusqu'ici j'avais toujours espéré, non pas une guérison, mais une prolongation d'existence : je sens maintenant que je touche à mes derniers moments. Je ne veux pas quitter cette terre sans vous remercier des soins assidus que vous m'avez prodigués avec autant de zèle que de dévouement. Je demanderai pour vous en échange les bénédictions célestes. »

^ M. Farges vint en effet et se montra fort touché de cette dernière marque d'affection. Quelques visites d'amis fidèles occupèrent encore cette matinée. M. Bernier fit aussi connaître à Mlle Leguay les messes dont